Привидение особого назначения

Гладышева Наталья

Меня привели в, хм, цветник. Точнее к клумбе, на которой чах одинокий цветочек. Отпрыск шустрой флоры, что ли? Или собрат по несчастью? Но чахнущее растение габаритами и цветом как-то не в масть потенциального родителя. Или все-таки никакого родства между ними нет? Не астра на клумбе растет, а явно обыкновенная ромашка. Или все-таки необыкновенная? Так и голову сломаешь, пытаясь разобраться в родственных связях и династических линиях местной флоры. Пока же экскурсовод, ой, и имя для него в голову пришло, будет аленьким цветочком. Так о чем я? Ах да, о том, что аленький цветочек подполз к лейке и махнул лепестками на нее. Лейке?! Ничего не понимаю. Значит, есть кто-то, кто

поливает цветок-ромашку. Ромашка чахнет, значит, ее давно не поливали. Из того что давно не поливали, следуют две вещи. Первая это то, что тот или те, кто поливал куда-то задевался, а вторая вещь это то, что меня просят полить бедное растение, пока не засохло. А зачем тогда была демонстрация выставки-музея? Запуталась. Ладно, выполню просьбу цветка. Лейка была заполнена прозрачной жидкостью, которую можно было классифицировать по внешнему виду как воду, или как спирт или…, нет, так я могу далеко в домыслах зайти. Поливаю, и пусть в лейке хоть яд, хоть отработанное ядерное топливо, попросили, делаю.

Ромашка под струями жидкости из лейки оживала прямо на глазах. Сначала выпрямился согнутый стебелек, потом расправились поникшие лепестки и листья. Вот уж не думала, что придется исполнять роль садовника. Так чего же я ждала от этого похода вслед за цветком-ползуном? Наверное, встречи с хозяевами здешних мест, приоткрытия тайны моего попадания сюда и вообще всевозможных ответов на свои вопросы. Как всегда запросы не согласуются с логикой, а значит и результат совсем не такой, каким его ждешь. Аленький цветочек, благодарно ткнувшись в мою руку, пополз к товарищу и тут же забыл про меня. Прикоснулся к ромашке, а потом как-то вразнобой задергал лепестками. Выглядело так, будто аленький цветочек пытается что-то поведать другу. А мне теперь что делать, когда миссия по спасению ромашки выполнена? Прогуляться по окрестностям? А если все окрестности представляют собой музей? Последние экспонаты желание посетить очередной зал отбили начисто. Хотя. На скалу-экран я бы поглядела. Хочется понять, откуда там изображения призрака у моря. Неужто меня запечатлели?

Голову удалось приподнять с трудом, как и сдвинуть туловище в места. Обычно подвижное и послушное тело, не хотело повиноваться. Дароглу пришлось потратить какое-то время, чтобы вернуть себе ясность мысли и власть над телом. Приподнявшись, он недоуменно нахмурился. Пейзаж, вырисовывающийся перед ним, не внушал оптимизма. Скрипящая пыль на зубах, хорошо перекликалась с картиной перед глазами. Руины и мертвая тишина. Ни голосов, ни пения птиц. Хаэрт поднялся на ноги, растеряно осмотрелся и застыл в изумлении. Руины, как оказалось, это было еще не самое страшное. Скелеты, целые, не рассыпавшиеся на отдельные составляющие, поднимались прямо на его глазах сквозь землю наверх, к солнцу. Парк, состоящий из старых, необхватных деревьев умирал. Вот очередное дерево упало, рассыпалось в прах и очередной скелет "пророс" на его месте. Не сказать, что хаэрт был слабонервным мужчиной, но даже ему стало не по себе от открывшегося зрелища "грибной поляны" после дождя.

– Что происходит?
– задал он вслух сам себе вопрос.

Задавать вопрос где он, не стал. То, что совершить переход между мирами не получилось, Дарогл понял практически сразу. Опыт проходчика подсказал.

– Последние дни пришли, - скрипуче отозвался кто-то.

Развернувшись всем телом, хаэрт настороженно стал всматриваться в обломки дворца из-под которых послышался голос. Марево из пыли горестно заколыхалось:

– Смотришь? А смотреть-то и не на что, - ворчливо пробормотало существо.
– Мертвецов не видел? Еще наглядишься

на них. Все еще впереди!

– Оптимистично, - усмехнулся хаэрт.

– Как не стать оптимистом с такой-то жизнью?

Поведение существа было не очень понятно. И существо ли это было?

– Проблемы у нас с тобой, друг, - марево оформилось в еле различимую фигуру человека.

– У нас?
– вздернул бровь Дарогл, выделив голосом слово "нас".

– У нас. И не только у нас. Но твои и мои проблемы будем решать в первую очередь. Пришла пора учиться на лирта.

– У меня нет времени на учебу, - недобро усмехнулся хаэрт.

– Мир тебя не выпустил. Значит вся тяжесть на тебе. Не будешь учиться, умрешь, - спокойно ответствовал собеседник.

– И?
– холодная насмешка проскользнула в голосе, намекая, что смерти темноволосый мужчина не боится.

– Выбора у тебя нет. Вот и все "и", - последним в неустойчивой фигуре, складывающейся из пыли и обломков, появилось лицо. Страж дворца снова был в строю.
– Ни у тебя нет, ни у меня нет. Если выполнишь все как надо, сможешь уйти. А в противном случае смысла уходить уже не будет. Вперед ногами даже вынести никого не останется.

– Я не люблю глупые загадки, - скучающим тоном просветил общительного духа хаэрт.

– Тогда тебе стоит начать учебу прямо сейчас, чтобы мои слова загадкой не казались, - парировал Антал.

– У меня нет времени на разговоры и учебу, - равнодушно повторил Дарогл намереваясь отодвинуть назойливого собеседника.

– До первого ритуала, потом времени будет предостаточно, - саркастически высказался дворцовый охранник.
– Лежачему и немощному некуда будет деваться. Следующий удар придется по тебе. Понимаешь?

– Удар?
– в этот раз обе брови взлетели наверх, иллюстрируя крайнюю степень удивления.

Хаэрт сделал шаг, намереваясь удалиться. Антал преградил ему дорогу и холодно процедил сквозь неровные, каменные зубы, осколки стены пришлись как нельзя кстати, придавая оскалу экс-правителя зловещий оттенок:

– Ты не сможешь уйти. Источник еще здесь, а значит есть и я. Мне вполне по силам удержать новый купол. Пока не выслушаешь, за периметр ограды не сделаешь и шагу.

– И где он тот периметр?
– безразлично склонил голову набок хаэрт, но попытавшись сдвинуться с места, тут же нахмурился.
– Заключение все еще в силе.

Мужчина не спрашивал, утверждал. Доступ к магическому источнику мгновенно пропал, а значит, больше не удастся воспользоваться магией, разливающейся свободным потоком по округе. Если только внутренний резерв использовать. Но он далеко не полон. Попытка совершить переход съела много сил.

– Субординация ясна, - констатировал дух дворца.
– Теперь можно и поговорить.

– А спасать никого не надо?
– иронично осведомился Дарогл, поведя рукой вокруг.

– Успеем, - отмахнулся от него Антал.

Хаэрт пожал плечами. Судьбы обитателей дворца его не волновали. Важнее было найти ускользнувшее приведение. А путь был один, разобраться сначала в том, что происходит и, набравшись терпения, мужчина, предварительно отодвинув ногой скелет, устроился на запыленном клочке земли в позе лотоса.

– Принц в коме, Иллисия тоже, - счел нужным пояснить дворцовый страж.
– Лерты под защитным куполом. Выживут. Поэтому поговорим.

Дарогл еще раз пожал плечами. Все перечисленные имена и названия ничего ему не говорили. И приготовился внимать. Все, что рассказывал дух, казалось нелепостью, выдумкой, сказкой. В это сложно было поверить. Но умирающие деревья, рассыпающиеся костями обломки дворца, подтверждали слова Антала.