Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале
Шрифт:
Поблагодарив, освобождаю духа, и прислоняюсь к стене спиной, ощущая, как колотится сердце. И аритмию оно мне устраивает вовсе не из-за полета, хотя высоты я побаиваюсь. Всему виной неожиданный поступок парня, который раньше мне сильно нравился, но пожелал остаться другом.
Что это было? Зачем Тамбертон-Экрю это сделал сейчас?
Моя давняя влюбленность поднимает голову, но быстро умолкает от воспоминаний о совсем другом поцелуе. Уверенном. Подчиняющем. Будящем что-то огненное внутри. Наверное, не было бы его, и этот показался бы пределом мечтаний.
Аррр!
Отложив сердечные дела на потом, достаю блокнот. Следует как можно скорее сообщить друзьям, что второй этап прошел удачно и я за пределами двора общежития. А заодно, не выдержав, интересуюсь у Гейл:
«Мандрейдж, что ты с ними такое сделала?»
«Да так, потом объясню» — приходит мгновенный ответ.
В этом вся проклятийница. Думаете потом она что-то расскажет? Угу.
Разочарованно прячу блокнотик в карман и на ходу заправляю свои непослушные волосы под капюшон одолженной у Рыжего ярко-желтой кофты. Спешу в противоположную от арены сторону.
Предстоит сделать большой крюк вокруг загонов для магических животных и теплиц с лекарственными и не только растениями, чтобы подойти к арене с другой стороны и попытаться проникнуть внутрь через черный ход. Надеюсь, хоть там меня никто не ждет.
Иду, не отвлекаясь и не обращая внимания на встречающихся изредка адептов и персонал. Если меня кто-то и узнает, не подает виду. Когда до входа в нижний ярус остается всего несколько шагов, призываю ворона и велю ему все проверить.
Темным сгустком энергии Птиц пропитывается сквозь стену. Остается только дождаться его, и, если путь свободен, спрятаться внутри и дождаться начала дуэли.
— Ирис? Ирис Кроу, это же ты? — окликает меня девушка.
Старательно делая вид, что никакой Ирис тут и в помине нет, не оборачиваюсь. Авось решит, что ошиблась, и отстанет. Но тут, сдав меня с потрохами, возвращается Птиц.
— Ирррис, внутррри никого. Я нашел местечко, где можно спрррятаться.
— Йархи! — ругаюсь себе под нос.
— Кроу, я знаю, что это ты! — совсем рядом победно звучит знакомый голос.
Глава 7. Все решит поединок
Энн Финч узнала ярко-желтую кофту Жака, ведь они учатся на одном потоке и заподозрила неладное? М-да. Выбирая маскировку поярче — по контрасту с моим привычным темным облачением, такого мы не учли.
Еще одна красотка и пример для подражания, соперница Люсиль Берки из противоборствующего лагеря. Что ей от меня нужно? Отмечаю, а непримиримые соперницы чем-то похожи. Обе блондинки, только у Энн волосы прямые, а Люсиль до недавнего времени щеголяла упругими кудрями, пока я не облегчила ей задачу по уходу за ними. Вынужденно, конечно. И обе слюни пускают на Руфуса Маклюса, будь он неладен. Что они только нашли в капризном полукровке, которого я и мужчиной-то не могу назвать?
Заведомо ничего хорошего
— Чего тебе, Финч? — настороженно интересуюсь.
Желания тратить магию на защиту от какой-нибудь пакости нет никакого, а ведуны те еще выдумщики, мне ли не знать.
— Не потей раньше времени, Кроу, — усмехается блондинка номер два. — Я сегодня на твоей стороне целиком и полностью.
Номер два, потому что для Маклюса номер один сейчас Берки, и Финч это сильно угнетает. Хотя на ее месте я бы только порадовалась, что не мне такое счастье разноцветное досталось.
— Так я тебе и поверила, — отвечаю, одновременно подготавливая универсальное защитное заклятье.
Такое, чтобы и от отравы уберегло, и от вредоносного заклятья, и от удара кулаком в лицо тоже.
— Я серьезно! — возмущается ведунья. — За тобой идет настоящая охота. Не знаю, как только ты сюда добралась? Я ждала, чтобы тебе помочь.
— С чего это вдруг такая милость?
— Это же благодаря тебе Берки с шевелюрой рассталась, иначе с чего бы Руфусу бросать тебе вызов. Но и на нем есть вина тоже, а это хороший повод их поссорить.
— Да неужели!
По мне, так Руфус в этом деле крайний целиком и полностью. Это Берки стоило бы его вызвать на дуэль.
— Вроде как там еще какое-то заклятье применено было, чтобы волосы хуже росли, — невзначай роняет Энн. — В лазарете ей быстро помочь не смогут. У Люсиль обнаружилась аллергия на некоторые зелья. Придется отращивать естественным способом. Долго и упорно, — зловещая ухмылка озаряет лицо Энн, наводя меня на определенные подозрения о природе этой аллергии.
Все знают, что Финч лучшая среди зельеваров на потоке.
— Какая жалость! Искренне ей сочувствую.
Звучит совершенно неискренне. Но мне все равно. Это ведь, между прочим, мне предназначалось, а не Люсиль!
— Мне ссора Маклюса и Берки только на руку, как ты понимаешь. Если Руфус проиграет, Люсиль ему не простит, и они расстанутся, — улыбка Энн, больше напоминает оскал.
Ну как такая милая девушка может так зловеще улыбаться?
— Какую помощь предлагаешь? — спрашиваю чисто из любопытства, не забывая поглядывать вокруг.
До вражды Берки и Финч мне нет дела, так что пусть хоть потравят друг дружку, хоть космы изведут под самые корни. Тем более странно, что Финч вызывается мне помогать.
— Я просто останусь здесь, — мне достается новая улыбка голодной акулы.
— И?
— Кроу, ты же отличница. Должна соображать быстрее. Туда, где я и мои люди, не сунется никто из кодлы Берки. Значит твой тыл будет в безопасности. Понятно?
— Положим, что так. Но я все равно не верю, что ты желаешь проигрыша Руфусу. Он же тебе так нравится.
— Мне без разницы, победит Маклюс или проиграет. В этот момент я окажусь рядом, со словами утешения. Или с игристым, чтобы отпраздновать победу, а дальше дело техники. При любом раскладе останусь в выигрыше и при Маклюсе. А неудачница Берки пусть чешет лысину.