Приз
Шрифт:
— Бесспорно! — поддержал Бородов. — Но как посмотрит на это Анна? Как ей понравится Вилф Брим с медвежьей головой?
— Если это его исцелит, я согласна, — заявила Романова, плотнее запахнув халат.
— Когда я могу встать, доктор? — спросил Брим.
— Так как же — будем голову пересаживать или нет?
— Ну, пожалуй, моя не так уж сильно болит. Но все равно спасибо за предложение.
— В таком случае, коммандер, — улыбнулся врач, — можете вставать, когда пожелаете. — Он собрал свои инструменты в металлический ящичек. — Физически дротик вам почти не повредил, но он был отравлен сильнодействующим ядом. Если бы доктор Бородов и Урсис не подоспели вовремя,
— Доктор, как мне вас благодарить? — начал Брим вслед уходящему медведю, но Урсис легонько зажал ему рот.
— Вот выиграешь гонки, Вилф, поставишь нам всем угощение, и будем в расчете. По рукам?
Брим только вздохнул — попробуй поспорь с медведями, да еще в их собственном посольстве.
— По рукам, Ник. — Он сжал руку Анны и нахмурился. — Что вам удалось узнать?
— Мне сдается, они не хотели прибегать к дротикомету, — сказал Урсис. — Видимо, они собирались убить тебя, так сказать, голыми руками, чтобы это выглядело как случайное ограбление, а не умышленное убийство.
— Это, конечно, были Облачники, — добавил Бородов, — возможно, служащие Легиона Агнорда, организации, которая специализируется на заказных убийствах. Тебе повезло, дружище. Наш глайдер подошел в самую тютельку. Такие ребята не часто проваливают свои операции.
Брим вздрогнул — он слышал об агнордистах.
— Им всем удалось уйти?
— Трое исчезли бесследно, — проворчал Урсис. — Ударились бежать, когда мы еще и тормозить не начали. Ты же знаешь, умение скрыться входит в их подготовку. Но я погнался за тем, кто в тебя стрелял. Не похоже, что он из агнордистов: убить тебя ему было даже важнее, чем спасти собственную шкуру.
— Выходит, он тоже сбежал.
— Не совсем. Этот жукид сиганул в Большой Актиновый канал, где его ждала лодка, но я успел пометить ему рожу своими когтями — глубоко так, до крови. Какое-то время его легко будет узнать.
— Возможно, генерал Драммонд со своими людьми сумеет его разыскать, — заметил Бородов.
— Все может быть, доктор, — согласился Урсис. — Но я и сам буду держать ухо востро. У меня такое чувство, что я найду этого Облачника и без генерала Драммонда.
Вечером, после долгого вынужденного отдыха, Брима и Анну отвезли к ней домой на огромном содескийском лимузине «рилл», выделив им трех охранников. С этих пор на улице у дома всегда дежурили по меньшей мере два глайдера — и с людьми, и с медведями.
Глава 10. Чемпион
В предгрозовой вечер за два дня до гонок принц Онрад устроил традиционный прием в замке Синдор, самом элегантном из трех «загородных» дворцов королевской семьи. Брим вместе с Молдингом участвовал в приеме гостей. Оба были в блестящей парадной форме — такая роскошь и присниться бы не могла бедному нищему из Академии Космогации. Брим, покачивая головой, в миллионный раз подумал, что ему, как ни крути, все-таки здорово повезло в жизни.
Прием проходил в знаменитых синдорских Порталах: величественном зале с высокими сводами, зеркальными стенами и стеклянными дверьми, которые открывались
Брим улыбнулся про себя. Анна Романова! Как изменила его жизнь эта блестящая женщина, отдающая все, ничего не требующая взамен и поддерживающая его во всех начинаниях. В Аталанте она даже ездила с ним на гравицикле, в полном восторге прижимаясь к нему на крутых поворотах. Впервые в жизни он чувствовал себя любимым — без всяких пут и ограничений. Анна, самая тонкая натура из всех известных ему людей, не уставала восхищаться самыми мелкими его достижениями — даже в постели, где сама отличалась неистощимой изобретательностью.
— Слушай, Вилф, — сказал Молдинг во время краткой передышки, — ты ведь заметил, что к нам приближаются Ла-Карны, да? Говорят, с ним произошел какой-то несчастный случай. Вид у него и правда такой.
Брим, оторвавшись от своих мыслей, посмотрел налево и сразу поймал взгляд сонных голубых глаз Марго. Роган рядом с ней казался тенью прежнего представительного мужчины — черная форма висела на нем, как на скелете. Брим сразу понял, что в той схватке повредил ему позвоночник, а такие травмы даже самые сложные медицинские автоматы лечат годами.
— Спасибо, что сказал, Тоби, — сказал он вполголоса, — а то я что-то замечтался.
Молдинг рассмеялся — он так и не узнал до конца все подробности встречи Брима с Облачниками.
— Тебя трудно упрекнуть! — сказал он, поправляя свою черную «бабочку». — Твоя Анна сегодня очень соблазнительна. Боюсь, что я пожираю ее глазами так же, как и все прочие.
Брим невольно усмехнулся — и любит же Анна декольтированные платья! Сегодняшнее еще откровеннее, чем обычно.
— Соблазнительна — это еще мягко сказано, дружище.
Но тут к ним подошла атташе по космосу с Вил-либита-3, в мерцающем оранжевом одеянии, а с ней оба ее мужа. Следом нескончаемой чередой пошли гости, и наконец…
— Великий Герцог Роган Ла-Карн, абсолютный правитель Торонда, и Великая Герцогиня Марго Эффервик Ла-Карн, — объявил распорядитель.
И прохладная рука Марго оказалась в ладони Брима, и он поцеловал изящные точеные пальцы, так хорошо знакомые ему когда-то.
— Марго, — сказал он, глядя в ее голубые глаза, в которых сегодня опять таилась печаль всей Вселенной. Платье излюбленного ею абрикосового цвета прекрасно оттеняло ее золотистые волосы и безупречный цвет лица. — У тебя… все хорошо? — инстинктивно спросил он. Она кивнула с легкой улыбкой.
— Тут немного холодно. — В это время молния сверкнула за окнами, точно залп разлагателя. — А у тебя?
Бриму стало не по себе, когда он увидел вблизи развалину, в которую превратился ее муж.
— Если не считать дождя, все в порядке, Марго. Принцесса многозначительно посмотрела в зал, где стояла Романова с Урсисом.
— Да, Вилф, я вижу. Эта женщина любит тебя до безумия. Когда я призналась себе, что должна буду с тобой расстаться, я молилась, чтобы нашелся кто-нибудь вроде нее. — Слеза сверкнула в уголке ее глаза, но Марго не дала ей упасть. — Она ненавидит меня — и напрасно. У меня теперь… другая любовь. — И она отвернулась к окну, где снова сверкнула молния.