Призван, чтобы защитить?

Кириллов Сергей

– И, в чем тогда смысл? Если даже Слугу так легко прикончить? – не то, чтобы меня сильно удивили его слова, я и сам прекрасно помнил, как легко безликим вывести меня на состояние, при котором от боли хочется лезть на стену.

– Смысл есть всегда, - быстро сказал Слуга, посмотрев прямо на меня. – Сейчас – самое лучшее время. Все сошлось на один момент: и призыв талантливого Идущего, и планы на расширение владений, из-за чего, собственно, был призван Кварес на Беллоре, - вдохновенно и торопливо проговорил Эльсил, став напоминать какого-нибудь чокнутого профессора, раскрывшего тайны мироздания.

– Не сгущаешь ли краски? – с сомнением

произнес я, вновь повернувшись к планете, выглядящее такой мирной, что даже не верилось, что там постоянно гибнут люди на потеху другим.

– Ах, да, конечно, не все настолько просто, - усмехнувшись, сказал Слуга. – На самом-то деле, конечно, все началось давно. Еще когда отец получил божественность и приблизился к сути, - сказав эти слова, Эльсил украдкой посмотрел на меня.

– Мэгар, да? – догадался я, раз уж повисла такая показная пауза. – Ну да, не все любят хвалиться влиятельными родителями.

Хохотнув, Эльсил продолжил:

– Отец оставил Архив в надежде на то, что в конце концов попадется достаточно способный Идущий, чтобы повторить часть его пути. Хотя он сам таковым и не был, но стало очевидно, что простой безранговой модели уже не справиться, поэтому нужен был кто-то посильнее. Даже сам архив был рассчитан на то, что его смогут открыть только люди с чипом Защитника.., - усевшись в кресло, Слуга прикрыл глаза и начал говорить чуть медленней, будто бы пересказывал давно прочитанную книгу.

– И?

– Не все так просто… Все Идущие погибали, поскольку безликим без разницы, чью жизненную силу получить – можно и забрать все годы призванного существа, оставив еще немного пожить тех, кого он должен был защитить. А бойня будет в любом случае, - процедил Эльсил сквозь зубы. – Потом нашелся твой знакомый – Алекс, как раз тоже с твоей планеты, очень даже богатой на особенных личностей. Конечно, «потом» - это я простовато сказал, но суть не в сроках.

– Да уж, только вот вместо того, чтобы кофе попить в прохладном тенечке, мы с ним не слишком-то поладили, - почесав затылок, произнес я, представив, как бы все сложилось, если бы не пришлось в самом начале воевать с ФрэмТех. А так, конечно… Сколько здесь еще призванных?

– Не стоит его однозначно винить, - подумав, сказал Эльсил. –Он умирает, не имея возможности сделать собственный клон или перенести воспоминания в измененный, хотя, даже если бы мы увидели Алекса 2, он бы тоже был бы с дефектом и умирал, - с нотками грусти в голосе сказал Слуга, но довольно быстро продолжил в прежней манере.
– Что касается других вариантов, то местные люди, хоть и похожи внешне, но тоже слишком отличаются и не подходят на замену, как и его собственная дочь, в структуре которой слишком много от генотипа местных. Поэтому Алекс загорелся идеей призвать кого-нибудь с родной планеты, рассчитывая таким образом, во-первых, на максимальное сходство; во-вторых, на способность Идущего отдавать чужие жизни вместо своей, которой лишены гражданские Наместники.

Вспомнился тот день, когда одноглазый клон хотел меня щупом поковырять… Тогда ясно, зачем ломились фрэмовцы аж через одно место вниз по таблице. Я-то думал, что им мало Ростков.

– Раз я здесь, значит, у него получилось? – уточнил я, усевшись в кресло рядом со Слугой.

– Да. Для призванных идет разработка интуитивного интерфейса, что облегчит интеграцию в мире… Для твоей планеты Алекс, как основатель ФрэмТех и, тем самым – высокопоставленный СервиДеум, применил программную оболочку, схожую с той, что применяется

в ваших компьютерах. С возможностью для внедрения багов интерфейса, из-за которой Идущие получили шанс выжить, если, конечно, не растерялись в первом бою, - улыбнувшись, сказал Эльсил. – Правда, по иронии первым же Идущим на следующий месяц оказался кристаллитовый демон, а Алекс не захотел ждать… так и начались его нарушения, - покачав головой, произнес Слуга. – Спас Идущего, скопировал его память и часть генома, после чего создал исковерканный гибрид, а затем поженил его со своей дочерью. А потом – очередной эксперимент уже с ребенком, чтобы сделать из полукровки полноценного Идущего, рассчитывая на то, что уж сын его дочери с целенаправленными изменениями подойдет на замену его исковерканного тела.

– Судя по всему, не прокатило.

– Ага. Именно так, - мрачно ответил Эльсил. –Безликие не любят, когда кто-то «играет в богов» кроме них самих, так что Алекса лишили его полномочий. Оставался расчет на то, что Аненклетус обеспечит помощь, как создание Алекса, будучи правителем у Арверов, но, как первый из Идущих, добравшийся до дворца, этот демон обнаружил и смог открыть архив. Узнал про божественность и разорвал почти все связи с Алексом, еще и убивая конкурентов, что могли выжить после бойни.

Я и так-то был о нем не лучшего мнения, а теперь…

– Что ж тогда так со мной не поторопился? – решил я уточнить, раз уж мы коснулись этой темы.

– К этому времени Аненклетус уже узнал про возможность получения Наместничества без лишних рисков, так что решил не связываться, рассчитывая в скором времени покинуть арверов. Но кто-то из Викариев, судя по всему, раз за разом бросал тебя на Испытания и подкидывал хаотические порталы, из-за чего ты очень быстро развился и стал угрозой; события резко ускорились, что и привело к гибели бедного Авгура и последующему неожиданному массовому Очищению. А ведь Аненклетус, возможно, мог бы просто пройти Аудиенцию и получить статус Наместника без кровопролития, ведь отец именно так это все описывал, - Эльсил вновь загрустил, а у меня сложилось впечатление, будто бы это я частично виновен в Очищении. Хотя нет, все-таки, тут столько факторов было, что напрямую все-таки не виноват ни я, ни Ан. Закулисная игра Викариев – вот в чем проблема.

– В общем, то, что случится завтра – не просто междусобойчик, в котором ты будешь бороться за целостность Примы. Заинтересованных больше, чем кажется, и это своего рода точка кипения. Что-то на Проэлии изменится, а уж в нашу сторону или тех, кто запланировал такой конфликт изначально – другой вопрос, в этом и есть весь смысл, - серьезно произнес Слуга, смотря на меня, после чего откинулся на спинку.

– Спасибо за объяснение, но у меня и без этого был мотив сражаться, - сказал я, когда Слуга затих. – Только вот, что с божественностью в Архиве? Почему Ан решил так низко прыгнуть, всего лишь на должность Наместника?

Закрыв глаза, Эльсил усмехнулся.

– Про мотив-то я знаю, но все же, я хотел донести до тебя значимость происходящего. Никогда еще не было такого внимания к первому континенту. А что до божественности… Отец попросил удалить все, как только выяснилась суть попавшего туда Идущего. Но, предполагая другой вопрос: тебе она тоже не нужна, - сказал Эльсил, приоткрыв один глаз.

– Не то, чтобы я рвался за ней, но звучит это от тебя равносильно тому, как богач доказывает бедным, что деньги – ерунда и не в них счастье, - пришел мой черед усмехнуться.