Призрачный бал
Шрифт:
Следующей была лавка с тканями. После нее магазин с фарфором. В какой-то момент идея купить Агате пару чайных чашек показалась хорошей, но он почти сразу отказался от нее. Хотелось чего-то… необычного. Ньюман хотел увидеть, как загорятся глаза Агаты от удовольствия, когда он преподнесет ей подарок.
В итоге он потратил не меньше трех часов, но так и не нашел хороший подарок.
— Травы! Отличные сборы! — услышал он голос мальчишки-продавца, таскающего на шее небольшой сундук с мешочками.
— Что там у тебя? — спросил Ньюман, остановившись рядом с мальцом.
—
Аластер, уставший от попыток отыскать что-то достойное, вздохнул.
— Дай мне что-нибудь… мягкое, — попросил он, доставая кошелек.
Парнишка просиял и, покопавшись в своем добре, достал два мешочка.
— Самые мягкие сборы, сэр! — крикнул он. — Если вы для дамы, то за углом есть отличная пекарня. Скажите, что пришли от меня, и вам сделают скидку. Они готовят прекрасные пирожные. Ни одна леди не останется равнодушной! А рядом продаются цветы. Самое то для полного набора!
Глава 8
Аластер нервничал.
— Так, ладно, — пробормотал он, успокаиваясь. В конце концов, он давно уже не мальчик, чтобы так сильно нервничать! — Хорошо, — выдохнул он и, укрепив позвоночник, шагнул вперед.
Дверь в лавку почти сразу открылась. Ньюману пришлось приложить усилие, чтобы не застыть на месте. В этот момент Аластеру хотелось провалиться сквозь землю от одной мысли, что Агата могла видеть его недавние метания.
Стараясь скрыть нервозность, он быстро взбежал на крыльцо и выставил букет лилий (продавец сказал, что они будут беспроигрышным вариантом) перед собой как щит.
— Ой, — тихо охнула Агата. — Какие красивые, спасибо.
Аластер ощутил, как его тело слегка тряхнуло от звука ее голоса. В этот момент ему показалось, что он готов слушать его вечно, настолько красивым и мелодичным тот был.
— Добрый день, — поздоровался он, решив сказать хоть что-нибудь. — Я вот пришел навестить и…
— И? — Агата взяла букет и посмотрела на Аластера поверх цветов.
Ее глаза блестели. Ньюман совершенно забыл, о чем хотел сказать.
— Эм, да, я хотел… — он запнулся и посмотрел вниз. В его руках что-то было. Аластеру потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что именно он держал. — Да, я тут мимо проходил и… вот. Увидел, подумал, что мы давно не встречались. И… Может быть, чаю?
Ему хотелось ударить себя. Никогда прежде он не был настолько косноязычным. Каким-то образом Агате удалось полностью лишить его способности думать.
— О, прости, — повинилась Агата и отошла в сторону. — Проходи, садись. Я сейчас…
— Подожди. Я тут купил… — он приподнял небольшую коробку, в которой прятались маленькие лакомства. — Продавец сказал, что это вкусно.
Ньюман заметил, как глаза Агаты слегка расширились, а потом засверкали еще сильнее. На миг ему показалось, что он забудет, как дышать, от такой картины.
— Это очень… — Агата посмотрела на него. Он сразу заметил, как ее обычно светлые щеки покрылись легким и невероятно
Аластер облегченно выдохнул. Неужели попал?
— Да, — прошептал он довольно. — Спасибо, малец, — поблагодарил он мальчишку-продавца.
Расправив плечи, Аластер вошел в лавку и закрыл за собой дверь. После удобно устроился на своем обычном диване. Угощение он положил на стол и только тогда вспомнил о чае.
Подумав некоторое время, он решил ничего не говорить прямо сейчас. Это будет удобным поводом напроситься на еще одно свидание.
Вскоре Агата вернулась. В руках у нее был поднос, на котором стоял фарфоровый чайник, чашки и блюдца. Расставив все, Агата извинилась и направилась обратно.
— За вазой, — пояснила она.
Еще через какое-то время они чинно сидели каждый на своем месте и молчаливо пили чай, закусывая пирожными. Честно? Он едва ощущал их вкус!
Аластер лихорадочно пытался придумать тему для разговора, но каждый раз, когда взгляд падал на нежное и невероятно красивое лицо Агаты, слова будто испарялись.
— Как поживает твоя сова? — спросил он, когда все-таки придумал, что сказать. — И… стакан с перьями?
Нормальная ведь тема для разговора, не так ли?
Глава 9
— О, они по-прежнему влюблены, — с совершенно очаровательным смешком ответила Агата. — И все так же даже не догадываются об этом. Как дела на работе?
— Кстати, о… — Аластер запнулся. Он привык говорить с Агатой о расследованиях, и сейчас, когда она сама спросила, едва не начал рассказывать о новом деле. Но он ведь собирался не делать этого. Именно поэтому Ньюман замолчал. — Знаешь, давай сегодня поговорим о чем-нибудь другом.
Судя по тому, как удивленно вскинула брови Агата, она совсем не ожидала от него такого ответа.
— Ну, если ты уверен, — сказала она чуть растерянно.
— Полностью. Может быть, мы после чая… прогуляемся? — предложил он, понятия не имея, что делать.
Агата мельком взглянула в сторону окна и согласилась.
Следующие минут пять они сидели молча, потягивая чай и угощаясь вкусным десертом. Поставленные неподалеку лилии наполняли лавку тонким приятным ароматом.
В какой-то момент часы на стене зажужжали. Дверца открылась, и из глубины деревянного домика появилась растерянная кукушка.
— Ку-ку? — произнесла она, а потом, словно уверившись в сказанном, добавила: — Ку-ку! Ку-ку!
Аластер взглянул на Агату и заметил, что она тонко улыбается, явно забавляясь над странными часами.
— Что с ней случилось?
— Кто знает, — ответила Агата. — Она попала сюда уже такой. Каждый раз забывает, как правильно.
— Это… необычно, — прокомментировал странное поведение деревянной фигурки Аластер.
— Этим словом можно охарактеризовать всю магию. Я поначалу тоже никак не могла привыкнуть. Казалось, словно внезапно сошла с ума. Или сплю.