Пришелец в семье

Кох Джини

Ты ей завидуешь?

В некотором смысле. Но Эйс больше жалеет Лилит. У Эйса есть то, чего не было у Лилит.

Любовь.

Да. Из-за Китти.

Нет. Из-за Эйса. Ты ведь любил Землю до того, как встретил меня, Эйс. Ты заботился, защищал и оплакивал жителей Земли, как своих собственных. Ты это делал, не я и не Пол. Ты мог сказать нам что ты Бог и мы бы тебе поверили. Но ты этого не сделал, потому что в тебе

присутствует сдержанность. Если ты решишь оставить нас, я тебе помогу. Но если захочешь остаться, мы все будем этому только рады.

Эйс хочет остаться. У Эйса есть дом, и есть цель.

Застонала Джарин, открыла глаза.

— Как паршиво? У нас получилось?

— Да, отличная работа. Ты родила полубогиню и спасла вселенную.

— Из того, что я о вас знаю, ребята, — она улыбнулась, — подобное для вас — обычное дело.

Глава 54

— Пойдем домой, — сказал Джефф.

— Ничего еще не закончилось, Джефф.

— Посмотри на меня.

— Где сейчас крейсер?

— Хороший вопрос, — Джефф задрал голову. — Я его не вижу, но это ведь ничего не значит.

Китти, корабль подобрал шаттлы и отправился обратно на Альфа Центавра.

Зачем?

Правила должны соблюдаться.

У них есть правила и они следуют им?

Да. Китти хочет услышать список?

Нет, Эйс. Поверю на слово. Естественно, в нашей игре тоже есть правила.

Я сказала Джеффу, что корабля над нами больше нет.

— Хорошо, значит, мы закончили.

— Нет. Мы должны поставить мат королю.

— Как? — застонал Джефф. — Он же на Альфа Четыре.

Эйс?

Да, Китти. Кто должен туда отправиться?

Все, если выдержат полет.

Многие ранены, но переживут его.

И вернутся?

Если захотят. Что-то уклончивое прозвучало в тоне Эйса. Я знаю, что произойдет. И чем я должен рискнуть.

Отлично.

В наушниках зазвучала «Колыбель любви» Билли Айдола, когда я почувствовала, как Эйс собирает всех нас, включая мертвых.

— Подходящая песня, — Джефф обнял меня.

— Ты слышишь ее? — стоит задуматься, не слишком ли громко работает айпад.

— Думаю, мы все ее слышим. Эйсу должен понравиться твой музыкальный вкус. Кому-нибудь обязательно.

Наше время исказилось. Пожалуй, это единственный способ описать происходящее, хотя нам не пришлось танцевать или проделывать еще какие подобные штуки. Но, как только мы все оказались в пузыре Эйса, если можно так

сказать, мы изменились. Я увидела планеты, звезды и пустое пространство, проносящиеся мимо нас, но, кажется, тут была одна я.

Приземлились мы на площади перед комплексом, рядом с которым особняк Мартини выглядел захудалым социальным общежитием. Честно говоря, рядом с таким и Тадж Махал выглядел бы скудно. Огромный, белый, построенный на склоне холма — архитекторы хотели быть уверены, что, когда ты подойдешь к подножию лестницы, ведущей вверх, почувствовал себя ничтожнейшим из крестьян.

— Догадываюсь, что это твое семейное владение.

— Да, — благоговейно сказал Джефф. Я постаралась приглушить чувства по этому поводу.

На лестнице появились толпа людей. Она расступилась, пропуская спускающуюся по лестнице еще одну, небольшую группу людей. Один из них стар и опирается на трость. Ничуть не поверила, что он в ней нуждается, угадав в этом человеке короля Адольфа.

Осмотрелась. Все наши стоят. Конечно, еле-еле, но держатся на ногах. Кого-то поддерживают товарищи, но все стоят. Словно по команде песней Элтона Джона «Я все еще стою».

— Едва-едва, — отозвался на песню Тим и все присутствующие засмеялись. Приятно сознавать, что Эйс поделиться песнями с остальными. Не уверена, что такая музыка сработает для остальных так же, как работает для меня, но времени беспокоиться нет, потому что перед нашей группой остановился сам король Крипола.

Король остановился на лестничной площадке примерно в пятидесяти ступеньках над нами, огляделся.

— Ритуал завершен, — раздался он. Причем он не кричал, как обычно ревет Джефф, скорее обычно говорил через какую-то супер-пупер-звуковую систему.

— Как он это делает?

— Трубадур, — ответил Джефф, также, кажется, вовсе не впечатлившись умением короля, как и Кристофер, когда рассказывал об этом таланте. — Вокальное проецирование, одно из особенностей.

— Ну, это многое объясняет, — в конце концов, большинство актеров и артистов не хотят отказываться от творческой деятельности до конца жизни. — Подожди здесь, Джефф, — я отошла от него, пошла вперед.

Сняла наушники, сунула их вместе с айпадом в карман пиджака и начала быстро подниматься по лестнице. Король недоуменно и грозно уставился на меня, но мне все равно. Выиграть он уже не может, раз на доске не осталось ни одной его фигуры. Хотя еще остался вопросик.

Эйс, как я его пойму и увижу, если он начнет все это проделывать на гипер— скорости?

Эйс предоставит перевод зрению и слуху. Все поймут и увидят друг друга.

Ты крут.

Я посмотрела на короля. Тот все еще стоит выше, потому что мне до него еще несколько шагов.

— Тебя посчитали недостойной, — сказал он все еще громовым голосом.

Я пожала плечами и продолжила подниматься. Никто не попытался меня остановить. Наконец, ступила на площадку, где стоит король, и, при этом, никакой отдышки. Мои тренеры в свое время тренировали меня методом боли. Пятьдесят ступеней — ничто, я могу и двести пробежать, как нечего делать.

— На мой взгляд, ты недостойна, — сказал он.