Пришедшие отцы
Шрифт:
Тревожило и то обстоятельство, что локаторы и ближнего и дальнего обнаружения перестали видеть корабль противника. Он будто растворился в космосе. Конечно, выведенные из строя антенны сейчас были бы очень кстати. Но и вернувшиеся из поиска дисколёты-разведчики тоже не обнаружили чёрного корабля-гиганта. А Мауджетты Афры продолжали докладывать, что чувствуют присутствие чужого корабля в Солнечной системе. Так где же он?
Все ломали голову над этой загадкой, пока не поступила информация с Земли. Атланты сообщали, что корабль космитов стал двойником пятой планеты Солнечной системы. Он не просто встал на её орбиту, а слился с ней
— Корабль-паразит, — догадалась Афра. — Вот откуда космиты берут энергию для своих суперкораблей. Забрать Материю со звезды они не могут, а внутри почти каждой планеты имеется своя маленькая звезда — ядро. И внутри кораблей космитов такое же ядро! Об этой технологии мечтали наши учёные!
— Мы не видим их, потому что корабль космитов прикрыт от нас телом пятой планеты, — определил Зес. — И атаковать их с этой позиции мы не можем. Можно попробовать ещё раз связаться с ними. Но вряд ли это даст какие-то результаты.
— У космитов сейчас идёт зарядка энергетического блока от ядра планеты, — о чём-то думая, стала рассуждать Геа. — Значит, их энергетический канал открыт. В таком положении их корабль уязвим! Можно ударить в самую главную точку — поразить энергетический блок.
— Но как это сделать? — развёл руками капитан. — Их корабль прикрыт планетой. А если мы станем выходить на позицию атаки, космиты тут же атакуют нас!
— Если нанести сейчас удар вакуумными торпедами по самой планете, то их корабль окажется беззащитным перед зарядом, уничтожающим Материю! — ответила Геа.
— Уничтожив одну из планет, мы нарушим равновесие всей Солнечной системы, — вступила в разговор Афра. — Для восстановления равновесия в системе произойдёт сдвиг орбит. Представляете последствия? Жизнь на Земле может погибнуть!
— Можно задать исходные параметры Главному Компьютеру, — предложила Геа. — Посмотрим, что получится в результате?
— Пока не будем рассматривать такой вариант, — отклонил предложение Геа Зес. — Надо начинать переговоры.
Вопреки ожиданиям, тхатхи получили ответ на запрос о переговорах почти сразу. На светящемся экране появился незнакомый космит и без предисловий обрисовал ситуацию. Он говорил на языке тхатхов:
— Капитан Зес, мы пожалели вас. Но больше церемониться с вами не намерены. Ни о каких переговорах речи быть не может. Вы причинили нам ущерб. Серьёзный ущерб. Поэтому, если вы не сдадите корабль с экипажем, мы уничтожим вас как вредную помеху. Земля принадлежала нам, и она останется нашей! Вы — нарушение нашего плана. Итак, ваше решение?
Зес сразу даже не нашёлся, что ответить на такую неожиданную атаку. Но, быстро проанализировав сказанное, поинтересовался:
— Похоже, что у тхатхов нет выбора?
— Выбор есть, — бесцветный голос и высокомерный тон космита действовали на нервы. — Даю вам десять земных суток на то, чтобы уйти в дальний Космос. Иначе наше оружие достанет вас. Оставьте Землю навсегда, и мы не станем вас преследовать.
— Зачем вам Земля? Вы же сами собирались уходить? — спросил скорее из любопытства Зес.
— Когда-нибудь мы уйдём. Но я отвечу на ваш вопрос, хотя не имею полномочий вести переговоры, — лицо космита оставалось невозмутимым, а голос ровным. — Для развития нашей очень старой цивилизации уже не хватает энергии космоса. Мы собираем её отовсюду. Земля нужна нам, как плантация по взращиванию биологических «плодов», дающих энергию.
— Но для эвакуации наших земных поселений этого времени недостаточно! — воскликнул Зес.
— То, что останется, будет уничтожено. Мы не оставим на Земле даже памяти о вас.
— А если мы будем защищаться?
— Я сразу недооценил ваши возможности, — будто вылепленное из камня надменное лицо космита оставалось невозмутимым, бесцветные глаза смотрели холодно. — Жаль, что Тотл-Ойк не знал о вашем секретном оружии. Мы понесли потери. Но это ничего не меняет. Наш корабль имеет высшую степень живучести, и больше я не допущу ошибки. Живыми вы нам больше не нужны. Готовьте экипаж к смерти, капитан Зес.
— С кем я говорю? — успел крикнуть Зес, но изображение космита исчезло. Их корабль ушёл со связи.
— Похоже, что это был их капитан, — Зес задумался.
К сидящему в кресле капитану подошла Афра. В Зале Собраний стояла такая напряжённая тишина, что произнесенные астрологом почти на ухо Зесу слова услышали все:
— Кейзар, я не знаю, что там у космитов произошло в их цивилизации, но ты только что говорил с киборгом.
Зес с удивлением поднял глаза:
— Ты уверена?
— Абсолютно. Я провела анализ. Это — киборг. Атлантам он представлялся как капитан Ву-ду. Они сделали такой же вывод.
Зес поглядел в молчащий зал. Решение оставалось за ним. И он знал, что скажет своим подчинённым. Но прежде он хотел услышать их мнение.
— Друзья, — начал Зес и поднялся, — вы всё слышали. На нас напали не люди. Уйдя не приняв боя, мы всё равно погибнем в дальнем космосе. Используя единственно возможный вариант — применив торпеды, — мы приведём жизнь на Земле к краю гибели. Выживут не многие. Компьютер просчитал дальнейшее развитие ситуации: планеты сдвинутся, Земля отойдёт от Солнца, на её поверхность упадут остатки пятой планеты, вызвав природную катастрофу. Конденсируется пароводяной купол, окружающий Землю, и на поверхность планеты упадут миллиарды тонн воды. Будут затоплены все материки. Затем Земля стабилизирует своё положение, заняв другую орбиту движения вокруг Солнца. Уменьшится скорость её вращения вокруг собственной оси. Из-за отсутствия парникового эффекта на магнитных полюсах образуются ледниковые материки. Они оттянут на себя большую часть океана. Появится суша. Но ледники будут завоёвывать Землю и дальше, пока не установится новый климат. Пройдёт несколько сотен веков, и это будет другая Земля. Но нам самим придётся очень трудно. Со временем погибнем и мы. Мне важно знать мнение каждого: что будем делать?
Молчавший зал ожил, но сообщение капитана не вызвало споров. Общее мнение выразила поднявшаяся Геа:
— Если даже без боя мы отдадим Землю космитам, всё равно она погибнет. Правда, чуть позже. Они выжмут из неё всё, что им необходимо и уйдут грабить другую планету. Космиты — это паразиты. Поэтому, Кейзар, старшие офицеры предлагают начинать срочную эвакуацию тхатхов с Земли. У землян выбора не будет. Такова их судьба. Всё равно кто-то из них выживет в природной катастрофе. Например, рыбы и животные, обитающие в воде. И потом природа восстановит равновесие и возродит жизнь на Земле снова. Мы должны сражаться!