Призрачная волчица
Шрифт:
– Ну всё, с этим я разобралась. – Голова миссис Шаттертон выглянула из мешка. – Ох, какой же тут царил беспорядок! Вот это да! Вы уже все здесь? Доброе утро!
– Доброе утро, – отозвались снизу ученики.
– Ещё секундочку – и я вами займусь. – Учительница схватила одного малыша и спрятала его в сумку. За ним последовали двое остальных. – Ну вот, теперь можем начинать. Где Хлоя?
Ученики стали озираться по сторонам, хотя в этом не было необходимости. По запаху было ясно, что скунса
– Э… она вышла вместе с нами, но по дороге где-то отстала, – сказал Нед или Тед.
Над их головами послышалось громкое хлопанье крыльев. На скалу опускался орлан. В его острых когтях висел чёрно-белый пушистый зверёк, распространявший жуткую вонь. На какое-то ужасное мгновение Ноэль подумал, что Хлоя мертва, но тут она встряхнулась и двумя передними лапками схватилась за уши.
– Бе-еее, – произнесла она. – Меня сейчас вырвет.
– Меня тоже, – вполголоса произнёс Тайсон.
– Оливер! – вскричала миссис Шаттертон. – Что ты сделал с Хлоей?
– Она попросила взять её с собой… – Мысленный голос орлана звучал сдавленно, вероятно, его тоже мутило. – Пожалуйста, не стоит благодарности. – Он взмахнул крыльями и взмыл к своим стоявшим на краю сородичам.
– Прекрасно, – прочистила горло миссис Шаттертон. – Ваши костюмы готовы, пауки уже их принесли. Пожалуйста, примерьте их прямо сейчас, чтобы я посмотрела, не нужно ли что-то подправить.
Она расправила лапки в стороны и изящно спланировала от выступа скалы к расстеленной на земле ярко мерцающей ткани. Неужели это те самые лётные костюмы, которые скроили и сшили для них ложноскорпионы?
Охваченный любопытством, Ноэль подошел ближе.
– Ой, какие они тонкие! – заметил Тайсон. – Они же порвутся от одного только взгляда.
Костюмы (если вообще можно было так назвать эти нелепые творения) и правда выглядели непрочными. Их сплели из нитей, тонких, как паутина. И если Гвендолин и Синку они ещё могли выдержать, то павиана и человеческих мальчиков уж точно нет.
Сердце Ноэля упало. А он так хотел совершить свой первый полёт!
– Костюмы были выполнены по размеру, – заявила миссис Шаттертон. – Пожалуйста, встаньте каждый перед своим, но пока не трогайте.
Животные с лёгкостью нашли свои костюмы, ведь все они отличались по размеру. Только Нед и Тед не знали, где чей костюм, так же как и Ноэль с Тайо.
– Да какая разница, – сказал Тед или Нед. – Нас и так всё время путают.
– Ради бога, нет! – Миссис Шаттертон рванула к енотам-полоскунам, впервые подняв на учеников голос. – Костюмы изготавливаются с точностью до миллиметра, их ни в коем случае нельзя путать. Слева – костюм Теда, справа – Неда.
– Как вы определили? – недоверчиво спросил Тед.
– Твой костюм легко узнать по спинке, – объяснила
– А что у нас? – спросил Тайо, который стоял рядом с Ноэлем в конце ряда.
– Слева костюм Ноэля, справа – твой, Тайо, – уверенно выпалила учительница.
– У нас никогда в жизни не получится, – заметил Ноэль.
– Что ты имеешь в виду? – Огромные глаза инструктора лётного мастерства смотрели на него удивлённо и проницательно.
– Ну, этим штукам ни за что не выдержать наш вес.
Миссис Шаттертон выгнула спину и распушила усы. А потом села.
– Наденьте ваши костюмы, – сказала она, не реагируя на замечание Ноэля. – Сначала задние лапы, затем – передние. Капюшон надевать трудно, с ним мы вам поможем.
– Ну, как знаете, – проворчал стоявший рядом с Ноэлем Тайсон. – Жаль, что ложноскорпионы так старались. – Он поднял свой костюм и просунул в него правую заднюю лапу.
– Ну как? – с любопытством спросил Ноэль.
– Пока ткань выдерживает, – ответил павиан. – Но это наверняка ненадолго.
Ноэль поднял свой костюм и с удивлением отметил, что ткань гораздо плотнее, чем казалась на первый взгляд. Он просунул в штанину правую ногу и потянул костюм вверх. Тонкие нити облепили его ногу, как вторая кожа.
– Как я выгляжу? – Тайо уже надел свой костюм и теперь натягивал на голову капюшон. Управившись с ним, он развёл руки в стороны. Тонкая ткань натянулась от запястий до ступней, в точности как кожа вокруг туловища миссис Шаттертон.
– Ты как будто угодил в сеть гигантского паука, – сказал Ноэль. – Круто.
Тем временем над скалой взошло солнце. Таинственные острова располагались на экваторе, и день сменял ночь с удивительной скоростью. Всего пятнадцать минут – и на место сумерек пришло светлое утро.
– Вы отлично справились, – похвалила миссис Шаттертон. – И шикарно выглядите.
Ноэль скользнул взглядом по маленькой группе. Белые нити их костюмов поблёскивали в лучах солнца. Учеников было не узнать.
Удивительно, но ни одна из этих паутинок не порвалась.
6
Тренинг по лётному мастерству начался совершенно безобидно. С помощью двух орланов миссис Шаттертон раскатала широкий мат из высушенной травы и растительных волокон и уложила его перед плоским камнем, на котором их вчера измеряли ложноскорпионы.
Гвендолин и Синка должны были спрыгивать с камня на мат и при этом разводить в стороны лапы, как белки-летяги в полёте.
– Не бойтесь. Мат очень мягкий и вас поймает, – заверила их миссис Шаттертон. – С вами ничего не случится.