Призраки из пустоты

Охапкин Игорь Алексеевич

— Алекс хочет продать этих… существ Орлову, — немного неуверенно сказала она.

— Да.

— И я помогаю ему в этом.

— Но, подозреваю, не из-за денег?

Рада подняла глаза и удивленно посмотрела на меня.

— Да. Как ты догадался?

— Денис. Он ведь твой друг, да?

Рада промолчала.

— С тех пор, как он попал в лапы к Ригану, о нем ничего не слышно. Риган тот еще мерзавец и боюсь, что… Дениса уже может не оказаться в живых. Вероятно, ты хочешь как-то отомстить Ригану. Он жаждет заполучить этих существ, поэтому ты и делаешь все возможное, чтобы они не достались ему.

Рада опустила голову. Ее ладони, лежавшие на коленях, сжались в кулаки.

Некоторое время мы молчали.

Я закурил сигарету. Наконец, Рада нарушила тишину.

— Он мой брат.

— Что?

— Денис. Он мой младший брат.

Рада снова посмотрела на меня. Теперь ее глаза смотрели твердо.

— Ты правильно обо всем догадался. Риган стоит на краю пропасти. Еще чуть-чуть и свалится в нее. Его уволят из «Эко». И тогда ему конец. На него набросятся все его враги. Поэтому он должен доказать совету директоров, что от него все-таки есть хоть какая-то польза корпорации. Если он добудет этих существ и отдаст их «Эко», тогда совет директоров оставит его на должности. Вот почему он так страстно охотится за ними… Ты прав, он погубил моего брата… Поэтому я всеми силами сделаю все, чтобы существа не достались ему. Тогда он… Поплатится.

Я слушал Раду, не перебивая. Она замолчала ненадолго. Достала из пачки сигарету, несколько раз затянулась. И снова заговорила.

— Наверное, стоит начать с самого начала. Ты ведь хочешь все узнать?

Я кивнул.

— Как я уже сказала, Денис мой младший брат. Был младшим братом… В подростковом возрасте он постоянно попадал в неприятные истории. Его как магнитом тянуло во всякие хулиганские компании… Нам, мне и родителям, хоть и с трудом, но удалось его образумить. Помогли поступить мне в один престижный университет. После учебы он несколько лет работал в разных мелких компаниях. Набирался опыта, создавал себе имя. Потом его пригласили в «Эко». Несколько лет работал там, поднимался по карьерным ступенькам все выше. И затем его перевели в отдел Ригана. С тех пор он работал там.

Рада докурила сигарету и бросила ее в пепельницу. Я тоже сделал последнюю затяжку и выкинул окурок.

— Несколько недель назад Денис нашел этих существ. Они лежали в каких-то ящиках, похожих на криогенные камеры. Денис сразу понял, что и эти морозильные ящики, и самих существ создала инопланетная цивилизация. А может эти существа, находящиеся в спячке, и есть сами разумные инопланетные существа. Денис летел на служебном корабля. В двигателе произошла какая-то поломка. Он дважды совершал посадки на необитаемых планетах с аварийными станциями. Пытался кое-как подлатать двигатель, чтобы хватило мощности дотянуть до Варгоса. Но в конце концов двигатель сломался окончательно. Денис приземлился на третьей аварийной планете, но взлететь уже не мог. В итоге до Варгоса он добрался на челноке. Морозильные ящики с существами остались на той планете с аварийной станцией. Денис хотел в тайне от Ригана взять другой корабль и с группой ремонтных ботов долететь до планеты, на которой остались ящики. Но он все-таки ненароком привлек внимание Ригана. Тот поинтересовался, куда собрался Денис и что случилось с первым кораблем. Риган был очень настойчив… Денису пришлось рассказать, что он нашел технологии явно инопланетного происхождения и самих инопланетян. Риган пояснил, что Денис выполнял служебное задание, летел на служебном корабле, поэтому найденные им контейнеры принадлежат не ему, а отделу Ригана. Но он пообещал, выдать Денису большую премию за необычную находку. Мой брат же понимал, что сам Риган выиграет несравненно больше. И задумал обмануть своего начальника.

Рада снова ненадолго замолчала. Она вся ушла в воспоминания и смотрела на меня невидящим взглядом. Через минуту продолжила говорить.

— За Риганом постоянно следят его враги, дожидаясь возможности испортить ему жизнь. Поэтому он решил действовать тайно. Один из рейсов

компании «Галактика» пролегает мимо той планеты, на которой Денис совершил последнюю аварийную посадку. Риган договорился с пилотами, что они посадят лайнер на планете. Несколько его людей под видом обычных пассажиров полетят на судне и устроят кое-какие неполадки в двигателе. Так что у пилотов будет повод приземлиться на планету. Пока ремонтники будут чинить двигатель, люди Ригана выйдут на поверхность планеты, перенесут из корабля на лайнер контейнеры и спрячут их в потайном помещении.

Взгляд Рады стал осмысленным, а выражение лица ожесточилось.

— Мой брат был в курсе планов своего начальника. Денис напросился включить его в команду Ригана, которая должна была полететь на пассажирском лайнере. Я уже говорила тебе, что в будучи подростком Дениса тянуло ко всяким хулиганам. Он даже частенько спускался на Нижние Миры. Когда он выучился и стал работать, я уже думала, что он повзрослел. Оказывается, нет. Он продолжал спускаться на Нижние Уровни и заводил там сомнительные знакомства. Например, однажды он познакомился с неким человеком по имени Кобен. Благодаря ему Денис нанял бывших наемников…

— Да, это мне известно. Они атаковали пассажирский лайнер в космосе и вынесли контейнеры.

— Верно. Денис обещал им немало заплатить, когда найдет покупателя. Но эти бандюги решили иначе. Они захотели сами продать ящики. Когда они напали на корабль и выяснили, где находится потайное помещение, Денис больше им был не нужен. Но ему удалось ускользнуть от них. Он улетел на одной из спасательных шлюпок. Прибыв на Варгос, сразу же связался со мной и рассказал обо всем.

Рада замолчала. Судя по затуманившемуся взгляду, она вся ушла в себя. Я подождал немного и спросил:

— Что было дальше?

— Брат сказал мне, что Риган сразу догадается, кто стоит за исчезновением ящиков с инопланетянами. И будет повсюду его искать. Он хотел найти тех бывших наемников и отобрать у них контейнеры. При этом понимал, что за ним будут охотиться люди Ригана и ему придется постоянно держаться настороже. В одиночку он не справился бы со всем этим. Поэтому Денис попросил у меня помощи. Я не могла отказать. Но сказала, что помогу ему только в том случае, если он отдаст ящики Ригану. Тогда он избежит кучи неприятностей. Денис пообещал мне, что так и поступит. Но я конечно же понимала, что он обманывал меня и что когда контейнеры будут у него, он ни в коем случае не отдаст их Ригану…

— А что насчет Китсона?

— Алекс, он… В общем, хоть я пообещала Денису помочь ему, но сама понимала, что в одиночку не справлюсь и с бывшими наемниками и с людьми Ригана. Поэтому решила заручиться поддержкой лучшего агента «Континентала». Позвонила ему, и когда мы встретились, рассказала, во что влип Денис. И сразу поняла, что совершила ошибку. Глаза Алекса загорелись такой алчностью… Мне стало ясно, что как только мы найдем контейнеры, Алекс заберет их себе. Положение Дениса еще больше ухудшится. И тогда я… Отшила Алекса. Не сразу правда. Через день позвонила ему и сказала, что его помощь уже не потребуется. Он потребовал объяснений, но я ответила лишь, что сама справлюсь и попросила его не вмешиваться. Потом попросила Керенского дать мне отпуск. Но чем собираюсь заниматься в этот «отпуск» конечно же не сказала.

У меня в голове все вертелся один вопрос. Когда Рада замолчала, я задал его:

— Ты сказала, что Денис где-то нашел эти контейнеры. Он не сказал, где именно?

Рада на секунду замешкалась и неуверенно качнула головой.

— Я не знаю…

— Не знаешь?

— Нет.

— Как это?

— Сейчас я до этого дойду. Когда Денис отправился на встречу с Кобеном, чтобы узнать, где можно найти тех бывших наемников, его выследил и схватил кто-то из людей Ригана.

— Это была Кара, — вставил я.