Призван, чтобы умереть?

Лукаст Зафир

Заканчивая с мародерством, мы постепенно стали перегонять все на базу. Оружие сгрузили в казармах, кроме излишков автоматических винтовок, их уж слишком много набралось, так что я распорядился их отправить на переплавку.

Ростки я забрал с собой и отправился в Центр, раз уж там есть казна с сейфом, то стоит пока спрятать. Прямо сейчас мне не улыбается мотаться по округе в поисках подходящего места, не говоря уж о том, что работать там будет все равно некому.

В Центре я застал Сефину, вернувшуюся чуть раньше, в окружении дочек. Ох, пропустили целый день,

а ведь они стали еще выше и выглядят уже даже немного взрослее. Хотя, это может из-за того, что дедуля перестал им выдавать платьица с бантиками, а дал обычные белые кофточки и разноцветные юбки.

Увидев меня, девочки издали нестройный возглас: «Папа!» и бросились ко мне. Я наклонился и бережно обнял троицу. Об меня потерлись щечками, ушками и отпустили. Эвина убежала сразу, а вот остальные остались рядом, будто ждали чего-то. Кристина помахала мне рукой, чтобы я приблизился. Недоумевая, я наклонился еще сильнее и подставил ухо, но девочка подпрыгнула и, чмокнув меня в щеку, убежала.

Оставшаяся в одиночестве Альби тихо сказала, схватившись за мою одежду:

— Спасибо, папа, что не стал задерживаться.

— Конечно, дочка.

Я погладил девочку по голове, незаметно вздохнув. Ну, семнадцать дней — не так уж и плохо. Хотя бы успею посмотреть, как они вырастут. Или все-таки найду способ протянуть подольше.

Когда девочка вернулась к остальным, ко мне подошел Фарин и, похлопав по плечу тихо поблагодарил.

— Спасибо, Нико, ты не только уже дважды спас нашу деревню, но и вернулся без потерь. Только скажи, я сделаю все, что угодно, если это в моих силах! — Похоже, старейшина что-то слишком растрогался, видимо, от пережитого за сегодня томительного ожидания, раз после таких слов у него дрогнул голос и повлажнели глаза.

— Честно говоря, есть парочка просьб. Во-первых, спрячьте Ростки, да получше. В казне, я думаю.

— О, конечно, Нико, конечно! — торопливо стал говорить Фарин, принимая от меня жезлы, завернутые в ткань.

— А второе, тут Аннели истосковалась, да и я обещал, можем по-быстрому организовать свадьбу? Заодно и народ отвлечется немного.

— Ох, да, конечно, сейчас все сделаем! Честно говоря, мы уже начали готовить блюда для пиршества в честь победы, а тут можем совместить, неплохо же? — обрадованно произнес Фарин. Похоже, что если речь идет о невестах из Арверов, он, в принципе-то, и не против.

— Полагаюсь на вас.

Оставив Сефину играть с дочками, а старейшину — готовиться, я нашел Аннели грустящей около реки.

— Что такое? Нет настроения? — бодро спросил я, присаживаясь рядом с девушкой.

— А, да нет. Наверное, просто слишком много переживала. Ведь даже отсюда были слышны все эти выстрелы, взрывы. А потом этот страшный визг.

— Да, что поделать, война всегда неприглядна.

— Хах, а ты привыкаешь, я смотрю.

— М-м? О чем ты?

Аннели пристально вгляделась в меня своими изумрудными глазами.

— Когда ты только появился, я была удивлена. Не выглядел ты, как наш спаситель, просто щупленький парень с недоумевающим взглядом. А теперь ты и возмужал, и взгляд

изменился. А еще ты добрый, всех спас. В общем, такой милаха, я бы отдалась тебе хоть здесь и сейчас.

Я усмехнулся, глядя на игриво улыбающуюся девушку.

— Спасибо, конечно, но подожди уж окончания свадьбы.

— А, что? — вздрогнула Аннели.

— Фарин готовит церемонию, думаю, через пару часов начнем или около того.

— Блин, Нико, дурашка! Говоришь только сейчас! Я убежала!

Аннели вскочила и побежала прочь, бормоча: «Платье, фата!»

Да, правда, перед Джесси как-то неудобно. Но пока буду отталкиваться от нашей первоначальной договоренности, а потом переиграем.

Вернувшись в особняк, чтобы найти праздничную одежду, я обнаружил Керу с Лазу на руках. Хотя, конечно, девочка уже не была той малюткой, какой я ее видел в последний раз. Фарин, похоже, одолжил одно из платьиц, из которых выросли остальные дочки. У Лазу Рики волосы стали длиннее, также и удлинились подобия плоских рожек у нее на макушке, еще сильнее загнувшись назад. Узор на них продолжал появляться.

Забавно было, как смотрелась Шаза, уже не выглядя такой уж грозной воительницей.

Поигрывая с чешуйчатым хвостиком девочки, девушка подозвала меня. Я плюхнулся рядом и взглянул во внимательные лиловые глаза девочки.

— Отец.

Ох, даже не «папа»? Какая строгая.

Больше девочка не удостоила меня словами, поэтому мы немного посидели в тишине.

— Я ошибалась, Нико, — вдруг сказала Керу, не глядя на меня.

— Чего это вдруг?

— Я называла тебя и остальных слабаками, но сегодня поняла, что вы очень сильны. Может даже сильнее КилХайв. В вас воля победы, и вы не отступаете перед сильным врагом. Я горда тем, что я твоя женщина, — спокойно и четко произнесла Керу, особо не меняясь в лице.

— А, ну, спасибо. Я тоже рад, что ты на нашей стороне и являешься моей женой.

Шаза улыбнулась.

— Так мило. Я к такому не привыкла.

— Значит, начинай, раз ты со мной.

Оставив девушку, я нашел костюмчик с прошлого праздника и переоделся. Думаю, никто не ждет от меня показа мод, чтобы каждый раз в разном приходить.

Собираясь уже выходить, я услышал Керу:

— О, Нико, ты сменил наряд на торжественный, правильно?

— Ага.

— Я постепенно привыкаю к этой культуре, — словно оправдываясь, смущенно сказала Шаза, почесав затылок. — А по какому случаю?

— У меня свадьба с Аннели сегодня.

— Свадьба?

— Ну, процесс, когда объявляешь женщину своей и все такое.

— О, наверное интересно. Да, ты сильный мужчина, у тебя должно быть много женщин, — вроде как похвалила меня девушка, хотя и прозвучало немного странно.

В общем, я отправился в Центр. В этот раз уже почти все собрались, видимо, не терпелось разрядить обстановку. Пришли и Сефина с дочками, во все глаза разглядывающими все вокруг, и Джесси с Эндис, и Керу, видимо, оставившая дочку дома. Хотя скорпионшу все равно сторонились больше всего, но ее участие в бою вместе со всеми несколько порушило стену отчужденности.