Призвание Рюрика. Посадник Вадим против Князя-Сокола
Шрифт:
Ходок вернулся через десять дней на подводе со всем необходимым. Рассказал, что в Новгороде вокруг купца сбилось до ста человек, готовых в любую минуту выступить против Рюрика, только ждали знака от Вадима. Теперь, говорит купец, из-за безделья может наступить разброд, а еще хуже, если слух о заговорщиках достигнет ушей князя, тогда всем несдобровать и все задуманное может порушиться, и он боится, что навсегда. Зря, дескать, Вадим позволил своим бойцам разойтись по домам.
Вадим и сам понимал, что поспешил распустить отряд. Раньше приходили вести из города неутешительные, мало удавалось привлечь людей, сообщали о двадцати, тридцати участниках тайного общества, а тут сразу – сто!..
Для землянок выбрали небольшой холм с сосновыми деревьями. Разбились по четыре человека, принялись за рытье ям. Вадим, истосковавшись по работе, без устали кидал землю, точно заведенный. Лопата в его крепких руках казалась игрушкой.
Потом стали валить небольшие деревья, очищать от веток, рубить на части, укладывать стены, потолок. Навесили двери, соорудили лежанки. Посредине землянок разложили костры, дым пошел в дверь. Он разъедал глаза, от него кашляли, но все были довольны: прогорали березовые дрова, дверь закрывалась, внутри было тепло, а порой и жарко. Зимовать можно!
Вадим ходил по окрестным селениям, беседовал с жителями об их житье-бытье. Кто-то из них промышлял в лесу, кто-то ковырял сохой землю, иные занимались бортничеством; жили не богато, но и не бедствовали.
– Вот приготовили мехи и мед для полюдья, – говорил крепкий сорокалетний мужик с окладистой бородой и живыми голубыми глазами; нос с широкими ноздрями был несколько великоват, он вертел им, словно принюхивался ко всему окружающему. Звали его Хлыстом. – Дань посильная, мы ее веками платим. Еще прадед платил князьям новгородским. Сколько их сменилось! Помнится, дед мой пытался перечислить: и Владимир Древний, и Столпосвят, и Избор, и Бравлин первый, и Бравлин второй, и Буривой, и Гостомысл… Потом тебя посадником избрали, а теперь, говорят, уселся Рюрик, внук князя Гостомысла. Из-за границы вроде приехал. Но – ничего! Из-за границы так из-за границы. Все равно наших, славянских кровей… Жить можно. От недругов нас защищают. Жаловаться нечего, спокойно живем.
– Да вот говорят, что этот Рюрик на вольности новгородские пытается посягать, – осторожно сказал Вадим…
– На наши вольности никто не покушался, – возразил мужик. – Мы как жили, так и живем. Может, в Новгороде какие перемены произошли?
– В том-то и дело, что Рюрик хочет ущемить права вече и усилить княжескую власть…
– Во-он оно чего!
Мужик на минуту замолчал, а потом проговорил раздумчиво:
– Слышал я об этом вече. Там все больше бояре и купцы заправляют. Что хотят, то и воротят. А простой народ у них в загоне. Так какое это народовластие? Прикрываются этим словечком, это верно. Болтовней занимаются. Вот, наверно, князь и решил навести порядок.
– Так, значит, ты бы одобрил такие действия?
– А почему бы и нет? Главное, порядок должен быть в стране. А то у нас народовластие во всевластие кучки богачей превращается. Богачи же, как клещи, завсегда в народ впиваются, чтобы побольше крови высосать. Недаром все они пузатые и на лицо гладкие! Ты-то не из них? – он хитро поглядел на Вадима. – Если князь их ущемил, то правильно сделал. Авось, народу полегче станет!
Вадим заходил в один дом, в другой и везде слышал те же разговоры, что и от носатого мужика. В душе он был согласен с ними. Будучи посадником, он, пожалуй, лучше всех видел, как разгорается борьба между знатными родами Новгорода за власть, за влияние на посадника, а теперь – на князя. Как ожесточенно сражаются богатые люди за свои привилегии, за то, чтобы различными путями, лично или через
Обосновываясь в этих лесах, он надеялся, что привлечет в свой отряд сначала жителей окрестных деревень, а потом через ходоков и добровольных помощников объединит недовольных мужиков из дальних местностей, а затем двинет всю эту большую массу народа на Новгород… Теперь он понял, что эти надежды не оправдались, что надеяться на селян ему не приходится и все внимание следует обратить на город.
И вдруг Вадим затосковал по Велижане. Тоска навалилась как-то сразу, будто снежный заряд, закрутила, завертела. Он потерял аппетит, из рук все валилось. Он понял, что если не увидит ее, то не сможет жить дальше. И тогда, никому не поведав, он взял с собой двоих воинов и отправился в Новгород.
К городу подошли в полдень. Спрятавшись в кустах, наблюдали за крепостной стеной. Охранялась она так же, как и при его власти. По площадкам прохаживались часовые, одетые в тулупы; вечером они зажгли факелы, изредка перекликались между собой, сообщая, что все в порядке.
Вадим выбрал западный участок стены. Там шел небольшой овражек, по нему можно было подобраться и затаиться. Что касается времени, то легче всего, по его мнению, проникнуть в город можно было перед рассветом, когда сон одолевал часовых. Обычно часовые, оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что ничто не угрожает, выбирали укромный уголок и, притулившись возле защитного забора, старались прикорнуть на часик-полтора.
Вадим определил этот момент по тому, что факелы перестали двигаться; их прикрепили к стене на время сна. Взяв в руки крюк, он с силой кинул его на стену, следом за ним заструилась веревочная лестница. Бросок был удачным. Подождав немного и убедившись, что его никто не обнаружил, быстро вскарабкался на стену, сбросил лестницу, а сам спрыгнул по ту сторону стены и вскоре скрылся среди домов. Он шел к маленькой избушке. Почему-то казалось, что там его ждет Велижана, что она чутьем угадала, что он явится этим утром, и сейчас сидит у двери, прислушиваясь к шороху…
С трепетом подходил Вадим к заветному жилью. Сколько радостей и надежд было связано с ней! Каким радужным и безоблачным казалось будущее и как разом все обрушилось! Теперь он, бывший хозяин города, крадется затравленным волком, осторожно ступая и оглядываясь по сторонам…
Окна в избушке были темными. Он легонько стукнул в дверь. Послышались шаги, звякнула щеколда, и в открытую дверь выглянула старушка.
– Кого там нелегкая принесла в такой ранний час?
– Это я, Вадим, бабуля. Ты одна?
– Одна. Кому еще быть? Проходи, не бойся. Давно никого не было, в одиночку тут маюсь.
Вадим ступил в темноту. Старушка пошарила в углу, стала высекать кремнем огонь, зажгла трут, а потом лучину. Вадим огляделся. Как тут все было знакомо и мило! Вот широкая кровать, на которой он с Велижаной предавался любовным утехам, небольшой столик, на котором он раскладывал яства и питье, специально подобранные по вкусу любимой, а иногда подарки, купленные у византийских или хазарских купцов, вызывавшие у нее бурю восторгов… Даже вид светца – деревянной стойки с железной рогулькой наверху из трех пальцев, на которых лежали лучины – вызывал у него умиление. Часто зажигал он его по ночам чтобы еще раз полюбоваться лицом ненаглядной…