Призрачный бал

Шёпот Светлана

Аластер тоже заметил короткое изменение в поведении женщины, но не стал комментировать. Как только они с Агатой остались одни, он напряженно осмотрел место происшествия.

Агата хотела спросить, видит ли он что-нибудь необычное, но в этот момент ощутила потустороннее присутствие. Оно напоминало пробежавший по телу холодок, от которого перехватывало горло.

Достав из кармана коробку с моноклем, она открыла ее и вынула предмет. Затем подняла его, взглянула через стекло и замерла.

Аластер, заметивший

ее действия не сразу, напрягся.

— Что там?

— Посмотри, — со вздохом произнесла Агата и протянула ему монокль.

Ньюман не стал сомневаться или ждать. Он быстро взглянул через стекло на то место, к которому было приковано внимание Агаты. И тоже замер.

Потому что увидел, как в танце кружится молодая пара.

Белокурая девушка лучезарно улыбалась, прижимаясь к благоговеющему перед ней партнеру, который держал ее как самое драгоценное в жизни.

В какой-то момент девушка запрокинула голову и рассмеялась. Аластеру показалось, что он слышит этот веселый смех. У него от этого мурашки по коже побежали.

Убрав от глаза монокль, он посмотрел на Агату.

— Это точно Сесиль де Бозерак и ее жених, — подтвердил он личности духов. — Неужели они на самом деле погибли по вине Вьеро Крайдена?

— Если действительно они его преследуют, то получается, что так, — ответила Агата и присела на ближайший диван.

— С ними можно поговорить?

Агата хотела сказать нет, но в этот момент ощутила ледяное дуновение на руке, которое заставило ее вздрогнуть.

— Мне кажется, это возможно, — сказала она, четко уловив посыл, стоящий за прикосновением.

Глава 24

— Вы уверены? — кокетливо спросила хозяйка особняка, когда Аластер с Агатой сказали, что они закончили и им пора. — У нас сегодня на ужин восхитительный ягненок под соусом. Мне было бы приятно, если бы вы остались, — сказала она, глядя на Ньюмана с поволокой в глазах. — И вы, конечно же, тоже, — добавила женщина, бросив мимолетный взгляд на Агату.

— Спасибо, но вынужден отказаться.

— Что ж, очень жаль. Но! Вы всегда желанный гость в этом доме, приходите, если вдруг…

— Да, спасибо, но нам действительно пора, — невежливо перебил Аластер даму.

Та даже не поморщилась, снова изобразила на лице улыбку и все-таки отошла, давая дорогу.

Как только Аластер с Агатой оказались на улице, они переглянулись.

— Я думала, она съест тебя прямо на месте, — весело прокомментировала случившееся Агата, стараясь, чтобы в голос не пробралось ни единой нотки ревности или недовольства.

— Глупости. Ей нужен был интересный персонаж, который развлечет гостей на очередной вечеринке.

Агата с сомнением посмотрела на него, но не стала разубеждать.

Спустя время они вернулись в тайный отдел.

—

Итак, как это будет выглядеть? Нужно какое-то специальное оборудование?

— Оборудование? — заинтересовалась Агата, желая знать, что Аластер имеет в виду.

— Спиритическая доска, — пояснил он. — Не так давно в высшем свете это было… популярно и модно. Особенно среди дам.

— Ах, нет, ничего подобного.

— Тогда как?

— Все очень просто, — Агата улыбнулась ему и села в кресло напротив. Она откинулась на спинку и расслабилась. Даже глаза прикрыла. Аластеру это по какой-то причине не понравилось, и начали закрадываться смутные подозрения. — Разрешаю.

— Вы ведь не… — начал он, но замолчал, заметив, как тело Агаты вздрогнуло, будто от удара, потом она сделала длинный сиплый вдох. — Агата?

Некоторое время девушка сидела неподвижно, а затем медленно открыла глаза. И что-то внутри Аластера подсказало, что это сейчас не тот же человек, что был раньше.

— Сесиль де Бозерак?

Блуждающие глаза Агаты остановились на нем.

— Мистер Ньюман.

Аластер ощутил дискомфорт. Голос принадлежал Агате, вот только то, как эти губы произнесли его имя, было совершенно чуждым. Ему слышалось эхо и какой-то потусторонний шепот.

— Это ведь не навредит? — уточнил он сразу, опасаясь за Агату. — Где она?

— Тут, — ответила девушка. — Рядом. Вам не стоит переживать, мистер Ньюман. Ее душа сильна.

Аластер облегченно выдохнул, но некоторые сомнения у него все равно остались.

— Как интересно, — девушка склонила голову набок, будто прислушивалась к чему-то. — Она совсем другая. Чужая… — добавила Сесиль и замолчала, заговорив снова лишь спустя пару мгновений: — Простите, я понимаю. Вы можете спрашивать все, что вас интересует, — обратилась она уже к Ньюману.

Аластер хотел спросить, что Сесиль имела в виду, когда говорила о чужой, но не решился, опасаясь тратить время. Кто знает, как подобный… захват тела может сказаться на Агате.

— В вашей смерти виноват Вьеро Крайден? — прямо спросил он, намереваясь закончить все как можно быстрее.

Глава 25

— Я уверена в этом, — Сесиль кивнула.

Аластер прищурился, услышав ответ.

— То есть вы не можете сказать…

— Он специально принес этот напиток! — резко оборвала его девушка. — Я отказала ему, а он затаил обиду! И Джеффри он ненавидел, ведь моего жениха все любили, а Вьеро лишь терпели из-за влияния его отца! Никто не воспринимал самого Вьеро всерьез! Он всегда был излишне капризным, требовательным и невыносимым.

— В тот вечер вы знали, что за напиток принес Крайден? — Аластер решил зайти с другой стороны. Он уже понял, что Сесиль в своих суждениях крайне категорична, но сам Ньюман пока не был в чем-либо уверен.