Призрачный Воин

Поляков Влад

— Больше по малым, — тяжко вздохнул трактирщик, видимо, представляя свою тяжелую судьбу от правдивого ответа. А зря. — Караваны только слабые с его людьми осилит. Три или там семь путников обчистить, он на том и живет. Вот как ваша, господин, компания. Вы ж не местный, наших атаманов не знаете.

— Чудесно... Просто замечательно. И наверняка он еще «проверки» учинять не гнушается. Запугивания ради и куража для. Так?

— Да.

— Теперь совсем свободен. Вот тебе пара золотых за разговорчивость, а вот и еще пару — в счет наших заказов. Остальное по получении. Все, теперь исчезни с глаз моих и без веской причины не появляйся.

— А если?..

— Мне без разницы. Можешь этому рыжему таракану

хоть весь наш разговор дословно пересказать, включая эту мою фразу. Понял? Теперь свободен окончательно.

Мои ребятки с трудом сдерживали смех, великолепно осознавая весь идиотизм возможного обострения ситуации. Против пятерых демонов из Дальнего Поиска что-то около десятка разбойников не из самой солидной шайки... Шансы последних любой посредник оценил бы... ну, как медяк против полновесного золотого. Это ж не Рииг, где попадаются, доложу я вам, редкие экспонаты, от которых и смыться не грешно при случае.

— Таких и обижать по серьезному грешно, командир.

— Да не грешно, Барх. Смешно. А ведь скорее всего придется. Ты посмотри на этого рыжего человека, Солла. Очень уж взвинченный, сидит, словно на ежике голым задом. Если сейчас еще и трактирщика кликнет — точно придется уму-разуму учить.

— Да будет разум, да сгинет маразм. Хотя нет, пусть к нам он никогда не постучится, а к врагам придет как можно раньше и больше.

Палачу ответила Хенна, а там пошло-поехало. Поперекидываться острыми словечками, поиздеваться над врагами Разлома и вообще повеселиться — это у нас всегда и сколько угодно. Здесь, правда, приходилось избегать упоминания о нашей истинной природе, но это не сильно мешало. Скорее наоборот, делало разговор более утонченным насыщенным сравнениями и метафорами. И, разумеется, приходилось краем сознания следить за окружающим. Больно соседи... неспокойные.

Заказ наш уже давно прибыл, номера тоже были подготовлены и все шло как и полагается в приличных заведениях. Вроде как. Хозяин трактира все же оказался рядом со столиками, которые оккупировала шайка Солла. Сам вожак, судя по надменно-брюзгливой роже, счел ниже своего достоинства лично вытряхивать сведения, поручив это помощнику. Им же оказался эльф с длинными, слегка завитыми черными волосами и полуобрубленным ухом. Хм... Интересно!

— Тебе тоже? — поймала мою мысль суккуба. — Сам по себе эльф в шайке — дело обычное. Обычен и лидер-эльф. А вот заместитель вожака в почти полностью человеческой банде — это более интересно. Что-то такое оно напоминает. Знакомо, не так ли?

— Ты и сама знаешь. Эльфы любят такие прикрытия. Вроде и не глава, да и не официальный заместитель. Так, некто для особых поручений. Оно и авторитет в среде внедрения, и возможность быстро затеряться в случае, коли дело жареным отдавать начало. Может, это просто наша излишняя подозрительность. Однако...

— ...в случае чего «гасить облик» этой эльфятины необходимо и даже как можно быстрее придется такое делать.

— Если и так — не здесь, не сейчас. Надо соответствовать носимым маскам. Так что сидим, закусываем, немного расслабляемся. Ждем развития событий. Пусть они сами сделают первый ход.

Глава 12

Наглость — второе счастье, плавно перетекающее в первое достоинство. Думаю, что с сей максимой согласятся многие. Люди, демоны, эльфы и иные, несть им числа. Вот только к наглости желательно приложить ум и хитрость. В противном же случае результаты могут быть довольно печальны для наглецов. Оружие ведь это крайне обоюдоострое, при небрежности поразит использовавшего как будто так оно и надо. Вот и теперь...

Я заметил как Рыжий Солл, поначалу одобрительно кивавший в ответ на слова карнаухого эльфа, заметно переменил выражение морды лица. Интересно, что ж ему не понравилось в речах советника? Магию б применить.

да риск велик, а пользы не столь много. Ничего, по косвенным признакам попробуем разобраться. И верно... Эльф изображал из себя каменное изваяние, а с места поднялся один из простых бойцов, судя по внешнему виду. Коренастый, в потертом кожаном поддоспешнике и недлинным широким мечом у пояса. Поднялся и направился в нашу сторону. Видать, заводила возможного конфликта пожаловал. Ну давай, ждем со всей радостью. Гарантирую, тебе у нас не то чтобы понравится, но память останется на долгое время.

Пара жестов из набора, разработанного специально для Дальнего Поиска, и вот уже все ребятки готовы с максимальным тщанием встретить незваного, но в чем-то нужного и полезного гостя. Оставался неизвестным лишь кандидат на роль «жертвы». Но тут уж не нам решать.

Мда... Волею случая крайней оказалась наша прекрасная суккуба. Но тут по большому была виновата ее очень броская внешность и манеры утонченной соблазнительницы. Пропыленная одежда, скрытые под повязкой волосы — все это лишь немного снижало уровень красоты, но и сие «снижение» было ну очень относительным. Для суккубы — да. Зато для женщины-человека... тут и говорить не о чем. Только внешность бывает очень обманчива. Знавал я и среди наемных воительниц тех, которые вместе с красотой обладали способностями быстро и качественно сделать из живого дохлое. Особенно хорошо и с вдохновением у них это получалось тогда, когда их пытались принизить именно гендерной составляющей организма. Ох они и зверели, одновременно не теряя ни капли самоконтроля!

На сей раз поводом для испытания наглости оказалась... простая соломинка. Ага, та самая, через которую Лиад предпочитала потягивать вино со льдом. Ей такой манер казался более утонченным, да и просто приятным. И особо много не выпьешь, и сам процесс длительнее обычного. Это по ее словам, сам я как-то не специалист.

— Правильно делает девочка, такие тренировки всегда полезны, — довольно громогласно заявил боец Солла, остановившийся на расстоянии вытянутой руки от суккубы.

— Что-то я тебя не понимаю. Пришел, не поздоровался, еще и загадками бросается. Или говори яснее, или иди откуда пришел. К эльфам, например. У них много интересных вещей есть. Например, «Трактат о весеннем дыхании».

Ай и стервочка! Роолг и Барх практически синхронно заржали, не в силах удержаться от приступа веселья, карнаухий эльф скривился от отвращения, но смолчал. Да и у его приятеля какое-то странное выражение на лице проявилось. Зато остальные так ни шиша и не поняли, что неудивительно. «Трактат о весеннем дыхании» — одно из довольно старых эльфийских сочинений, посвященных интимным забавам. Спору нет, нечто подобное есть и у других народов, но эльфы... Там ситуация многогранна и заковыриста. Больно уж широкий спектр и полухудожественной продукции, и технических руководств наличествует.

Упомянутый же стервочкой трактатик был, скажем так, посвящен весьма отвратной для нас, демонов, тематике — воспеванию отношений между двумя субъектами мужеска пола. Эльфы же... У них это если и не в порядке вещей, то встречается часто, особенно среди потомков правящих кругов. Не то с жиру бесятся, не то прогнили уже до самого края.

Ишь как кархаухого задело, перекосился, болезный. Но мигом спрятал эмоции, не стал ни говорить об этом своему как бы начальнику, ни самостоятельно пытаться исправить заведомо проваленную попытку посланного Соллом бойца. Эльфы... Народ со своими особенностями, которые надо знать и умело использовать. Болезненно обидчивые по пустякам, особенно при обидах со стороны, как они говорят, младших народов. Ну а младшие у них чуть ли не все. Вот и этот, с подрезанным ухом, однозначно надулся на Рыжего, аки мышь на крупу, в результате чего лопнет, но не скажет нужные слова.