Призванный быть монстром. Книга первая
Шрифт:
Настоятель еще немного подумала — и кивнула сама себе.
— Вы окажете большую услугу моей деревне. Сейчас каждый житель на вес самых блестящих камней. — Она взяла ладонь Мел в свои четыре. — Легенда, ты снова поможешь мне?
— За этим я и прибыла на этаж, — кивнула девушка.
— Будь осторожней, — искренне беспокоилась Ерко.
— Ну, — посмотрела ведьма из-под шляпы на меня, — я буду не одна.
— Хм, — отвернулся я.
— Хр, я тоже пойду! — стукнул себя в грудь Шов.
— Нет, — отрезала Мел. — Разбери и подготовь
Без пререканий.
— Слушаюсь! — но вновь мелюзга зыркнул на меня. — Ты, страшила! Сдохни, но прикрой госпожу!
— Вот ты, маленький кусок…
— Ладно, — не дала Мел мне закончить. — Погнали.
Глава 42
Учимся часть 1
— Скажи, — уже с час продвигались мы с Мелони по тропе через скалы, — почему ты решил пойти со мной? Это ведь действительно смертельно опасно.
— А ты почему так быстро согласилась? — дернул я бровью.
— Кхм, — хлопнула ведьма по книге на ремне. — Сейчас это моя работа. — Забавно, но она отказывается произносить «я просто хочу помочь, потому что могу». — А вот твое решение не вяжется с «главное — выживать».
Это что… только что была попытка спародировать мой голос?
— Кх, — сдержал я смешок. Увидел на её лице очередную сердитую гримасу. — Эх. Пока мы тут не закончим, я не могу двигаться дальше. Если предстоит большой бой с зараженными, деревня должна быть готова к этому, — пожал я плечами. — Вопрос закрыт?
Теперь пародировал я.
— Ты невыносим…
Мы свернули с тропы.
— От невыносимой слышу.
Начали спускаться по склону.
Снова наш маршрут лежал по направлению к стоянке наемников, только теперь левее. Сильно левее. Надо же, как Недра несправедливы! Рой воюет с дикарями, но их путь во время исхода будет пролегать через нашу деревню, ведь там недалеко выход на верхний этаж. Или… На мгновение я сбавил шаг. У меня появилась идея, безумная, глупая, но все же. Разведчик шершней нашел же дорогу на этаж ниже, уже готовил почву. В той самой деревушке, где я вышел, скапливаются мертвецы. Так что, если…
— Мел… Мелони?
— Что? — перешагнула она через грязь.
— Насколько шершни-качки разумны? — Я вспомнил, как тот же разведчик пытался вступить в диалог.
— Шершни… качки? — Ой, убери эту мину в стиле «ты дурак?»! — Хм. — Девушка потеребила подбородок. — Не редкость, когда целые кланы живут бок о бок с этим видом диких. Даже в столицу попадают рабы-рабочие. Они пригодны к дрессировке и порой даже понимают местную речь. — Кстати, а на каком языке говорила сама ведьма? Я и все остальные спокойно её понимали. Думаю, девушка тарабанила на местном, а мой мозг уже все обрабатывал, как будто так и надо.
— Я веду к тому, — запрыгнул я на камень, осматривая периметр, — что, может, договориться с ними? — покосился я на спутницу. — Ну или просто пальни по ним своей Пушкой.
Мел погрустнела. Зараза!
— Кхм, я не могу
Опять же… Не знаю, насколько это отговорка, но, по-моему, ей просто не хотелось испепелять все живое без разбору.
Я спрыгнул.
— Судя по тому, что сказал Шов, — мой палец указал на горизонт. Там виднелся новый лес, — идти еще пару часов.
— Ты хочешь узнать, как работает моя магия? — догадалась она.
Разъяснения Мелони почти точь-в-точь повторяли слова Мириси. Накапливание эссенции, все дела. Единственная разница состояла в том, что ведьмы Черной Земли были гораздо сильнее Магусов, им не требовались помощницы-жрицы, и откинуться от собственной силы они также не могли. Плата усталостью и кровью из носа — невелика цена. Но, когда речь зашла про призрака за её спиной в лаборатории…
— Элементаль. Да. — Мы подождали, пока мимо пробежит стая плотоядных жуков. — Это высшая форма магии Черной Земли. — Нотки гордости переплетались с тоской. — Я… одна из сильнейших; наверное, самая сильная ведьма элемента Молнии во всех мирах, — прислонила девушка руку к животу. — Но стоило ли оно того?.. — сама себе задала она вопрос.
Продолжать расспросы я не стал. И так было видно, что тут тяжелая история. Да и вряд ли она бы рассказала. Мы вышли из укрытия, когда эхо жучиного «лая» отдалилось.
— Если ты все еще жива и готова двигаться вперед, — шмыгнул я носом, — значит, все было не напрасно.
Она ничего не ответила. Но я был готов поклясться, что на женских губах промелькнула улыбка. Из-за шарфа не разглядеть.
— Я удивлена, — выпрямила ведьма спину, — что ты предлагаешь договориться с роем. За несколько дней от жителей я услышала много… кровавых историй про тебя.
— Хе, — хрустнул я пальцем. — Да, люблю драться, люблю доводить дело до конца. — И чуть выдохнул. — Но, чтобы протянуть как можно дольше, — промелькнуло воспоминание о ноже в груди, — иногда надо думать головой. — А когда меня выбешивают… это уже другая история.
— «Иногда?» — приподнялись уголки ее губ.
Мы сделали еще несколько шагов. Черт…
— Недавние псы… убегали, — процедил я сквозь зубы.
— Враг? — поправила она очки.
— Ага, — указал я на начало опушки. — Там, узнаю запах. — Определенно. — Трехногий.
— Обход займет еще несколько часов, — закусила девушка палец.
— Зачем в обход? — размял я руки. И подмигнул: — Иногда и значит иногда.
— Тебе бы к варварам с таким кредо по жизни…
Прежде чем углубиться на территорию очередного большого хищника, Мел, к моему удивлению, сказала весьма значимую вещь. «Нам надо учиться работать сообща», — ого! Она весьма далеко заглядывала и, видимо, морально подготовилась, что путь до третьего этажа будет неблизкий. Недра не дадут пощады, и еще не раз нам придется вступать в бой… кхм… спиной к спине.