Привратник: 1. Прочь из сумасшедшего дома

Холдер Нэнси

– Сначала в гостиницу, а затем в аэропорт, понятно? Палламэри подогнал свою машину - вездесущий «Камри» - и, подойдя к пассажирской дверце, широко распахнул ее, в то время как санитар, подкативший Джайлса, услужливо закреплял тормоз инвалидного кресла и фиксировал скамеечки для ног. После стольких дней в больнице воздух Манхэттена казался освежающим, даже приятным; Джайлс решил сказать об этом Палламэри, когда они усядутся в машину. Он осторожно скользнул на пассажирское место впереди и позволил санитару пристегнуть ремень безопасности. Но он забыл обо всем, когда заметил маленькую

пластмассовую коробочку под магнитолой. Па этой коробочке был фирменный ярлычок, выдаваемый при каждой покупке в одном из книжных магазинов, который регулярно посещал Джайлс.

Пока Палламэри обходил машину, чтобы занять, место водителя, Джайлс отцепил ярлычок. На обратной стороне было написано: «Комната 1622». Номер комнаты Джайлса. Прежде чем Палламэри открыл дверь, Джайлс положил ярлычок назад. Палламэри сел, пристегнул ремень безопасности, закрыл дверь и с облегчением произнес:

– Ну, наконец, все закончилось.

– Да, - сказал Джайлс.
– Послушайте, я буду вам очень признателен, если вы отвезете меня прямо в аэропорт, затем вернетесь в гостиницу, соберете мои вещи и перешлете мне. Я хочу как можно скорее вернуться к Истребительнице.

– Мм, - Палламэри занервничал, - но, гм, те вещи - ваши личные вещи, сэр, в вашей комнате, я имею в виду. Разве вам хочется, чтобы посторонний в них копался?

– Посторонний уже делал это, - сказал Джайлс, изображая удивление, - разве они не говорили вам? Из моей комнаты было украдено весьма редкое издание. Книга называлась «Конвергенция: массовые сверхъестественные явления».

Палламэри свернул с обочины, и автомобиль выехал на оживленную нью-йоркскую улицу. Вокруг них слышались звуки автомобильных сигналов, а велосипедисты с удивительным проворством избегали столкновения с бамперами машин.

– Но я думал, что ничего не украли, - медленно проговорил Палламэри.

– О да, большинство вещей не тронули, - уверил его Джайлс.
– Разве Микаэла не говорила?

– Ах, теперь припоминаю, - признался Палламэри, - она действительно что-то говорила о той книге.

У Джайлса кровь застыла в жилах. Этот человек не был из Совета Хранителей. Джайлс не знал, кем он был, но абсолютно точно знал, кем не был.

– Смотрите, - сказал он, указывая на «Пончики Данкина».
– Я мечтаю о чашке приличного кофе. А как вы? Должно быть, сыты по горло больничной кухней так же, как и я?

– Да, - неопределенно сказал Палламэри, все же соглашаясь.
– Да. Это была ужасная еда.

– Давайте тогда заглянем сюда, - предложил Джайлс.
– Сливки и сахар?

– Да, - Палламэри выглядел заинтересованным.
– Было бы здорово.
– Он нахмурился.
– Если вы чувствуете себя нормально.

– Я чувствую себя прекрасно. Честно, - объявил Джайлс.
– Только кушать очень хочется.

Палламэри повернул, припарковался во втором ряду, как было принято в Манхэттене.

Джайлс вышел из автомобиля и неторопливой походкой направился к кафе. Он улыбнулся и помахал Палламэри, с беспокойством наблюдавшему за ним, что заставило Джайлса призадуматься. Может, за ними была погоня? Он вошел и спросил у молоденькой продавщицы:

– Прошу

прощения, здесь есть запасной выход? Она уставилась на Джайлса, как будто ожидая объяснений, но ничего больше так и не услышав, ответила:

– Ну есть, тот, для поставок.

– Превосходно. Я хотел бы им воспользоваться, - он любезно улыбнулся. Он давно уже заметил, что в Америке его акцент открывает двери, запертые для других.
– Пожалуйста.

– Гм, хорошо. Это там, сзади, - она указала налево.

Джайлс повернулся, помахал рукой Палламэри и указал в том направлении, куда пошел. Тот должен был подумать, что он пошел в туалет. Но Джайлс не знал, видел ли его Палламэри или откинулся на спинку сиденья. Солнце блестело на ветровом стекле «Камри». Джайлс медленно пошел к запасному выходу.

В здании аэропорта стоял гул множества голосов. К счастью, Баффи и Ксандру не пришлось ждать приземления самолета Джайлса.

– Привет, - сказала Баффи, подбегая к Куратору, как только он отделился от толпы пассажиров нью-йоркского рейса. Она запнулась, увидев ушибы на лице Джайлса и порез над правым глазом, а затем обняла его. Джайлс выглядел не слишком хорошо, но, с другой стороны, он никогда не выглядел лучше, чем сейчас: ведь он был здесь, а она очень нуждалась в нем. Баффи тосковала без него и волновалась о нем больше, чем представляла себе.

– Уф, - застонал Джайлс, когда она быстро сжала его, затем слабо улыбнулся. Баффи пристально, с беспокойством поглядела на него и отпустила.

– Хорошо дома.
– Он посмотрел мимо нее на Ксандра.
– Где Корделия?

– У вас дома. Мы планировали вечеринку, только для вас.
– Баффи светилась от счастья.
– Вам придется раскошелиться, мы кое-что сломали.

– Эй, агент ФБР, - сказал Ксандр, подходя и протягивая руку.
– Добро пожаловать домой.

– Я просил тебя никогда не называть меня так.
– Джайлс покачал головой.

– Да, - Ксандр улыбнулся.
– Просил. Извините.

Ксандр взял сумку Джайлса, а Баффи пристроилась рядом с ним.

– Вы так и не сумели выяснить, на кого работает Палламэри?

Джайлс позвонил ей из аэропорта и рассказал все на случай, если с ним что-нибудь произойдет по пути в Саннидейл. Он хорошо помнил тот случай, когда его самолет взорвался в воздухе.

– К сожалению, нет. Вам тоже не удалось узнать, кто напал на вас около «Бронзы»?

– Нет, - Баффи пристально поглядела на него.
– Вы нормально себя чувствуете? Или вы сбежали, потому что здесь происходит нечто сверхъестественное?

– Эй, послушай, он выглядит хорошо?
– спросил Ксандр.
– Ну же, Баффи. Никогда не смотри Джайлсу в рот. Что бы там ни было.

Они вышли наружу и пошли к тому месту, где припарковался Ксандр. Когда они подходили к фургону, появилась Ива и подбежала к Джайлсу.

– Вы здесь!
– закричала она.
– Я так счастлива! Баффи быстро предупредила:

– Не обнимай его слишком крепко.

– О, - Ива выглядела смущенной, - я вообще не собиралась обнимать его, хотя, конечно, хотела бы.
– Она взглянула на Джайлса.
– Я думала, что это будет невежливо.