Присвоенный
Шрифт:
– Черт возьми, возьми трубку, возьми... – слова вылетели из ее рта, словно пули. – Рик? Просыпайся, у меня есть еще один. На главной тропе… что? Да, то же самое… хватит болтать, вытаскивай свою задницу из постели. Я нахожусь на петле, примерно в двух милях от… а? Да, бери все и поторопись.
Она оборвала связь, когда ее голос сорвался.
Позволяя себе сесть, она смотрела в эти прекрасные глаза и пыталась излучать любовь, принятие, мягкость… сострадание. И что–то получилось, морда величественного самца расслабилась, лапы замерли, бок поднимался
Или, может быть, он умирал прямо сейчас.
– Помощь идет, – хрипло сказала она животному.
Ричард Марш, доктор–ветеринар, направил квадроцикл по тропе, рокот двигателя без глушителя эхом разносился по тихому и спокойному лесу. Когда шины врезались в корни деревьев, он сильнее сжимал руль, пытаясь удержать курс. Из–за ветра в лицо приходилось часто моргать. Ему следовало надеть очки. Или, по крайней мере, снять контактные линзы.
Спустя почти десять минут после начала гоночной схватки, за деревьями промелькнул свет фонарика, и он прибавил газу. Придавив тормоза, он остановился и спешился. Его медицинский рюкзак представлял собой спортивную сумку, достаточно большую, чтобы вместить клюшки для гольфа, и вес напряг его больное плечо, когда он поднял его с грузовой платформы и направился прямо в сосны.
И остановился как вкопанный.
– Что, черт возьми, ты делаешь?
Длинное худощавое тело Лидии Суси лежало на ложе из сосновых иголок… рядом с взрослым самцом серого волка, который, вероятно, весил столько же, сколько и она. Это было дикое животное. Способное на все.
– Ш–ш, – прошептала она, как будто знала, что он кричит на нее в своей голове.
Рик выругался.
– Отойди от волка. Ты забиваешь на здравый смысл и профессиональные стандарты… давай уже. Ты же не настолько глупа…
– Просто заткнись и спаси его.
Лицо женщины было не более чем в двух футах от звериной морды, ее глаза прикованы к закрытым векам волка, ноги в беговых легинсах и кроссовках скрещены, а ветровка свободно болталась на верхней части тела. Волки могли бегать со скоростью почти сорок миль в час, но это умение не требовалось, чтобы просто укусить ее. Эта тварь могла просто броситься вперед и вонзить все свои сорок два зуба в мягкую кожу…
– У него посинели десны. Это тот же антикоагулянт, что и раньше, – сказала Лидия.
– Думаешь? – Рик отложил сумку и расстегнул молнию с одной стороны. – А теперь, отойди к чертовой матери…
– Не вздумай вколоть ему транквилизатор, – прошипела она, садясь.
– Ты не ветеринар. И ты слегка не в себе. Тебе не приходило в голову, что это животное могло быть заражено бешенством?
– У него нет пены изо рта… – Лидия понизила голос. – Усыпив его, ты его убьешь.
– О, ладно. Так что я просто устроюсь поудобнее, как ты, и попрошу его подписать согласие на лечение. Он может нанести отпечаток лапы на бланки…
– Рик, я серьезно! Он умирает!
Когда она снова повысила голос, волк дернулся и открыл глаза. Рик мгновенно
– Отойди от него, – мрачно сказал Рик. – Сейчас же.
– Он не причинит мне вреда…
– Я не стану его лечить, пока ты не выйдешь за пределы досягаемости.
Рик встал, держа в правой руке транк–пистолет, а его ноги в походных ботинках застыли на месте. Как и следовало ожидать, Лидия продолжала говорить, но когда поняла, что он не двинется с места... в конечном итоге выполнила его просьбу. Когда она, наконец, отошла от серого волка, Рик выдохнул, осознав, что даже не почувствовал, как сдерживал дыхание.
С другой стороны, когда дело касалось спеца–бихевиориста «ПИВ», ее реакция не должна удивлять. Лидия была тем исключением, с которым он до этого никогда не сталкивался.
По крайней мере, сейчас все происходило быстро. Когда она накрыла рот обеими руками и прижала колени к груди, Рик выпустил транквилизатор в бок животного. Из–за низкого кровяного давления у волка седативный эффект действовал медленнее, чем обычно, но довольно скоро эти золотые глаза закрылись надолго.
И Рик надеялся, что не потому, что Лидия окажется права, и он убьет животное.
Рик подтащил к себе сумку, вытащил стетоскоп и прижал металлический диск к грудной клетке. Сместил его.
– У тебя есть витамин К? Ты ведь привес витамин К?
Голос Лидии послышался прямо рядом с ним, и Рик отпрянул. Она переместилась к морде волка, положила голову животного себе на колени и гладила пестрый серый мех четвероногого. На мгновение Рик засмотрелся на то, как ее пальцы успокаивающе скользят сквозь…
– Может, дашь мне сначала провести осмотр? – спросил он. – Прежде чем начать выписывать антидоты?
– Но у тебя витамин К с собой?
Рик осмотрел челюсть. Серые десны, вялое, неравномерное сердцебиение… он знал, что происходит, и не только потому, что это был третий волк, которого они нашли в таком состоянии за последний месяц.
– Я сделаю то, что целесообразно с медицинской точки зрения, – отвернувшись, он схватил фонарик, – когда буду готов. И не могла бы ты положить его голову обратно на землю? Спасибо.
Когда он вернулся к животному, Лидия сделала то, что он просил… ну почти. Она отодвинулась в сторону, но все равно наклонилась, все еще пытаясь успокаивать волка.
Он разлепил волку веки и направил внутрь свет. Нечувствительный зрачок.
Рик хотел выключить тонкий луч, когда капля дождя упала на щеку волка. Когда кристаллическая капля выросла в размере, а затем медленно стекла по тонкой шерсти морды, он взглянул на небо. Странно, но когда он шел по тропе, светила луна, и все еще было…
– Ох, Лидия, – произнес он.
Когда она посмотрела на него, их лица были близко друг к другу. Так что его руке не пришлось тянуться далеко.
Когда он смахнул следующую слезу с ее холодной щеки, она перестала на него смотреть. И снова сосредоточился на волке.