Призрак идет по Земле
Шрифт:
– Зовите врача.
Через несколько минут вошел врач. Он дотронулся рукой до моего тела, послушал сердце.
– Мертв!
– Составьте акт, - сказал Коммес.
– Смерть от воспаления легких. Как это у вас называется?.. Пневмония?.. Позовите могильщика.
– Слушаю!
– ответил угодливый голос начальника тюрьмы.
Тюремщики вышли. Воцарилась тишина. Тишина и мрак. Исчезли боль и страдания. Время как бы остановилось.
Потом какие-то звуки пробились в мое сознание. Что-то гремело,
С трудом сообразил - гроза. Как некстати! Если меня повезут, промокну до костей.
В карцер кто-то вошел. Послышался хриплый голос:
– Сто чертей ему в печень, нашел когда подыхать! Такой ливень, а мне - вези! Пусть полежит до утра.
– Вези, вези!
– грозно крикнул другой вошедший.
– Не раскиснешь!..
Я чувствовал, как меня схватили за руки и ноги и понесли из карцера. Как только вышли из тюрьмы, на меня хлынул дождь, оглушил раскат грома. Меня раскачали, швырнули на повозку и чем-то накрыли.
Заржала лошадь, дернула повозку. Очевидно, мы подъехали к воротам, которые со скрипом открылись.
– Тпру!
– закричал могильщик.
– Спешишь, проклятая! Не хочешь мокнуть? Я что, хуже тебя?
– Что там?
– послышался сонный голос.
– Мертвец?
– Да...
– Кто же?
– Да этот, которому распашонку надевали.
Послышался скрипучий смех, потом кашель.
– А ты почему сегодня здесь?
– удивился могильщик.
– А где Крокодил?
– Его пока отстранили от работы, ищут виновного... Ну, где лом-то?
Меня охватил ужас. Значит, Крокодила нет! Теперь мне пробьют грудь ломом!
Заскрипела дверь. Голос надзирателя.
– Ну и погодка!
– Побыстрее!
– сердито отозвался могильщик.
– Я вымокну, как курица!
– Ну его к дьяволу!
– ~ проворчал надзиратель.
– Не хочу выходить. Сам пробьешь возле могилы.
– Сразу бы так!
– пробормотал могильщик.
– А то морочишь голову... Но, кляча!
Повозка двинулась...
Вскоре я почувствовал, как проходит состояние транса. Можно было пошевелить пальцами ног и рук. Упруго сжалось сердце, теплая волна покатилась от груди к ногам.
Мелькнула мысль - может быть, встать? Но я сдержал себя. Пусть могильщик отъедет подальше. Надо выиграть и время. Нельзя рисковать последней надеждой.
Гроза утихла, отдаляясь. Я поднял тяжелые веки. Меня покрывала грубая мешковина, по ней стучали теплые капли дождя.
Повозка дребезжала по скалистой дороге. Могильщик что-то напевал себе под нос.
Лошадь остановилась. Могильщик слез с передка, зазвенел чем-то металлическим. Затем отбросил мешковину.
Я застонал, зашевелился, приподнялся на руках.
– А-а-а!
– дико закричал могильщик, бросая лом, пошатнулся, потерял равновесие
Я сполз с повозки и исчез в ночной тьме.
Часть вторая. ПЕРЕКРЕСТОК
Не буду рассказывать о своих мытарствах. Это мучительно и неинтересно.
Судьба берегла меня. Могильщик, видимо, не рассказал о моем странном "воскресении". Меня никто не искал. Я несколько дней бродил в горах, заходя в хижины пастухов. Там я находил сыр, сухари, кислое молоко.
В одной хижине мне посчастливилось найти приличную одежду. Переодевшись, я двинулся к морю, уже не боясь агентов. В таком виде меня не узнала бы и Люси.
Прежде всего я вспомнил адрес, оставленный Морисом. К жене идти в первые дни после побега я не смел. Надо выждать, подумать, найти надежное пристанище.
Без особых приключений я добрался до пригорода Филтона. Нашел улицу Арио. Отыскал и коттедж с зеленой звездой. Приятный мягкий огонек виден был издали.
Наконец решился...
Мне открыл пожилой человек с седой шевелюрой. Пронзительные черные глаза ощупали мою фигуру с ног до головы. Я растерянно молчал. Человек жестом попросил меня зайти в дом.
– Чем обязан?
– коротко спросил он.
Я заколебался. А вдруг это не тот дом и тут не следует говорить о Морисе? Как быть?
– Я слышал, что вам нужен помощник, - наугад сказал я, чтобы выиграть время.
– Гм... Да. Откуда вы узнали? Мне нужен помощник, но образованный. У вас какое образование?
Я вздохнул свободнее. Стрела, пущенная наугад, попала в цель.
– Я оставил последний курс университета. Факультет физики.
– Вот как? Это мне подходит. Почему не закончили?
– Семья. Обстоятельства...
– Кто за вас может поручиться? Где вы работали?
Я не знал, что отвечать. Надо было играть начистоту. Я глубоко вдохнул воздух, как перед прыжком в воду, и произнес:
– Морис Потр... может поручиться.
Хозяин дома вздрогнул, быстро взглянул на меня.
– Потр? Откуда вы знаете Потра?
"Он считает меня провокатором", - подумал я и уже решительно сказал:
– Он сам дал мне этот адрес.
– Погодите!
– воскликнул человек.
– Вы Лосс? Из тюрьмы?
– Да, - еле слышно подтвердил я, оглядываясь.
– Вам удалось?
– Да. По плану Мориса. Это было ужасно...
– Представляю себе! Но это потом, потом! Не оглядывайтесь, не бойтесь! Здесь вам ничто не угрожает. Сейчас я позову Мориса... Раздевайтесь. Приготовим ванну, наденете чистое.
Через час я встретился с Морисом. Мы обнялись и долго молча смотрели друг другу в глаза. Да, многое on мог прочитать на моем лице, Я рассказал ему и хозяину коттеджа о своих злоключениях; лица нх стали мрачны и суровы. Никто не произнес ни слова.