Приручить время, или Шанс на любовь
Шрифт:
– Гвиан, так и бывает. Размеренная жизнь заканчивается всегда внезапно, – глухо произнес Ниран.
Я подняла на него глаза.
– Тебе много об этом известно?
– Если ты готова, то пошли. – Тон блондина снова заледенел.
– Я не видела на тебе никаких узоров, – поднимаясь на ноги, подошла к вопросу с другого бока.
– Наверное, невнимательно смотрела.
Наверное… Меня снова посетило неловкое чувство смущения при воспоминании лиена в одном полотенце.
Спустя полчаса я шагала по мостовой, куталась в безразмерный сюртук Нирана и старалась ни с кем не встречаться взглядом. Хотя вряд ли бы кто-то сумел
Блондин уверенно продвигался в сторону окраины Ликсана, улицы становились все уже и грязнее. Современная городская застройка, радующая глаз цветными стеклами в отделке и яркими витринами, сменилась облупленными невысокими зданиями, через один умоляющими о капитальном ремонте. Бывать здесь раньше мне не доводилось, все вокруг навевало мысли о нищете и разрухе. Куда он меня тащит?!
Инстинктивно на всякий случай старалась держаться поближе к навязанному сообщнику, зато и перестала опасаться встретить кого-нибудь из знакомых. Что странно: в какой-то момент Ниран как бы между прочим взял меня под руку, притягивая ближе. Жест вышел очень естественный, и я сразу расслабилась. С чего бы вдруг? Мое отношение к нему ничуть не изменилось, но знакомое лицо рядом все же лучше.
– Думала, ты собирался на вокзал, – пробормотала я, перескакивая через масляную лужу.
– Так и есть, но прежде нужно подготовиться.
– Такое ощущение, что ты мастер заметать следы и уходить в туман. – Блондин хмыкнул и ничего не ответил. Выждав минуту, уточнила: – Так куда мы идем?
– Сюда, – резко затормозив, возвестил мой спутник.
Мы стояли напротив обшарпанного деревянного крыльца с тремя узкими ступеньками, одна из которых буквально кричала: «Шагни, и я проломлюсь под тобой». Угол здания ощерился сколами кирпичной кладки. Легкий летний ветерок разносил далеко не аппетитные запахи вперемешку с обрывками чьей-то ругани. Я поежилась. Лиен невозмутимо подтолкнул меня в сторону жуткого входа.
– Ты уверен? – с сомнением покосилась на трещину на окне первого этажа. – Он не развалится?
Ниран впервые на моей памяти улыбнулся, и я, забыв о пакостном окружении, залюбовалась им. Улыбка этому мужчине очень шла, делая глаза теплее и смягчая резковатые черты лица. Надо же, как искреннее проявление светлых эмоций преображает человека. Пожалуй, его можно было бы признать красивым, с поправками на скверный характер и любовь прятать чувства за маской отчуждения.
– Уверен, эта хибара еще нас переживет. – Он плутовато подмигнул: – Лиена Гвиан Старлинг, неужели вы струсили?
Я вспыхнула: опять у него получилось произнести имя отцовского рода так, словно по голове огладил.
– Не дождетесь, лиен Ниран литан Тривальди.
Чувствуя себя попавшейся, как ребенок, на мелкую провокацию, я уверенно шагнула на крыльцо и перепрыгнула через не внушающую доверия ступень.
– Отлично! – хохотнул мне вслед блондинистый подстрекатель и через мгновение присоединился.
Мы оказались внутри небольшой лавки, промышляющей разномастным скарбом. К
– Чем могу быть полезен? – хрипловатым голосом проговорил «гном», как я его окрестила.
Мой спутник с абсолютно серьезным лицом ответил:
– Нам бы хотелось приобрести пару застиранных до неузнаваемости плащей. Ходят слухи, что грядут дожди.
Хозяин лавки метнул в нас цепкий взгляд, задержавшись на мне. Я оторопело покосилась на Нирана: окончательно спятил?
– Дожди – это хорошо, после них зелень напитывается влагой, – продолжая буравить меня взглядом, произнес «гном».
– Не сомневайтесь, влаги будет достаточно.
Сгорбленный человек в халате довольно зажмурился. Подозрительность в его взгляде исчезла, губы расплылись в псевдоприветливой улыбке.
– Посмотрим, какой гардеробчик у меня остался. – Шаркая ногами, он скрылся за занавеской, отделяющей основной зал от, видимо, хозяйственной части.
– Только не говори, что притащил меня в этот клоповник ради пары занюханных тряпок, – злобно прошипела я.
Блондин одарил меня снисходительным взглядом, отчего немедленно захотелось его прибить. Явственно ощутила зуд в пальцах, как и всегда, когда подстегнутая яркими эмоциями сила рвалась наружу. Вдох-выдох.
– Раз лиена так просит, не скажу. – На губах Нирана расцвела ненавистная ухмылка.
В это время вернулся «гном». Выложил на прилавок два широких шнурка из темной кожи.
– Лучшие в своей категории! Давненько ничего подобного не завозили в наши края. С ними вам никакие дожди не страшны.
Лиен литан Тривальди придирчиво обследовал каждый. Я перестала испепелять его взглядом, тоже переключив внимание на вещицы. В общих чертах картинка его поведения начала складываться, но чтобы убедиться в выводах, мне требовалось подержать шнурки в руках. На глаз они излучали энергии не больше, чем обычный бытовой амулет на удачу.
– Нам это подходит, – наконец вымолвил Ниран.
В руки гномоподобного хозяина лавки перекочевал темный мешочек с деньгами. Судя по звуку, там скрывалась приличная сумма. Вообще-то, весь высший свет уже давно отказался от металлических денег: указом Басилевса активно внедрялся в оборот бумажный эквивалент, что выглядело намного удобнее. Но некоторые консерваторы по-прежнему доверяли только золоту и серебру.
– Благодарю, Грингут. Передавай Алсэа глубочайшее признание от лиена Нирана.
– Рад помочь, – кивнул Грингут. После чего отвесил мне подобие поклона.
Ну ничего себе! Он даже пересчитывать монеты не стал в нашем присутствии, из чего я сделала вывод, что мужчины знакомы, а их последний обмен репликами и вовсе укрепил меня в этой мысли. Так-так-так, нехотя признала, что мой светловолосый спутник все больше вызывает желание его разгадать. Ох, Гвиан, ты точно повредилась рассудком в момент взрыва.
На улице вместо свежести нас по-прежнему ждало сомнительное амбре. Ниран схватил меня за локоть и потащил вверх по улочке, впихнул в ближайшую пустынную подворотню, вручил кожаный шнурок.