Призраки и духи

Глава 1. О странных исчезновениях, поисках и первокурсниках

Городок вблизи Международной академии некромантии с утра был чем-то похож на изображения на открытках: двух-трёхэтажные домики укрыл снег, он же лежал на дорогах. Сейчас белое прокрывало искрилось в свете по-зимнему неспешно поднимающегося солнце. Несколько выбивалась из этого

пасторального вида только чистящая дороги нежить: некроманты относились к подсобным скелетам спокойно, а кроме них здесь жили только те, кто так или иначе с некромантами общался.

После празднования победы в Кубках МАН отсыпалась, так что в главном корпусе было непривычно тихо. Оно и немудрено: гуляли студенты и выпускники всю ночь, а кто-то сегодня ещё собирался продолжить. Благо пары ир Юрн волевым решением снова отменил. Но даже это не означало, что проректору можно не являться на работу, тем более что ему требовалось пообщаться с архимагом в спокойной обстановке. Обоими архимагами.

— Староват я стал для таких гулянок, — заметил Герберт ир Юрн вместо приветствия. Хотя как раз по его свежему виду Чарльз бы не сказал, что главный некромант Тилии гулял вместе с остальной академией.

— Не вы один, — вздохнул Эдуард ир Арвей. Вот по нему, пусть и был он моложе начальства лет на пятнадцать, было видно, что ночка выдалась у врио ректора весёлой. — И ведь не откажешь однокурсникам! Столько лет не виделись!

— Милорды, я, конечно, извиняюсь, но вы хотели обсудить прошедшее празднование или ещё что-то? — не выдержал проректор МАН. У него ночь выдалась не легче, да и день до того был сложным: награждение Кубков, интервью, дорога… И это после прошедшей накануне практики Кубка архимагов, а за день до неё и Кубка академий, после вынужденного лыжного марафона и сражений с нежитью в Лесах.

— Разумеется, «что-то ещё». Но, Чарльз, неужели тебе самому нечего вспомнить о сегодняшних гуляниях? — мягко поинтересовался наставник.

— Не настолько, чтобы обсуждать это вместо работы, — отрезал магистр некромантии. Конкретно эту ночь он бы предпочел провести дома с женой и в тишине, нормально поспать, а не пытаться развлекаться до утра.

— Резерв у тебя, я так понимаю, ещё не восстановился, — сделал довольно странный, но близкий к истине вывод ир Юрн. — Эд, не думай, он не всегда такой зануда, это просто усталость. — Прежде чем подчиненные успели что-либо по этому поводу сказать, вздохнул: — Ладно, давайте к делу. Тем более что оно довольно скользкое и срочное. — И без перехода огорошил: — Ир Шрот пропал.

— То есть? — нахмурился ир Вильос.

— Он не выходит на связь. И я, и Эдвард посылали к нему почтовых призраков. Разных, в том числе с достаточным запасом энергии, чтобы дождаться ответа, но он не отвечает.

Это было уже очень странно.

— Но призраки его находят? Соответственно, он жив?

— Находят. В этом-то и странность. Я уже думал отправить к нему кого-нибудь из высших, чтобы посмотрели, что с ним вообще…

— Но? — почувствовал недоговоренность проректор.

— Ир Ншар отговорила. Если он не способен ответить призраку, значит,

вероятно, без сознания, связан или парализован. А это значит, что кто-то умудрился с ним это сделать. Хотя магически он твоего уровня, даже, пожалуй, немного сильнее.

Честно говоря, Чарльз всегда полагал, что не немного, но едва ли архимаг, у которого на них обоих были наверняка максимально полные данные, мог ошибаться на этот счет. Впрочем, это сейчас было не так уж важно.

— Возможно, и что он сам не желает отвечать, — заметил ир Арвей.

— Или так. В любом случае, высок риск, что, поняв, что к нему прислали высшего на разведку, или тот, кто его пленил, или он сам призрака изгонят с концами.

— В общем, ир Ншар просто боится за своих духов, — резюмировал проректор. За той подобное водилось. Да и, справедливости ради, не только за ней. — А если ир Шроту тем временем нужна помощь?

Какие бы разногласия у них не были с ректором, зла начальству магистр не желал.

— Вот поэтому я почти сразу и отправил следом за ним боевиков. Вот только они его там не нашли: по словам местных, Дэниэл давно уже уехал. Говорят, в столицу, куда же на самом деле мы можем только гадать.

— Или всё-таки отправить кого-нибудь из высших проверить.

— Отправили. Кристиан отправлял, как только вернулся в столицу. Те его не нашли. — А вот это было уже совсем странно. — Похоже, на высших стоит отвращающий щит.

— Но хотя бы привязку к местности они дали?

— Да, туда сразу же выдвинулась группа. Сегодня утром они достигли точки. Поэтому мы и здесь, — ир Юрн поморщился. И пояснил: — Его там нет, Чарльз, хотя Кристиан ночью снова посылал высшего и тот определил местоположение так же, как и до того.

Это уже было не просто странно, а весьма и весьма подозрительно: обмануть ищущего человека высшего духа было можно, но очень и очень непросто.

— А от меня вы что хотите в этом случае?

— Ты все же больше нашего с ним контактировал, знаешь, куда его могло унести, с кем он общался, где живут родственники. Какими исследованиями, в конце концов, он занимался.

Просьба заставила задуматься. Потом проректор покачал головой. То, что большая часть этой информации есть и у начальства, он прекрасно понимал, а значит ир Юрну требовалось то, что он мог не знать.

— Мы никогда настолько близко не общались. Вам лучше спросить у его секретарши. Возможно, декана и старших фундаменталистов, те вроде помогали ему с какими-то расчетами.

— Спрашивали уже. Другие идеи?

Магистр покачал головой. Других идей у него пока что не было.

— Значит, если боевые некроманты ничего не найдут, вечером будем призывать душу, — резюмировал архимаг ир Арвей. Он, кажется, таким поворотом был не слишком удивлен.

— Если он живой…

— То уж душа-то наверняка знает, где тело. Удержать её у нас сил хватит, вселить обратно тоже.

— Это если он или тот, кто его пленил, не предусмотрел и этот вариант.

— Не предусмотрел. Его сложно предусмотреть, — улыбка ир Арвея была предвкушающей. — Схемы вызова разные, от всех не защитишься.