Признаки жизни

Недоруб Сергей

Он шепелявил. Ему мешала разбитая губа. Наверняка и зубов не хватало.

— Кто это сделал? — спросил Шептун, снуя по балкону и заглядывая во все щели в поисках инструмента, которым можно было бы выбить кольцо из стены. — Это твои дружки?

— Нет.

— О, прости, я уточню. Бывшие приятели.

— Нет.

— Это были «Лезвия», да? Ты решил кинуть их тоже, потому они посадили тебя на цепь.

— Нет, не так.

— Ты всегда был псом для «Лезвий», Самопал. Обычная

дворняга, для которой и поводок — большая честь.

— Освободи меня, Шептун.

— Зачем? — Сталкер вывернул на пол ящик с инструментами и принялся копаться в нем. — Ты хочешь об этом поговорить? Теперь ты готов?

— Они избили меня, Шептун. Хорошо, что они не умеют пытать.

— Даже жаль. Хотелось бы на это посмотреть.

— С тобой они бы сделали то же самое.

— Я бы ничего не сказал им, Самопал.

— Я тоже не сказал.

— Да ну? Хочешь меня уверить, что они тебя допрашивали? А ты, благородный герой, не вымолвил ни словечка? Так?

— Так точно.

— Я впечатлен. — Шептун сдунул пыль с найденной в ящике пачки сигарет. Внутри оказались целых три штуки и старая зажигалка. — Так чего же они от тебя добивались, мученик ты наш? Что такого ты им не раскрыл?

— Базу… Место, где находится наша база.

— База «Лезвий»? Да, весьма ценная информация, должно быть.

— Нет, база «Набата».

Шептун вытащил сигарету и постучал ею по локтю.

— Что ты сказал? — спросил он. — Этим троим был нужен наш… мой клан?

— Да, — криво усмехнулся Самопал. — Коготь. Я не сказал им.

— Ну ты прям меня успокоил. — Шептун обошел его кругом. — Знаешь, сучонок, только то обстоятельство, что ты на цепи, не дает мне врезать тебе ботинком по роже прямо сейчас. Чтобы ты валялся мордой в пол, с перебитым носом и размазывал язык по асфальту. Так что не зли меня и лучше скажи, где ключ от замка.

Шептун замолчал, хлопая себя по карманам. Вытащив ключ Грача, сталкер вытер его от крови и попытался сунуть в замок цепи. Ключ не подходил.

— Твою же мать, — Шептун вытер лицо. — Ладно, попробуем по-другому. Я спросил, где ключ от цепи. Ты знаешь?

— У Асаши. — Самопал махнул рукой в сторону входа.

Шептун в очередной раз почувствовал себя дураком. Бежать за теми тремя уже было бесполезно, тем более что Безымянный все еще был вооружен.

— Я спрашиваю еще раз, — сказал сталкер. — Чего они хотели от тебя?

— Я уже ответил!

— Повторять не надо. Мне нужен правдивый ответ. Вот, хочешь курить?

Шептун сунул сигарету в рот и щелкнул зажигалкой. Самопал следил за ним жадным взглядом.

Сталкер сделал глубокую затяжку. Результат последовал незамедлительно — его охватил приступ кашля, мерзкая сигарета

выпала из его рта на грязный пол. Шептун постучал себя кулаком по груди.

— Видишь? — ухмыльнулся он. — Пустая трата сигарет на некурящего человека.

— Оставь мне, — заныл Самопал. — Тебе жалко?

— Да мне как раз наплевать. По мне, не видеть бы ни эту заразу, ни тебя.

— Я уже сказал все, что тебе было нужно!

— Это плохо, — произнес сталкер. — В таком случае…

Громкий треск за спиной заставил его упасть на пол — стреляли из чего-то посерьезнее простой берданки. Самопал раскрыл глаза в ужасе.

— Они нашли нас, — пробормотал он. — Они идут.

— Кто идет?!

— Бандиты Темной долины.

Это не говорило Шептуну ровным счетом ни о чем. Ясно было одно: стреляли точно не «Лезвия», иначе бы ренегат так не перепугался.

— Так, Самопал, вот как мы поступим, — решил Шептун. — Ты насолил и нашим, и вашим, поэтому я единственный, кто сможет за тебя заступиться. Прекращай страдать всякой хренью и потрать время на то, чтобы рассказать мне про этих бандюганов. Начинай…

Глава 17

Переговоры

Шептун вышел за ворота, держа автомат дулом вниз. Он не боялся — в этом уже не было смысла.

Перед ним стояли четверо. На всех были плащи разного покроя, но ни один из визитеров не походил на Сенатора ни внешностью, ни повадками. Сталкер никогда не видел этих людей.

— Мир вам, — сказал он.

— И тебе мир, «набатовец», — произнес вожак группы. — Меня зовут Гривна.

— Я Шептун.

— Приятно познакомиться, Шептун. Казалось, вожак говорил искренне. Он осматривал сталкера с явным любопытством.

— Это наша территория, — проговорил Гривна.

— Я не оспариваю этого, — заверил сталкер. — Но на вашей территории оказался мой соклановец. Я не могу оставить его здесь.

— Этого и не нужно. — Гривна не торопясь раскурил трубку — почти предмет роскоши, подобные которым Шептун встречал в Зоне очень редко. — Мы заберем Самопала с собой.

— Нет.

Гривна наблюдал за сталкером, не выдавая ни единой эмоции.

— Мне возражает воин «Набата»? — спросил он. — Или же волк-одиночка?

Шептун поймал себя на мысли, что не подбирает тот ответ, который хотел бы дать сам, а больше раздумывает, что бы хотел услышать вожак бандитов. И разозлился сам на себя.

— Волк «Набата», — ответил он. — Но ты можешь считать меня одиночкой.

— Могу. — Гривна выпустил кольцо дыма. Очень правильное, даже профессиональное, кольцо. — А знаешь ли ты, Шептун, что собой представляют волки-одиночки?