Пришельцы в Гусляре
Шрифт:
Из подкопа послышалось тяжелое дыхание.
– По-моему, там кто-то застрял, – сказал карлик.
– Не уходи, – послышался из-под земли глухой голос Тулии. – Поговорим по-дружески.
– Знаем мы вашу дружбу, – ответил печально Удалов.
Сердце его было неспокойно. Он не мог окончательно изгнать из него любовь к несчастной красавице. Поэтому, пока карлик готовил приборы, чтобы перейти в параллельный мир, Удалов склонился к подкопу и сказал:
– Тулия, я тебе обещаю, что приму
– Спаси… – послышалось в ответ, но тут же вырвавшаяся из сердца девушки благодарность оборвалась, и Верховная матка микробов сказала тем же сладким голосом: – Доберусь я до тебя!
– Сюда, Корнелий! – позвал карлик. – Путь открыт.
И Удалов, не дожидаясь, пока Верховная матка приведет свою угрозу в исполнение, кинулся к карлику, который раскрыл люк в сложной и громоздкой машине. Удалов последовал за карликом и мгновенно оказался на какой-то другой планете.
Неизвестная планета показалась Удалову гостеприимной и мирной. На ней свежий ветер шуршал сосновыми иглами, пели птицы, журчали ручьи и парили стрекозы.
– Ну прямо как дома, – сказал Удалов. – Даже жаль, что фотоаппарата нет. Вот бы знакомые удивились такому сходству.
– Пошли, не теряй времени даром, – сказал карлик. – В любой момент может показаться погоня.
– Разве ты дверь за нами не закрыл?
– А как закроешь? – спросил карлик сварливо. – На ней не написано. К тому же, если мир не тот окажется, нам придется возвращаться и искать другой.
– А если они засаду устроят?
– Надеюсь, что нет. Надеюсь, что они за нами побегут.
Удалова эти слова мало успокоили. Но может, они с первого раза попали в подходящий мир, откуда есть сообщение с СОС?
– Далеко отходить не будем, чтобы не заблудиться, – сказал карлик.
Они оглянулись. Машина, сквозь которую они сюда попали, вылезала черным боком на поляну, и ее было видно издалека. По узкой тропинке путники сошли к реке.
Удалов опустился на корточки, чтобы вымыть в прозрачной воде руки и лицо. Тут он увидел свои обнаженные ноги и вспомнил, что он в одних трусах. Стало неловко.
Вдали послышались выстрелы.
– Ого! – воскликнул карлик. – Ладно, пошли. Там разберемся.
Но пойти сразу не удалось. Из машины выскочили палачи. Карлик оказался прав. Тулия была в серебристом купальном костюме, могильщик в балахоне, шляпа в руке. Водолазные костюмы они сняли, иначе бы им никак не пролезть в подкоп.
Преследователи оглядывались, размышляя, куда могли скрыться беглецы. В руках у них поблескивали пистолеты.
Не обнаружив следов, носители микробов быстро пошли к лесу.
Удалов с Острадамом, подождав, пока палачи скроются из глаз, перебежками, пригибаясь и даже иногда
Когда беглецы решили, что опасность миновала, они выпрямились и помчались со всех ног. Они так спешили, что ничего не слышали и не видели. И это их чуть не погубило.
Жжик! – просвистела пуля у самого уха Удалова.
Жжик! – другая пуля вонзилась в ствол дерева рядом с карликом.
Беглецы упали в траву.
– Это что такое? – спросил Удалов.
– Это разумные существа, – ответил с сарказмом карлик. – С разумными всегда надо быть настороже.
В чаще леса затрещали ветки, и через несколько секунд на прогалине появились двое мужчин. Удалов сразу угадал, что это охотники. Он немало насмотрелся на них дома, хотя сам относился не к охотникам, а к рыболовам. Охотники огляделись, потом один из них произнес:
– Он, наверно, в кусты ушел. Я его подбил.
– А я моего точно ранил. Далеко им не уйти. Славная добыча.
– Что-то он мне показался незнакомым, – сказал первый охотник.
– Моего я тоже не встречал.
– Смотри, как бы нам случайного не угрохать.
– Да не должно быть. Случайные в сезон сюда не сунутся.
Охотники собрались было уходить, и тогда карлик достал носовой платок и принялся им размахивать, прячась за поваленным деревом.
Охотники заметили этот сигнал и подняли ружья.
– Мы сдаемся! – крикнул карлик. – Мы случайные прохожие, а не дикие звери!
– Тогда вставайте, только руки держать над головой, – приказал один из охотников. – А то мы рисковать не хотим.
Беглецы медленно поднялись из травы, держа руки над головами.
– Так вы, говорите, случайно здесь оказались? – спросил охотник, подходя поближе и не спуская их с прицела.
– Мы даже не с этой планеты, – пояснил Удалов.
– В самом деле, на охотников не похожи, – сказал второй охотник.
– И на дичь тоже, – постарался улыбнуться Удалов.
– А при чем тут дичь? – удивился охотник.
– Так вы же нас чуть не подстрелили!
– Правильно! А при чем здесь дичь?
– Но вы же охотники? – спросил Удалов.
– Разумеется, охотники. Самые настоящие.
– Значит, вы охотитесь на дичь. Или на зверя.
– С чего вы это взяли?
– Не стоит на него время тратить, – сказал его товарищ. – Они же приезжие. Сами говорят, что из другого мира.
– Ну, тогда идите, куда шли, – разрешил первый охотник.
– А стрелять не будете? – спросил Удалов.
– Мы-то не будем, – заверил второй охотник. – Другие могут подстрелить.
– Больше я никуда не пойду, – сказал Удалов Острадаму. – Хватит с меня. Убьют – и не сбудутся твои липовые предсказания.