Пришлые и ушлые
Шрифт:
6.
Эльф промолчал. Ему доводилось слышать, что процедура перехода живого мага в лича весьма непроста, для этого требуется время, место, не меньше трех десятков живых душ, силу которых маг угробит для своего перерождения, и помощь кого-то, кого маг возьмет в ассистенты. Потому как живая суть умертвия после этого заключается в филактерию, которая может быть самой разной — у изуверов древних времен еще живого мага положено было люто потрошить и складывать его требуху в сосуд, потом маги многому научились и такими кровавыми
Трактирщик, не разбирая особо, мешком плюхнулся на пыльный обломок каменной стены, его коленки и нижняя челюсть мелко тряслись. Гном с гоблиншей выглядели не лучше, разве что не дрожали так явно.
— И что ты теперь умеешь, маг? — раздался тихий голос лежащего дружинника.
— Многое. Мне удалось проникнуть в магию пришлых — а у них есть магия, хоть и очень отличающаяся от нашей, привычной. И те, кого я смогу поднять после смерти, будут теперь не тупой марионеткой. Теперь я знаю, как оставить креатуре память и личность. Даже жаль, что это возможно стало только сейчас. Вот, например, мой мажордом раньше был великим воином и тонким философом, судя по тем записям, что я смог перевести с древних иероглифов в его гробнице. Увы, он нем и мне не всегда понятны его поступки, хотя я знаю, что он лишен того, что делало великим воином и философом. Ах, если бы это произошло сейчас… Впрочем, бессмысленно жалеть об уже происшедшем. Единственно, что позволяют мои ставшие громадными возможности — это обеспечить ему безболезненное восстановление после каждого повреждения. Вы это как раз видели. И, да, как совершенно верно сказал командир вашей звезды — такое невозможно. Для других некромантов. Для меня — возможно и я могу обеспечить тебе, человек, если и не жизнь в принятом смысле, то уж послежизнь точно. И ты сможешь иметь то, что было для тебя радостью в этой жизни, так что потеряешь не так и много.
— Командир, как считаешь, у меня есть шанс выжить? Если за меня возьмется твоя супруга? — тускло спросил дружинник.
— Нет, сожалею. Такие раны она не сможет вылечить. Тебя почти пополам перебило — печально ответил эльф. Он уже понимал, куда гнет лич. Для свежеобращенного есть несколько очень неприятных часов, в ходе которых его надо охранять всерьез. Он еще слаб и его умершее тело остывает и костенеет, что не дает в полную меру пользовать заклинания, маг привыкает к своей новой, еще непослушной форме. Через день лич уже полностью в силе, но этот день он очень уязвим. Да и филактерия в это время не где-то надежно спрятана за семь замков и пять завалов, а находится рядом и ее тоже надо охранять как зеницу ока. Потому как основная мощь лича — именно в этой самой филактерии.
Неожиданно лич сам открыл карты:
— Признаю, что мне сейчас нужна охрана. Именно сейчас. Потом это будет не так важно, но сейчас я — словно коронованный только что король. Мне нужна и свита. Вы можете быть в этом первыми, и я обещаю, что достойно отблагодарю каждого.
— Слыхал я, что обратившиеся теряют многие человеческие чувства и потому не слишком бывают благодарны — осторожно заметил эльф.
— Если понимать благодарность как обоюдную выгоду — почему нет? — пожал плечами маг, словно был еще живым.
— И какая выгодар тебе? — хмуро спросил гном. Ему положено было находить выгоду во всем. Потому как он был настоящий гном.
—
— Война продолжается. Хозяин долины пал — мы видели, как он, корчась, рухнул с небес. Нам придется очень солоно. Мне нужна ваша помощь сейчас. Потом вам понадобится моя помощь.
Некромант поглядел на хмурившего обгоревшие брови гнома и напомнил:
— Моя сила растет. И даже сейчас я могу поднять сразу несколько павших креатур. А завтра — я даже и не знаю, сколько восстанет под моей рукой. Но не меньше сотни. Вот и представьте, как это усилит вашу звезду.
— Пока это все слова. И вербальный договор был заключен только на неприменение по нам твоих заклинаний — въедливо заметил гном. Его юридически грамотную речь перебил стон раненого.
— Что ты мне можешь предложить? — прохрипел дружинник. Язык уже совсем не слушался его.
Маг опять пожал плечами:
— Мы не на рынке, а я не торгаш, чтобы я предлагал тебе. Я могу сделать так, что после смерти ты не останешься валяться кучей дохлятины, как многие, кого ты видел за последнее время. Могу сделать так, что ты будешь осознавать себя, помнить, что с тобой было, сможешь понимать речь и говорить. Могу сделать так, чтобы ты мог биться так же браво, как и до ранения, но при этом не чувствуя боль и усталость. И наконец, могу сделать так, что даже если тебя разорвут в клочья — ты будешь снова восстановлен. Это называется бессмертие.
— Красиво… Как-то слишком красиво — простонал дружинник. Но глаза у него заблестели.
— Да, кое–чем придется поступиться. Ты не сможешь любить женщин, веселье будет тебе неведомо, как и жалость и милосердие.
— Ты не говоришь еще и о том, что он не сможет пить и есть. И что все-таки будет дохлятиной, только ходячей — брезгливо напомнил эльф. Вила'Рай не любил нечисть, раз даже пришлось драться с таким порождением Тьмы и от этого боя остались очень неприятные воспоминания и грубый шрам поперек груди. Воняло от того, кто загородил тогда дорогу эльфу смрадно до сблева.
— За все надо платить — парировал маг.
— Точно — кивнул и гном.
— А воевать надо сейчас. К слову этот воин очень неплохо работал с оружием пришлых. Если он просто умрет — твоя звезда сильно потеряет в боеспособности — вскользь заметил лич эльфу.
— Хватит вам препираться. Маг, я хочу проверить твои слова — тихо, но строптиво сказал дружинник.
— Каким образом? — удивился маг.
— Пусть кто-нибудь из моих товарищей долбанет по этому, твоему услужливому скелету! Он ведь не чувствует боли и снова восстанет, как ты говоришь — выговорил с трудом раненый.
— Я не люблю грубости к кому — либо из своих креатур — проворчал лич. Но кивнул головой гному.
Тот не споря, даже с удовольствием отвесил роскошный тумак скелету в висок. Скелет опять ссыпался горкой костей. Но тут же и сложился обратно и стоял как ни в чем не бывало.
— Ладно. Жаль, что ни баб, ни пива. Но хоть будет добрая драка — прошептал раненый.
— Это согласие?
— Да. Я согласен. Я не хочу просто так сдохнуть! Но сначала пусть меня глянет эльфийка!
— Полагаю, что мы ограничимся консенсуальным договором, и не будем тратить время на литеральные договоры? — словно опытный крючкотвор спросил лич. Эльф не понял о чем идет речь, но гном, который был сведущ в этих хитросплетениях, кивнул головой утвердительно.