Пришествие Мрака

Уильямс Шон

– Да. – Ансуриан двинулся к двери, но потом снова к ним повернулся. – Я понимаю ваше желание обезопасить себя, – сказал он, – но мы будем привлекать меньше внимания, если вы откроете визоры.

Рош последовала его совету. Физическая опасность им скорее всего не угрожает, а защитные комбинезоны все равно не так эффективны, как боевые бронекостюмы. Их могут узнать, но тут ничего не поделаешь. Кроме того, Рош не пыталась скрывать, кто она такая, когда они прибыли на станцию. Если кто-то ее ищет, то найдет и с закрытым визором.

Майи

последовала ее примеру, и Ансуриан впервые увидел ее лицо.

– Я рад, что могу как следует вас увидеть, – улыбнувшись, сказал он. – У вас очень сильное сознание.

– У вас тоже. Где вы научились так защищаться?

– Вэксы учились у старшего адепта, который попал в нашу родную систему из Гуо. – Увидев, что они не понимают, о чем он говорит, Ансуриан пояснил:

– Братство Гуо из Срединных Пределов посвятило себя обучению эпсенсу и исследованиям в данной области. Его старшие адепты славятся в нашем регионе галактики своими умениями и мудростью. Техника, в которую они нас посвятили, в определенных семьях передается из поколения в поколение и обеспечивает нам высокие посты в иерархической системе нашей культуры.

– В одном месте станции мы заметили множество закрытых сознаний, – сказала Рош.

– Вы, наверное, говорите о зале для аудиенций, – кивнув, проговорил Ансуриан. – Там сейчас проходит совещание. – Едва уловимая улыбка коснулась его губ. – Иногда мне кажется, что за щитами никаких мыслей нет. – Ансуриан пожал плечами. – Но для вас это политика.

Рош некоторое время раздумывала над тем, сказать ли ему о двух воинах-клонах, но решила подождать, пока у нее не будет полной уверенности в собственной правоте.

– Ну, мы идем?

– Да, разумеется, – сказал Ансуриан, и они вышли в коридор.

Было приятно снова получить возможность свободно передвигаться – относительно, конечно, – но Рош радовалась, что может размять ноги, пусть и в не слишком удобном для ходьбы защитном комбинезоне. Ей показалось, что вокруг стало меньше народа, чем раньше. Возможно, причина состояла в том, что наступило время между сменами, или консервативные вэксы продолжали поддерживать понятие «день» и «ночь». В любом случае Рош вполне устраивало, что им удается сохранять анонимность.

Они подошли к большой развилке, где под разными углами сходилось несколько коридоров. Ансуриан провел их мимо неровной стены, и они спустились в небольшой тоннель, в котором Рош в своем защитном комбинезоне едва не касалась потолка головой. Здесь они не встретили вообще ни одного прохожего. Впрочем, Рош не удалось заметить в тоннеле ни дверей, ни окон. Если бы не связь с «Аной Верейн», она не имела бы ни малейшего представления о том, где они находятся.

– Вы направляетесь в самое сердце сооружения, – сообщил Каджик, и перед левым глазом Рош появилась трехмерная карта. Красная точка, отмечавшая их местоположение, медленно продвигалась по извивающемуся тоннелю в глубь станции. – Впереди развилка. Если Ансуриан выберет прямую

дорогу, он повернет налево. Но мне представляется, что он поведет вас как-нибудь иначе.

Ансуриан свернул направо, по коридору, который, плавно изгибаясь, уходил вверх, затем через несколько метров начал резко снижаться. Рош старалась идти, как можно осторожнее, опасаясь, что постоянно меняющаяся гравитация заставит ее потерять равновесие. Дальше коридор превратился в сплошные острые углы и непонятные выступы, словно конструкцию на протяжении многих лет собирали из обломков и металлических отходов, не задумываясь о том, каким целям она будет служить.

– А почему вы не воспользовались переходными тоннелями? – спросила Рош.

– У нас их несколько, все предназначены для грузового транспорта, – ответил Ансуриан. – В других целях мы их не используем. Несколько лет назад произошел несчастный случай, и предыдущий правитель издал указ, запрещающий по ним ходить.

– А куда вы нас ведете?

– В блок технического обслуживания. Система безопасности там совсем простая, и мы скорее всего сойдем за обычных рабочих. Здесь даже нет камер слежения. Только простенький ИИ проверяет, все ли в порядке.

– Значит, он нас засечет?

– Да, но Квер имеет право здесь находиться.

– Ящик, ты можешь это проверить? – спросила Рош.

– Если хочешь, я могу вывести из строя систему безопасности там, где ты будешь проходить.

– Давай. – Рош немного подумала, а потом спросила:

– А ты не мог бы доставить нас к правительнице более простым путем?

– Может быть, – ответил Ящик. – Но, мне кажется, у тебя больше шансов договориться с Индердип с помощью Ансуриана.

– Как ты думаешь, она станет нас слушать ?

– Все зависит от того, что ты собираешься ей сказать.

Рош задумалась над его словами. Ей нечего особенно предложить правительнице, если не считать невнятных намеков на то, что врагу удалось пробраться на станцию, а Совет делает все, что в его силах (и даже больше, если вспомнить про. «Невидимок»), чтобы решить проблему. Ведь она прилетела сюда получить ответы на собственные вопросы, и если правительница не захочет разговаривать, ей не удастся ничего узнать.

– Существует ли какой-нибудь официальный протокол, касающийся того, как я должна обращаться к правительнице? – спросила она.

Ансуриан обернулся через плечо и сказал:

– Я не могу дать вам никакого совета по поводу того, что вам следует сделать, чтобы добиться желаемого результата – если вы это имеете в виду. – Он пожал плечами и отвернулся. – Индердип в лучшем случае непредсказуема, и может вести себя сознательно деструктивно – в худшем.

Умирая, ее отец оставил меня присматривать за порядком на станции. Впрочем, он предполагал, что я буду придерживаться той политики, которую я выбрал. Но если позволить Индердип делать то, что она хочет, все на станции развалится через несколько месяцев.