Пришествие Зверя. Том 3
Шрифт:
«Караул Смерти!»
Абатар выкрикивал название, и это была миссия, это было призвание. Сахаил оказался прав. Абатар — Темный Ангел, ничто не изменило бы этот факт, — но он и еще кто-то сверх того. Не только броня его несла два геральдических цвета, но и сама его сущность. И в этом не имелось противоречия. Караул Смерти создали познавшие отчаяние, и они же все вместе должны были составить его сущность из своих разрозненных личностей.
Чем мы стали? Полный ответ придет в свое время. Но имя уже было, рожденное в горниле жертвенности и мщения. Один и многие были теперь едины.
Караул Смерти.
Имя гремело громче, чем
«Я– РЕЗНЯ».
И воины разных орденов сказали: «Бойся нас».
— Вы хотите, чтобы я вернулась, — констатировала Галатея Хаас.
— Да, — ответил Курланд.
Они находились в казармах Адептус Астартес. Несмотря на повышение в звании, Хаас проводила здесь большую часть времени. Теперь власть ее распространялась на большинство арбитров, оставшихся во дворце величиной с континент. Она была проктором дивизиона Примус Империалис и страшно уставала. Ряды Адептус Арбитрес так сильно поредели во время Народного крестового похода, что дееспособность их во много раз упала. Кабинет Хаас видом своим соответствовал условиям, в которых ей приходилось трудиться, — здесь были только старый рабочий стол, деревянный стул, ящик для снаряжения и большой вокс-передатчик.
Курланд поймал себя на том, что сравнивает находящегося перед ним офицера с главным провостом-маршалом в Великом Зале. Он не сомневался в компетенции Зека, чьи способности обрабатывать огромные объемы данных впечатляли, а ум был умом стратега. Презрение Курланда вызывали, собственно, цели, на которые Зек расходовал свои таланты. Был ли он когда-нибудь другим, не тем политиканом, что сейчас? Курланд сомневался. Чтобы войти в число Верховных лордов, Зеку пришлось в первую — и единственную — очередь сосредоточиться на своих амбициях. Его достоинства как администратора оказались побочными продуктами его личных устремлений. Хаас, как показалось Курланду, видела в своей работе не карьеру, но призвание. Он узнал ее взгляд — взгляд почти что одержимой, и это долг и скорбь сделали ее такой.
Она встретила известие о необходимости вернуться на штурмовую луну с мрачным спокойствием, сжав губы, — словно ожидала этого разговора. Она не стала спрашивать, есть ли у нее выбор, только сказала:
— Вы снова отправляетесь внутрь.
— Да, глубже. Маленькими группами. Незаметное проникновение.
— Понимаю. В чем состоят мои обязанности?
— Мы будем искать центры управления и источники энергии. Вы знакомы с внутренним устройством луны лучше, чем кто-либо из ныне живущих.
— Понимаю. — Она постучала пальцами по свисающей с пояса булаве и глубоко вздохнула. — Буду готова к отправке, как только прикажете.
— Спасибо, проктор. Если бы вы не захотели, вас можно было бы понять.
Можно было бы, но она все равно не осталась бы на Терре. В ней нуждались, и Курланд готовился отдать приказ касательно ее участия в миссии. Озвучить его сначала как просьбу — простая вежливость, знак уважения к тому, через что она прошла и что она сумела сделать. Курланда обрадовало, что просьбы хватило.
— Не захотела бы? Могу я быть с вами откровенной, лорд-командующий?
— Конечно.
— Перспектива
— Ваша преданность долгу достойна восхищения.
Рот ее горько скривился:
— Я не святая. Я потеряла друзей. Я видела... — Голос ее сорвался, тик стал заметнее. — Когда горы двигались... — Она смотрела куда-то мимо Курланда, на что-то огромное. Он знал, о чем она вспоминает — миллиарды мирных граждан и солдат, обращенные в исполинскую кровавую волну. Он знал, что случилось на поверхности луны. Сам этого не видел, но стал свидетелем подобных ужасов на Ардамантуа и мог посочувствовать Хаас, хоть и не был там. У каждого из них имелись свои личные шрамы.
— Вы хотите отомстить, — сказал Курланд.
Взгляд ее снова заострился. Она коротко кивнула.
— Я хочу увидеть, как зеленокожие умирают в таких же количествах. И я хочу в этом участвовать.
— Непременно, — пообещал Курланд.
Отправка истребительных команд осуществлялась с внутреннего космопорта Дворца. На штурмовую луну послали три отряда, и каждый должен был взойти на «Громовой ястреб», направляющийся к ударному крейсеру Темных Ангелов «Глашатай ночи», которому предстояло переправить их в зону боевых действий. Это был самый быстроходный из кораблей Адептус Астартес, стоявших над Террой.
Вангорич наблюдал за происходящим из западного угла посадочной площадки. Горячий ветер от турбин первого «Громового ястреба» развевал его волосы. Глаза пересохли так, что было больно. Рядом с ним Виенанд ладонью заслонила глаза от яркого свечения — воздушное судно стартовало, и двигатели его пылали, словно восходящее солнце в предрассветной мгле.
— Они все в черном, — сказала Виенанд, глядя на тринадцать космодесантников.
— Я слышал, это затеяли несколько из них, а потом присоединились остальные.
— Что вы вообще об этом думаете?
— Силы Курланда уже обрели свое лицо, еще до первого сражения.
— Хороший знак, не находите?
— В свете предстоящей задачи — определенно.
Виенанд чуть склонила голову набок.
— Интересно. А не ваша ли это была идея, а?
— Моя, — признался он.
«Громовой ястреб» опустил посадочный трап. Курланд пересек площадку со стороны восточных ворог космопорта. Он остановился перед машиной и оглядел истребительные отряды. Рядом встал Тейн. Броня обоих не была перекрашена в черный.
— Разница заметна, — сказала Виенанд.
— И это понятно. Существование Имперских Кулаков висит на волоске. Не могу себе представить, чтобы Курланд сделал хоть что-то, помогающее стереть память об орденах.
«Броня Имперских Кулаков уже окрашена в траурный цвет», — подумал Вангорич.
— Братья, — сказал Курланд, и вокс-передатчик усилил его голос так, чтобы было слышно по всей площадке, — вы уже много раз заслужили мою признательность на протяжении этой войны. Вы сражались, вы жертвовали собой, вы следовали за мной. А сейчас я вижу перед собой то, за что, по правде говоря, не могу выразить свою благодарность словами — это было бы непростительным тщеславием. Сегодня вы постигли подлинный смысл того, что мы делаем. Последняя Стена восстала из пепла. И Караул Смерти — тоже.