Призраки из пустоты

Охапкин Игорь Алексеевич

Кара выглянула в распахнутый люк, задрала голову и посмотрела на кружившее в небе существо.

— Что же это за штуковина? — спросила она.

— Новая разработка Ригана. Биотический робот. Разве ты раньше его не видела?

— Конечно, нет! — огрызнулась Кара. — Я же не ученая, не роботехник и не принимала участие в разработке.

— Эти штуки, — я кивнул в сторону теперь уже пустого контейнера, — автономные криогенные камеры.

— Автономные? Разве такие бывают?

— Как видишь… А вот кто их изобрел, это интересный

вопрос. Когда контейнеры повреждаются и нарушается целость оболочки, системы камеры размораживают лежащее внутри существо и будят его ото сна.

— Будят? — переспросила Кара, бросив на меня подозрительный взгляд. — Как это будят? Ты ведь сам сказал, что это всего лишь робот!

— Биотический, — поправил я. — Во всяком случае так утверждает Риган. Но…

Вдруг с улицы раздался сухой громкий треск, заглушающий все остальные звуки. Это оператор бронекостюма принялся атаковать «призрака». И весьма успешно. Пули раз за разом входили в оголенные незащищенные броней участки тела. При этом существо не издавало ни звука, но каждый раз болезненно вздрагивало.

«Призрак» метался в воздухе. То взмывал вверх, то резко падал вниз, атакуя очередного противника. Но как только «макс» вступил в бой, «призрак» сосредоточил внимание только на нем. Однако ему еще не разу не удалось поразить хорошо защищенного человека. У оператора тяжелого бронекостюма явно был большой опыт обращения с «максом». Он умело пользовался реактивными двигателями, ловко уходил от атак «призрака», а затем успешно его контратаковал.

Кто бы не вышел победителем из этой схватки, нам явно не стоило ждать, когда она закончится. Кара считала точно так же.

— Ладно, хватит трепаться! — сказала она. — Надо выбираться отсюда!

— Есть предложения как?

— Да! Ты вызовешь челнок с «Миранды» и…

— Мы это уже обсуждали, забыла? Нет, сделаем иначе. Ты говорила, что яхта Ригана находится в системе Соламар. Полагаю, что на борту, помимо самого Ригана, находятся и его верные телохранители, так?

— Ну.

— Свяжись с ним, и пусть он вышлет нам на подмогу своих ребят. Сами мы отсюда не выберемся и уж тем более вместе с двумя оставшимися закрытыми контейнерами.

— Ничего из этого не выйдет! Яхта ждет на самом краю системы. К тому времени, когда корабль прилетит на планету, помощь нам уже будет не нужна… К тому же, если я скажу боссу, что не справляюсь с заданием, я тем самым распишусь в собственной беспомощности и бесполезности. Риган начнет подыскивать мне замену. Тогда я могу распрощаться со своей работой. Ясен намек?

— Значит, ты предпочтешь погибнуть здесь, но не быть уволенной из рядов Ригана…

Раздался взрыв. Это разлетелась на куски одна из машин бандитов. «Призрак» слишком низко спустился к земле. «Макс» выстрелил по существу, но промахнулся, и ракета угодила в автомобиль.

— Ладно, сделаем вот что, — сказал я. — Пока банда Логана занята «призраком», попытаемся угнать один

из их автомобилей, — я огляделся и кивнул в сторону. — Вон тот. Он всех ближе стоит к нам.

— Хорошо, попробуем, — согласилась Кара.

— А затем вернемся за контейнерами и Мухиным.

— Необязательно забирать этого недотепу, можем и здесь оставить!

До машины бандитов мы добежали без приключений. Никто из головорезов нас даже не заметил — все смотрели только в небо на кружившее над землей существо. Я сел за руль и захлопнул дверцу. Кара опустилась на соседнее сиденье.

— Только не гони! — предупредила она. — Иначе привлечем к себе внимание.

Однако, когда я повернул ключ в замке зажигания, мотор так громко взревел, что несколько стоявших неподалеку головорезов услышали шум и обернулись. С удивлением они посмотрели на нас с Карой. А через секунду их лица скривились от злобы. Подняв штурмовые винтовки, они стали стрелять. Пули заколотились по корпусу автомобиля.

Я вдавил педаль газа в пол и крутанул руль. Машина сорвалась с места и развернулась. Головорезов обдало облаком пыли и мелких камешков. Я направил автомобиль в сторону вездехода, в кузове которого лежало два контейнера. Бандиты продолжали стрелять по нам. Пули влетали через заднее стекло и впивались в спинки сидений. Несколько попало в приборную панель и разбили ее.

Неожиданно лопнула одна из задних шин, а может и обе сразу. Машина сильно завиляла. Я принялся крутить руль из стороны в сторону, но это только ухудшило положение. Автомобиль совсем перестал слушаться.

Впереди показался шаттл. Нас несло прямо на него. Я надавил на тормоз и заложил рулевое колесо вбок. Автомобиль сильно занесло и развернуло на девяносто градусов. Мотор заглох. Я снова повернул ключ в замке зажигания. Двигатель стал жалобно завывать. Завести его никак не получалось.

Головорезы снова открыли по нам огонь. Разбилось окно на дверце, несколько пуль пролетело совсем рядом с моим лицом.

— Бесполезно! — крикнула Кара. — Давай валить отсюда!

Я открыл дверцу, выбрался из кабины и спрятался за машиной, прислонившись спиной к корпусу. Вслед за мной из салона вылезла Кара. Я вытащил из кобуры пистолет. Затем приподнялся и осторожно посмотрел в окно на задней дверце. Бандиты перебегали от укрытия к укрытию и обступали нашу машину полукругом, ведя по ней непрерывный огонь.

— Они нас окружают! — воскликнула Кара, выглянув из-за края капота.

— Вижу.

Окно на дверце неожиданно разбилось, и меня осыпало осколками. Я поспешно сел на корточки, спрятавшись за автомобилем.

— Что будем делать? — спросила Кара.

Я огляделся. Сбитый шаттл был всего метрах в десяти от нас. Я кивком указал на космическое судно и сказал:

— Попробуем добежать до него.

— Думаешь получится?

— Не уверен. Но ничего больше не приходит в голову. Так что надо попробовать.