Пришествие Баллоков
Шрифт:
Председатель дипломатично сменил тему разговора: «Что касается обязательств этого комитета, есть ли у кого-то соображения на тему встречного предложения, которые мы могли бы выдвинуть Баллокам?»
Бородатый пожилой человек, Профессор-чего-то-там (похожий на Санта-Клауса), поднял руку. «Очевидно, нам нужно максимально возможное количество времени. Думаю, десять лет — куда более реалистичная цель. Как думаете, доктор Брюэр, Баллоки нормально воспримут подобное предложение?».
«Не
Советник по науке сказал: «Согласен, что нам нужно выторговать больше времени. Что если мы будем ежегодно снижать количество убийств на двадцать процентов в течение пяти лет? Или на десять процентов в течение десяти лет?»
Все снова повернулись ко мне. Страх и беспокойство отчётливо виднелись на их лицах, как и на лице Президента.
«Всё, что я могу — это спросить» — с запинкой ответил я.
«Что ж, мы должны обсудить более справедливую сделку» — сказала посол. «То, чего от нас требуют, неосуществимо».
Вмешался Президент: «Следует считать, что переговоры вполне допустимы. У Баллоков, безусловно, все карты, но они могут поступиться парой лет ради достижения своей цели. Как думаете, доктор, они согласятся?»
«Мистер Президент, я вынужден повторить, что это не в моей компетенции. Баллоки могут дать нам больше времени, но нутром я чувствую, что они бы предпочли убить нас и решить проблему как можно скорее. Отодвинув дату, они ничего не добьются».
«Как странно…» — поделился наблюдениями пресс-секретарь — «Они считают отвратительным то, как мы убиваем друг друга, но при этом хотят убить нас, чтобы достичь своей цели. Вы не спрашивали их об этом противоречии, доктор?».
«Нет, пока нет».
Рыжая женщина, помощница госсекретаря по фамилии О’Рейли, спросила: «А что, если мы уничтожим Баллоков?».
После очередной долгой паузы взял слово Президент: «Это плохая идея, и вот почему. Во-первых, они могут отправить кого-то ещё, чтобы закончить свою работу. Во-вторых, агрессия может существенно ускорить наше уничтожение. В-третьих, как мы это сделаем?».
«Я просто думала вслух» — весело сообщила женщина. «Нам нужно отбросить лишние варианты перед тем, как принять решение».
«Мы приняли к сведению» — сказал Президент сухо. «Давайте двигаться дальше».
«Окей, вот на чём мы остановились» — сказала председатель. «Первый шаг доктора Брюэра — это связаться с Баллоками и узнать о возможных вариантах».
Меня кое-что беспокоило, и я решил это озвучить: «Ещё кое-что, мадам. Напомню, что Уолтер может слышать всё, о чём мы говорим. Прямо сейчас он скорее всего находится в помещении».
«У вас есть основания так думать? Вы ощущаете что-то непривычное?»
«Нет, но если они уже знают, о чём мы тут говорим, и мир не разлетелся в тартарары, — значит, они в чём-то готовы уступить».
«Они так вам и сказали?» — спросила председатель.
«О… нет».
«Хорошо.
До середины дня мы обсуждали, каких уступок можем попросить у Баллоков. Также кто-то предлагал спросить у пришельцев, как и где наш вид закончит существование, если мы не выполним требований. Это позволило бы достичь двух целей: во-первых, мы смогли бы лучше подготовиться к грядущей катастрофе, а во-вторых, кровавые подробности могут помочь убедить остальной мир прислушаться к Баллокам.
Я подчеркнул, что Уолтер уже назвал этот вопрос не относящимся к делу, и меня попросили выяснить как можно больше об их намерениях.
Также звучали предложения выудить у Баллоков знания в области медицины и других наук, но идею поддержали немногие, потому что если мы провалим главную миссию, то ценность полученных знаний будет спорной. И всё же я согласился спросить у пришельцев, поделятся ли они с нами тайнами мироздания, если мы сумеем остановить убийства, поскольку новые научные сведения помогут привлечь лидеров других стран к сотрудничеству.
ДАЛЕЕ КЛЮЧЕВЫЕ МОМЕНТЫ ТРЕТЬЕГО ДНЯ:
# Сотрудники суб-комитетов расположились на территории, где Джин встретил Уолтера впервые.
# После совещания Джин спросил у Уолтера, присутствовал ли он и слышал ли всё сказанное. «Да, конечно» — ответил Уолтер.
— Что думаешь?
— Об истреблении людей в тех странах, которые откажутся сотрудничать и прекращать убийства?
— И об этом тоже.
— Помнишь, что прот говорил о наказании убийц?
— Он называл это оксюмороном.
— Думаешь, вы подниметесь в наших глазах, убив тех, кто не хочет прекращать насилие?
# Джин спрашивает, дадут ли Баллоки больше времени. Уолтер отвечает вопросом на вопрос: «Неужели вам так приятно убивать, что вы готовы умереть ради этого?». Дальше Уолтер сообщает, что в ходе споров о сроках люди забыли, что Баллокам всё равно, выживут они или нет. Что человечеству итак дали год на переосмысление ценностей, и это щедрый дар.
# Выясняется также, что Баллоки не говорят об убийстве всех представителей человечества. Что есть множество путей решения проблемы.
# Случилось так, что информация просочилась в прессу. К Мозговому Центру сбежались журналисты. Президент вынужден выступить с речью. В речи говорится, что в СМИ появились сообщения об инопланетной расе, озвучившей перед человечеством определённые требования. В своём выступлении Президент подтверждает слухи. Он уверяет, что непосредственной угрозы нет. Говорит, что через пять дней требования инопланетян будут донесены до Совета Безопасности ООН.