Приручитель 3
Шрифт:
«Мини-баллиста. Он носил на себе мини-баллисту!» – Артур вздохнул, недоверчиво покрутив головой и понимая, как именно эльфийка получила свои победы. Её войска, кроме очевидной исполнительности, высокого профессионализма и ледяной отваги перед лицом смерти, были подготовлены даже к совершенно нештатным ситуациям.
Закончив с «игрушками» на стреле, эльфы передают ее командиру. Обмотанный бинтами снаряд похож на идущую на нерест рыбу из-за того, что вся правая сторона на длину в полтора локтя увешана гранатами. Положив стрелу на совсем незаметную стальную полку у крестовины, капитан упирает ее хвостовик в переплетенье тетив, накидывает на руку кожаную петлю с коротким металлическим крюком
Щит в руках одного из воинов издает резкий щелчок такой громкости, что его слышно даже через лай пулеметов. Воин падает, лишившись защиты, что буквально разлетелась в крошки, следом падает стоявший за его спиной эльф, которого пуля достала сквозь тело пробитого товарища… Строй смыкается, закрывая брешь в центре. Словно не его отряд сейчас стоит под обстрелом, капитан ждет, пока помогавший ему с установкой напарник-стрелок подойдет ближе, подхватит шелковые нити от гранат одной рукой, а ладонь второй положит поверх ладони готовящегося к стрельбе капитана.
Один из помощников, что занимался стрелой, отходит в общий строй, чтобы оттащить раненого, но еще живого соратника. Двое других, сцепившись короткими плетеными ремнями за пояса, выстраиваются цепочкой за капитаном, и ближайший эльф цепляет такой же ремешок к нему. После чего они разворачиваются, пропуская ремни по поясу на спину, и делают короткий шаг в сторону Артура.
Еще один щит взрывается костяным крошевом. Еще один убитый на месте и еще один раненый, что собственным телом закрывает медленно взводящуюся баллисту. Капитан пятится мелкими, невероятно гладкими и ровными шажками, оттягивая тетиву вытянутой рукой. Никаких сил не хватит, чтобы тянуть этого четырехплечевого монстра так, как положено, сгибом локтя, и потому эльфы тянут ее объединенными усилиями двух воинов, а капитан следит за тем, чтобы стрела улетела туда, куда нужно…
«А тот эльф, что стоит рядом, видимо, он выдернет стержни из гранат в нужный момент. А если он не успеет? Да нет, они наверняка уже не раз проделывали этот финт… А если все-таки не успеет?!» – Артур непроизвольно сделал полшага назад, представив, что будет, если держащий шелковые нити в ладони воин дернет за них раньше, чем нужно.
Еще один щит. Еще одна смерть и третий раненый. Баллиста скрипит, широконосая стрела смотрит куда-то в левую часть импровизированного немецкого ДОТа. Артур сжимает кулаки, впиваясь в ладони короткими ногтями до крови. А эльфы невозмутимо тянут тетиву… и вдруг замирают, остановленные короткой командой. Миг, другой… Приручитель не может видеть, что делает помощник возле лука, но замечает, как шевелятся губы капитана. А потом стоящие перед баллистой эльфы, подчиняясь команде, падают, закидывая щиты себе на спину, и стрела срывается вперед! Замолкают через мгновения вражеские орудия – шокированные действиями немцы не понимают, что происходит. А через еще один удар сердца пролетевшая по косой из-за смещенного центра тяжести стрела оказывается аккурат за баррикадами, где с оглушительным грохотом взрываются привязанные к ней гранаты. Разорванная на куски чугунная оболочка впивается в незащищенные лица и конечности немецких солдат, пороховый дым вздымается облаком, впитывая в себя крики боли и одновременно с этим русско-эльфийский отряд Артура бросается вперед… Оставляя за спиной торчащую из пола баллисту и осевших на пол капитана и его помощника. Они успели направить стрелу и вовремя выдернуть тёрки, но пулеметная очередь, не встретившая сопротивления щитов, взяла за этот успех свою плату.
– Вперед, за императора! – Капитан Парыгин, подавая пример, бросился вперед одним из первых, ведя за собой без раздумий последовавших за своим лидером гвардейцев.
Хетем вцепилась в локоть Артура, не допуская, чтобы он бросился следом за своим отрядом, но приручитель, понимая, что его жизнь слишком важна, лишь сжал губы и тяжелым шагом подошел к Оливии, что опустилась на одно колено возле мертвых стрелков. Заметив приближение Артура, эльфийка коснулась пальцами лбов каждого из павших и встала, одергивая камзол.
– Предлагаю подождать здесь, среди увенчанных славой, – Оливия сверкнула янтарными глазами на приручителя и, не дожидаясь ответа, повернулась к нему спиной, устремляя взгляд в сторону баррикад.
Прижатые к стене немцы сражались отчаянно. Взрывы гранат ошеломили их, вывели из строя значительную часть стоявших в центре солдат и позволили нападающим подойти прямо к укреплениям. Но первых, кто перемахнул через импровизированный ДОТ ,встретил слитный ружейный залп. Упавшие сверху тела заставили стрелков отступить и позволили идущим следом за ними тут же навязать ближний бой. Волна гвардейцев и эльфов еще карабкалась по стене, а идущие следом, третьим рядом, уже разобрали кусок баррикады, и в эту щель хлынули все оставшиеся. Кирасиры, имея хорошо защищенный корпус, весьма успешно противостояли выстрелам с дальней дистанции, но в ближнем бою закованное в железо пузо не спасало от выстрела в упор. Особенно если он был сделан в лицо… Кровавая бойня – вот как можно было описать происходящее за баррикадой.
Постепенно шум боя начал стихать, крики боли и ярости сменились кровожадной радостью, и Оливия, обернувшись через плечо на приручителя, поманила его и Хетем за собой, направившись в сторону не выдержавших штурма укреплений.
Артур с грустью смотрел на множество павших эльфов и гвардейцев. Выжившие перевязывали раненых и добивали тех, кому уже никак нельзя было помочь. Капитан Парыгин, прислоненный спиной к стене, встретил Артура кривой усмешкой, его рубашка насквозь пропиталась кровью, а ладонь к животу мужчина прижимал явно не из-за колик.
– Прыткий попался засранец, в брюхо пырнул. Послужил я вам, сталбыть, недолго, зато ярко. Похороните меня с честью, памятник получше, чтобы перед богами не стыдно…
– Не спешите умирать,– Артур, схватив ближайшего проходящего мимо гвардейца за плечо, кивнул на Парыгина. – Отнесите капитана и других тяжелораненых, которые могут пережить транспортировку, наверх, моя фея их исцелит.
– Не стоит, ваше высочество, людей у нас маловато осталось, – попытался было вмешаться Парыгин, но приручитель лишь бросил на него недовольный взгляд и снова посмотрел на все так же стоящего рядом гвардейца.
– Что встал? Выполнять! – рявкнул Артур, которому безумно надоело, что кто-то еще подвергает сомнению его приказы. Зайчиком подскочив на месте, гвардеец рванул прочь, на ходу собирая помощников и раздавая приказы о переносе раненых. Проследив за ним взглядом, Артур зло хмыкнул и, наконец, обратил внимание на поверженных противников, которых выстроили у стены под охраной из эльфов.
Посол Германской империи Вильгельм стоял, как и все немцы, на коленях среди немногочисленных пленных.
– Я предупреждал, вы могли всего этого избежать, – зло бросил ему Артур. Если бы не упрямство этого человека, стольких смертей можно было бы избежать! Щелкнул взводимый курок, холодный металл уперся Вильгельму в лоб.
– Вы… Вы правда собираетесь меня убить… Это возмутительно… – вероятно, когда-то Вильгельм получил свой пост за дело, и он был действительно хорошим послом, но сейчас он мог только растерянно лепетать, смотря полными ужаса и неверия глазами на возвышающегося над ним юношу.