Пришелец с планеты Земля
Шрифт:
Максим попал на планету с говорящим названием Dusty. 1 Пыльный рудничный мир. К счастью, с кислородной атмосферой.
– Больно он тощий, не протянет долго, – сказал директор бериллиевого рудника, впервые увидев Максима.
– Зато отдаю почти даром, – парировал капитан невольничьего транспортника.
– Ладно, возьму этого заморыша. Но сдохнет он в первый день.
Максим не оправдал мрачных прогнозов. В тощем теле обитал упрямый дух.
Регистрация
1
Пыльный (англ.)
Жили рабы в основном под поверхностью. Жилые помещения вырублены в скале. Немногим счастливчикам дозволялась жить в бараках на поверхности.
Максима прикрепили к старику Сэму – старшему мастеру забоя.
– Научишь его всему, – приказал надсмотрщик.
– А покрепче никого найти не могли? Помощники мрут…
– Заткнись, и делай, что тебе говорят! Давно шокером не получал?
Сэм заткнулся. Вид старика внушал ужас: иссечённое шрамами лицо, отсутствовал правый глаз. Но под ужасающей внешностью скрывался добрый нрав. Десятилетия рабства не ожесточили Сэма.
– Ну и что мне с тобой делать, парень? – обречённо спросил Сэм. – Отбойный молоток удержишь?
– Попробую.
Внешне тщедушный Максим оказался неожиданно сильным. И сообразительным. Сэму не приходилось дважды объяснять – Максим всё схватывал моментально. Техника идеально слушалась чутких рук мальчика. Сердце старика радовалось, и вскоре прикипело к Максиму.
– Ты с какой планеты? – как-то спросил Сэм. – Выглядишь не так, как жители планет корпораций. А я очень многих людей повидал.
– Я с Земли. Но мне никто не верит. Все говорят, что Земля – сказка.
– Земля… Мой дед рассказывал о Земле. Говорил, что это родина людей. Я никогда особенно не верил в эти легенды… Но не бывает дыма без огня. И какая она, Земля?
– Какая?.. Почти вся покрыта океанами. Из космоса выглядит голубой. Шесть континентов.
– А живёте вы как? Какие у вас города?
– У нас нет больших городов. Многие живут за пределами городов, в автономных домах. Я сам жил в таком. Вокруг поля, леса…
– Ах, я бы всё отдал, чтобы снова увидеть зелень, хотя бы самый завалящий кустик, – простонал Сэм.
– А как вы сюда попали? – спросил Максим.
Сэм горько усмехнулся.
– Долгая история. Когда-то я был свободным. Жил на пограничной планете. Но фермерство показалось мне скучным занятием. Захотелось приключений… И вот я здесь.
Больше Максим ничего не услышал.
***
Столовая рудника хранит сотни уникальных запахов. В большинстве своём неприятных. Рабы привыкли к удушливому букету. Привыкли и к обеду из безвкусных концентратов. Картину дополняли дешёвые пластиковые столы и тусклое освещение.
Максим осторожно пробирался к столу, стараясь не уронить поднос.
– Не возражаешь, если одолжу? Аппетит разыгрался.
Долговязый парень справа бесцеремонно подцепил плитку концентратов с подноса Максима.
– Вообще-то это мой обед, – робко возразил Максим.
– Был твой – стал мой, – грубо ответил сосед.
Рука с концентратом не добралась до рта. Боль бритвой вспорола руку. Удивлённый крик привлёк всеобщее внимание. Максим легонько стиснул пальцами запястье противника.
Узники рудника мигом позабыли о еде. Дефицит развлечений мучил сильнее голода. Вокруг противников образовался плотный круг.
– Ты… что… со мной… сделал… – с трудом выдавил долговязый.
– Нажал на маленькую точку возле запястья. Не возражаешь, если я заберу свой концентрат?
– Нет… Забирай…
Веселье закончилось. Удивлённые зрители неохотно расходились. И как такому тщедушному пацану удалось победить противника вдвое больше себя?
– Где так научился драться? – спросил подоспевший Сэм.
– На несуществующей Земле, – с горьким сарказмом ответил Максим. – В школе первого уровня изучают основы рукопашного боя.
– Ничего себе «основы»! Грэхему пятнадцать лет, а ты одолел его нажатием пальца.
– На самом деле это очень просто. Научу, если хотите.
– Мне уже поздно учиться. И много таких приёмов знаешь?
– Не очень много. Скажите, Сэм, почему этот… почему Грэхем так поступил? Он ведь такой же раб, как и я.
Сэм горестно посмотрел на Максима.
– Макс, хороший ты парень. Но понимаешь ещё очень мало. Здесь каждый сам за себя, каждый думает о своей шкуре. Никто тебе не поможет, никто не поделится пищей. Вообще ничем не поделится. Найти друга почти невозможно.
– Но почему? У всех тут общая беда. Люди должны объединяться, когда у них общая беда.
– А ты действительно не из наших миров, – констатировал Сэм. – Умный парень, но наивный. Нет тут такой вещи как «общая беда». Даже не знаю, как тебе лучше объяснить… В общем, сам вскоре поймёшь.
Рёв сирены возвестил окончание обеда. Рабы медленно расходились, стараясь на несколько жалких секунд продлить драгоценный отдых. Застучали отбойные молотки. Металлическая дробь слилась во всеобщий похоронный марш.
***
Триста лет прошло с поспешного бегства остатков Союза Корпораций. Летели вслепую, сквозь неисследованные точки перехода. Слепая поспешность забросила тысячи звездолётов в противоположный рукав галактики. Поспешность сыграла и другую, злую шутку: корабли не загрузили продовольствием. Голодная смерть точила косу в предвкушении обильной жатвы. Аварийных пайков хватало ровно на месяц.