Призраки прошлого

Шалюкова Олеся Сергеевна

– А у тебя, значит, это получится? – вздернула девушка голову.

– У меня может и нет, поэтому рядом с тобой постоянно будут боевики, прошедшие огонь и воду. Если понадобится, у тебя будут телохранители из военной элиты.

– Если понадобится, я справлюсь сама с чем бы то ни было! Справлялась десятки раз!

– Не там, когда в дело вступает Триада.

– Слушай, – протянув руку, Эми уперлась в плечо Змея, пытаясь его оттолкнуть. – Что за истерика на ровном месте? Твоя «невеста» снова решила повторить попытку моего убийства? Так вроде не должны. Умники из Триады должны подождать, может получится у недобитков из Гюрзы

со мной разобраться. Нынешний глава группировки очень не любит совершать лишних телодвижений. Прекрати так надо мной нависать! – сорвалась девушка.

– Чего ты боишься, Эми?

– Ты постоянно! Постоянно! То слишком близко, то пропадаешь куда-то прочь! Хватит уже меня мучить! Реши уж что-нибудь! Просто пропади из моей жизни! Денься куда-нибудь! Я жить так не могу… Дышать не могу… Я тебя просто ненавижу! И себя… ещё больше...

Широкая мужская ладонь легла на лицо, мужчина едва уловимо погладил большим пальцем по щеке Эми.

– Я думал, что смогу. Что у меня получится. Быть на расстоянии. Просто смотреть со стороны. Лишь бы не подвергать тебя опасности. Лишь бы ты была. Только получилось, что я не могу. После того, как я оказался в твоем доме. После того, как… ты вошла в мою жизнь так неотвратимо. Не оставив мне выбора… только смириться.

– Я ничего такого!

– Тшшш, – палец лёг на губы Эми, запечатывая их. – Не нужно ничего говорить. Я и без того знаю, что ты скажешь. Ты ничего такого не думала. Не хотела. Не планировала. Ты просто… всегда и везде оставалась сама собой. Казалось бы, не так уж и страшно, не так уж и опасно… Но я тебя недооценил. Насмотрелся на то, как тебя недооценивают другие, и сам сделал такую же ошибку. Так… кофе?

Эми резко кивнула, потом тряхнула головой, кивнула снова:

– С коньяком.

Змей усмехнулся, убрал руку и двинулся на кухню, сообщив кому-то:

– А тебе молока, я помню.

Звучало это настолько чудовищно в сочетании со Змеем, что девушка вышла на кухню следом и застыла, разглядывая котёнка, хотя скорее чудесную кошечку, сидящую царственно на стуле.

– Твоя тёзка, – сообщил Змей негромко. – Такая же интриганка, и также вертит мной, как захочется.

– О… – Эми округлила губы, потом не выдержала, засмеялась.

Когда мужчина повернулся с кофейником и молочником, кошечка уже мурлыкала на плече Эми, а девушке оставалось только развести руками. На душу снизошло успокоение, стало совершенно всё равно, что там будет дальше, и как.

Получится что-то сделать с Продавцом кукол, или его особняк окажется неприступной крепостью. Мурлыканье пушистой кошечки рождало ощущение полнейшего спокойствия, веры в то, что всё может быть хорошо…

***

Огромный особняк прятался на лесном пологом склоне. Сложенный из толстых строительных блоков по последнему слову архитектурного искусства, он был тёплым, не пропускал тепловое излучение – за счёт чего особняк было практически невозможно найти по фотографиям со спутников. Стены особняка глушили волны, в том числе и джамп.

Идти в лобовую атаку на такое место – было сущим самоубийством.

Тихо шумели высокие сосны, качались травы. Шумели кустарники, не вырубленные здесь до конца.

Людей было немного, и они рассредоточились вокруг особняка. Переговоры велись на защищенной частоте, которую невозможно было декодировать, не имея соответствующего ключа.

–

Итак, повторяю. Тревогу не поднимать, – прошелестел Змей тихо. – Задача тихо войти. Устранить хозяина. Забрать его картотеку. Тихо выйти. Невинных здесь нет, так что если неожиданно вам на пути встретится кто-то, свидетеля остаться не должно. Устранение проводить быстро. Любой шум подпишет смертный приговор всем. Отступать согласно плану по времени. Если в расчётное время вы не вышли на расчётную точку, устраиваете максимальный шум и отступаете. Линдр, особенно тебя касается. Без легенд, пожалуйста, и подвигов не устраивай.

– Понял я, – донёсся голос с кошачьей ленцой. – Обрати внимание, ты даже моими людьми командуешь, я возражать не стал.

Эми прикрыла губы, скрывая смешок, не полагающийся при текущей ситуации.

– Повторяю ещё раз. Вошли. Забрали. Ушли. Макс.

– Да?

– Твоя задача самая сложная, занять такую позицию, чтобы видно было всех. Нашёл что-то подходящее?

– Водонапорная башня. Если повезёт – она именно то, что нужно.

– Кайл.

– Помню, прикрытие.

– Хорошо. Выдвигаемся.

Отключив наушник, мужчина воззрился на Эми.

– Душа моя, пожалуйста, без подвигов. Держись за моей спиной, прикрывай, но на рожон не лезь. Твои крылья сегодня на передержке, а ты сама – не в боевом режиме.

– Я тебя стукну, – посулила девушка в ответ.

– Увы, такого удовольствия я тебе сейчас не доставлю. Готова?

– Да, – сняв оба пистолета с предохранителя, оперативница застегнула бронежилет, надвинула на глаза прибор ночного видения. – Готова.

На операцию дано было полчаса. Ровно столько висел в этой зоне спутник шестого военного округа, в силах которого было обеспечить полосу полной «тишины» на всех частотах. Даже если бы кто-то заметил неладное, у оперативников было время, чтобы Продавец кукол не получил подкрепления.

Максим, расставив треногу, приладил винтовку. Двое снайперов хозяина дома, с удобством устроившиеся на башне, даже не успели понять, кто их убил. Кайл, сидя рядом, медитировал над окружающим миром. Его услуги пока были не нужны.

– У нас получится? – спросил парень, не поворачиваясь.

Кайл пожал плечами:

– Операция спланирована слишком быстро. Много посторонних. Слишком масштабно. Может ничего и не получиться.

– А на что тогда надеется профессор?

– А, Эми-то… Всё время дёргаюсь, когда ты её так называешь… Она может не надеяться на что-то, а спланировать что-то конкретное, что-то, о чём не рассказала никому. Хотя, раз там Змей, можно не переживать. Он своей шкурой скорее пожертвует, чем позволит кому-то её обидеть. Но, пока это секрет. Иначе Лан сойдёт с ума, и что она выкинет после этого, мы пока не можем предсказать. Поэтому и рисковать не будем.

Макс кивнул, приник щекой к прикладу винтовки, обводя двор.

Ему хотелось больше узнать про профессора, но вместе с тем он был на работе. А на работе у снайперов не может быть кумиров – если они хорошие снайперы.

Макс закрыл глаза, а когда открыл – сквозь прицел винтовки смотрел уже Крок, холодный безжалостный снайпер. Тихий выстрел.

– Первый снят, – отчитался Крок. – На три часа за поворотом у второй группы двое. Уже один. Ноль. Чисто.

Работа началась.

Кайл ухмыльнулся, вскидывая на плечо пушку ЭМИП – электромагнитных импульсов, виртуозно уничтожающую всю электронику в округе.