Призванный герой 6

Фарг Вадим

— Было бы хорошо, — пробормотал я, — Поэтому я отправлюсь в столицу сам. Вы ведь мне поможете узнать, что да как там?

— Мы-то поможем, — протянул эльф, — Вот только есть небольшая проблемка, Вал. Тебе нельзя там появляться одному.

— Он будет не один! — рыкнула слегка хмельная орчанка и грохнула пустой кружкой по столу, — Мы отправимся с ним!

— Ага, — ухмыльнулся Эли и указал на нас пальцами, — Ввосьмером поможете Призванному Герою? Да вы только мешаться у него под ногами будете.

— Эли, — прервал я его, — Не груби девочкам.

— Прости, — он

вскинул ладони, — Хотя минотавра я бы к ним не относил.

— Ты меня понял.

— Я-то да, а ты?

— Знаю-знаю. Один раз уже угодил в антимагическую ловушку. Если б не помощь Акры, дело бы обернулось совсем в другое русло. Но вряд ли она мне поможет ещё раз. Она потеряла слишком много сил.

— Неудивительно, — встряла в разговор Миранель. Да, на собрание были все, кому я доверял. А бывшей императрице незачем нам лгать. Учитывая, что я прочитал её воспоминания. Да и мысли свои она мне тоже открыла, где не было даже тени предательства. Женщина просто хотела вырваться из того душного места, — Наш народ с незапамятных времён развивает подобные заклинания. Антимагия стала важнейшим оружием в войнах, когда эльфийская армия могла за километры лишить своего противника основных сил.

— Их умений? — уточнила Ирда.

— Верно, — кивнула ушастая, — И тогда разбить врага становится в разы проще. А заклинание во дворце стоит уже несколько столетий. Отчего оно, будто дорогое вино, становится только сильнее.

— Поэтому даже демонессе пришлось туго, — заключил я, — Понятно. Но идти в столицу с большим отрядом тоже не дело.

— Почему? — эльф изогнул бровь.

— Мы теряем время и привлекаем слишком много ненужного внимания.

— Во-первых, время у нас ещё есть. Элендил только стал Императором, и ему надо будет основательно подготовиться. Хотя он это и умеет, но собрать народ после того, как они узнали правду об Улье, будет тяжело. Хотя он это сделает.

— А во-вторых? — спросила Ирда.

— Во-вторых, лишнее внимание — это то, что нам необходимо, — улыбнулся эльф и откинулся на стуле.

— Хотите прикрывать мне спину? — догадался я, — Но вас не пустят за городские стены.

— И не надо. Мы разобьём лагерь рядышком. И пускай все видят, что с Героем придётся считаться.

— Но вы ставите себя под удар, — возразил я, — Одному было бы проще.

— Конечно, было б, — кивнул он, — И ты отправишься во дворец один. Всё равно император не примет никого, кроме тебя. Однако он будет знать, что за стеной уже стоит армия, которая в случае чего может неплохо так покусать его за толстые бока.

— Мне кажется, или идея хреновенькая? — саркастично заметила Нера, — Нас же там разобьют в пух и прах.

— Верно, дамочка, — согласился Эли, — Но только в том случае, если мы будем стоять в том же составе, что соберём здесь. Поэтому повторюсь, лишнее внимание нам попросту необходимо.

— Хочешь сделать из меня настоящую легенду, чтобы народ шёл следом? — усмехнулся я, — Но мне не хочется рисковать чужими жизнями.

— Нет, Вал, ты не до конца меня понял, — Элифариус облокотился о столешницу, — Они не просто пойдут за тобой. Ты будешь для них символом

свободы. Оглянись, — раскинул руки, — Посмотри, как бедно живёт народ.

— В Тархе вроде неплохо всё…

— Именно! В Тархе! Но ты ведь не был ни в каким областях империи? Поверь, там всё гораздо хуже. Если у наших воров и убийц есть хоть какой-то кодекс чести, — он хмыкнул и уточнил, — Да, да, есть. Так вот, здешние живут вполне себе мирно. Для них Тарх стал отчизной, где можно расслабиться и почувствовать себя как дома. Не соря и не гадя. А вот в других городах они могут оттянуться на полную катушку. И дело даже не в том, что в душе они разбойники и ублюдки, хотя этого отрицать нельзя, а в том, что городские власти даже не стараются как-то помочь местному населению. Наоборот, обирают налогами всё больше и больше. Давят горожан, как пожелают.

— Так себе история, — пробормотал я.

— Это правда, Вал, — хитро улыбался эльф, — И народу нужен такой Герой, как ты. Который поведёт их за собой к столице, дабы львиная морда поняла, что нельзя просто так грабить собственных подданных. Они пойдут за тобой, но не за тебя, а за самих себя. И это немаловажный фактор, Вал.

— Тебе бы в министры идти, — улыбнулся я в ответ, — Умеешь стелить языком.

— Ой, дорогуша, ты даже не знаешь насколько сильно, — наигранно смутился тот.

— Эли, у нас серьёзный разговор.

— Ладно, ладно, — хмыкнул он, — уже и пошутить нельзя.

— То есть ты хочешь собрать по пути к столице целую армию? — на всякий случай поинтересовалась Ирда.

— Вряд ли так получится, — эльф пожал плечами, — Но число желающих оторвать львам голову будет внушительное.

— Они не должны сражаться, — сразу же воспротивился я, — Необученные крестьяне только зря помрут. Имперская стража не будет их щадить, а семьи бедолаг останутся без кормильцев. Это не дело.

— Согласен, — уважительно кивнул Элифариус, — Верно подметил.

— Если уж на то пошло, то наше миниатюрное войско должно быть лишь массовкой. Просто показуха, чтобы Кра увидели за моей спиной тех, кто готов поддержать. Конечно, император будет прекрасно понимать, что разбить их ничего не стоит. Но он должен так же учесть и то, что следом за одними бунтовщиками появятся другие. И на этот раз они могут взбудоражить столицу изнутри. Вряд ли он захочет подобного развития.

— Во-о-от, — довольно протянул Эли, — Всё верно, мой дорогой. Это лишь игра, но императору придётся принять её правила.

— Ладушки, — выдохнул я, — И когда же можно отправиться?

— Мои люди уже умчались к ближайшим городкам и деревням, чтобы возвестить о твоём возвращении и желании встретиться с Его Величеством.

— Надеюсь, никто не будет говорить, что я планирую занять его место?

— Нет, — эльф покачал головой, а потом прищурился, — Но ведь идея неплохая.

— Которая меня совершенно не интересует, — наотрез отказался я, — Сидеть на троне мне ни к чему. Надо собрать Длань, чтобы остановить Разлом. Страной пусть кто-то другой правит. Да те же Кра, только для начала им придётся понизить градус насилия над собственным народом.