Призванный быть зверем. Книга вторая. Земля Корнара
Шрифт:
– Это все как игра, и в подобное я уже… играла, – уголки губ девочки слегка поднялись.
А я с довольной улыбкой смотрел, как Алька делает очередной шов. Мастерица обвязала вокруг шляпы Мелони ту желтую ленту, умудрившись еще и завязать её бантиком.
– Еще немного. – Пепельноволосая посмотрела на меня. – По-моему, все прошло хорошо. К счастью, фальшь всегда чувствуется, а в вас её нет. Правда, Мелони? – Она сделала очередной стежок.
– Н-наверное, – очень тихо произнесла малявка,
– Меня беспокоит не совсем здоровое отношение охотников к…
– Я объясню вам позже, хорошо?
Алька сразу поняла мои главные опасения, и, судя по смене тона, тема явно не для детских ушей.
Я мысленно согласился пока отложить этот вопрос. Общая расслабленность передалась и мне. Да, наш привал получился не таким, как мы хотели, но что ни день, то новое испытание, верно?
“Верно, волк”
– О, кого я слышу.
Хотя все еще тихо…
“Прости, мне самой надоело такое состояние, и с этим надо что-то делать, хм-м”.
– Почему у меня чувство, что после подобных слов ты решила изобрести заклинание переселения в другой мир?
“Хех”.
Когда вещи были почти собраны, Алька протянула зашитую шляпу её нынешней хозяйке.
– Спасибо… – Мелони провела ручкой по желтой ленте. Для неё это было чем-то большим, чем красивая заплатка. Нет, эта лента закрывала кровоточащую рану. Проблему она не решит, но… – И тебе спасибо, Клиф… – Она прятала глаза, натягивая шляпу. – Пока рядом будут охотники, то… папа.
Она знала, что страдает не в одиночестве.
– А почему Аннет дочь Альки, а я удочеренная?! Р-р-р-р! – снова завелась волчица, наконец выпутавшись из пушистого свитера.
– У нас с тетей Алькой волосы очень похожи, вот и все. – Длинноволосой принцессе явно нравился такой расклад. Хотя она старалась это скрыть.
– А… а я тоже белая! – Айвори встряхнула головой, скрывающая эссенция развеялась, и два волчих уха навострились вверх.
– Родителей не выбирают, – пожала плечами Рифа.
– Пх, м-м-м.
Не то чтобы Айвори и вправду злилась. Очень хорошо, что девочки приняли эту странную игру… Это как “дочки-матери”.
Рита потрепала девочку-белого волчонка по голове.
– И тебя мы любим так же сильно, как и всех, – улыбнулась бурая.
– Верю. – Ушки опустились вниз. – О! О! А можно тогда мой отец будет легендарным воином, убившим сто тысяч врагов?!
– Нет…
Ни секунды раздумий.
И башня наполнилась звонким смехом.
* * *
Где-то в лесах, на границе северного и главного тракта
–
Покрутив причудливые очки, которые с каждым поворотом становились длиннее, затаившийся увеличил и без того большое приближение увеличительных стекл.
Рядом со снайпером лежало еще несколько охотников, принадлежавших к малому корпусу, все они подчинялись стрелку из “Волкобоев”.
– Снимите его? – шмыгнул носом молодой парень, стряхнув желтые листья с плеча.
На удачу людей, сейчас был сильный северный ветер, сбивающий их запах, а опадающая листва с “вечно осенних деревьев” скрывала звуки.
– Что-то не так… – Волкобой сказал это сам себе, но остальные посчитали это за ответ.
– А чего не так? Ловушки расставлены, в башку ему серебряную и добить клинками.
– Вот именно этим цифры и отличаются от нормальных корпусов, – Злился снайпер, не сводя глаз с цели.
– Простите? – Искренне удивлялся мало-корпусник.
– Эта тварь уже убила десяток ваших охотников и одного нашего. Определенно, это мутант Всепожирающего, они тупы и жадны до мяса, но этот сидит в лесу и не нападает на Пограничье. – Очередное подкручивание шестеренки для настройки фокуса.
– И? – донесся шепот с другого бока.
– Кретины… – выдохнул стрелок. – Если верить учебникам, то волки связаны со своими богами и даже могут говорить с ними. Так сказать, получать цели, как наемники…
– Он кого-то ждет! – снова шмыгнул молодой охотник.
– В точку.
– Значит, надо убить его здесь и сейчас! Может, он ждет подкрепления?
Снайпер еще раз проанализировал место и степень подготовки.
“Приказ был – разведка. Это не шутки, что один зверь смог убить столько охотников, даже если это был малый корпус. Он убил и Волкобоя, ведущего боевой отряд, хм-м. Ловушки расставлены по периметру, со мной четыре охотника, цель прямо передо мной, серебряная-пробивная заряжена. Я уверен, предыдущий отряд все делал так же. Тогда почему они мертвы? Снайпер промахнулся? Шанс на это очень мал. Значит, тварь умеет уходить от пуль. Надо выяснить и доложить…”
– Слушайте мою команду. Сейчас я выстрелю, и мы немедленно отходим назад…
– Что за бред?
– Слушать приказ! – огрызнулся стрелок. Охотники, видя, как нервничает их лидер, быстро согласились на странный план.
Затяжной вдох. Перекрестие прицела наводится точно на белую макушку вервольфа – тот со звериной яростью разделывал человеческий труп. Палец ложится на спусковой крючок. Один выстрел – один труп, так учат работать Волкобоев. Спокойствие, никаких эмоций; казалось, даже сердце замедляет свой ритм.