Призыв
Шрифт:
Размышляя, я осторожно подползал к большой поляне, где и развернулось сражение, прячась за стволами деревьев, – кусты оказались ненадежной защитой против смертельно острых порывов ветра, которые пару раз порубили зелень почти рядом со мной. Я бы не стал так рисковать, подбираясь близко, но, чтобы проконтролировать ситуацию и вмешаться вовремя, мне необходимо видеть все своими глазами. Выбрав момент, пока рядом не корежили природу заклинания, я мгновенно взобрался по стволу толстенного дерева и, спрятавшись в густой листве, получил возможность оценить сложившееся соотношение сил.
Отступница стояла в окружении нескольких наемников с большими щитами, слева и немного дальше расположился тот самый полукровка, держа в руках лук и посылая стрелу за стрелой в противников. Другая кучка воинов, частично прикрываемая от магических атак фигурой в плаще с капюшоном, рвалась вперед, стремясь сойтись в рукопашной с защитниками преследователей.
Каратель и страж расположились на другой
Я также подготовился к стрельбе, достав лук из чехла и пристроив колчан на правое плечо поверх плаща. Благодаря амулету обнаружить еще одного участника сражения маги не успеют, так что нужно вычислить момент и использовать элемент неожиданности, уничтожив одновременно стража и полукровку. Естественно, всего лишь незаметно помогая их врагам. Увеличив скорость восприятия (события на поляне развивались слишком стремительно, чтобы я мог позволить себе что-то пропустить), я, пользуясь возможностями тела, установил связь с деревом, на котором сидел, а через его корни и с ближайшей растительностью. После чего стал дожидаться, когда каратель закончит свою работу. На земле появился небольшой, но чрезвычайно сложный рисунок, вписанный в центр двойного круга.
Эльфийка без сил опустилась на землю рядом, а над рисунком заклубился слабый дымок, поднимающийся от начерченных линий. Постепенно (для меня) он собирался в небольшое облако, которое приняло облик какой-то безобразной твари, немного похожей на уже виденное мной в ночной битве существо. Вот только в этот раз мощь призванного оказалась во много раз больше, а внешний вид – неопределеннее. Сквозь образовавшееся облако можно было заметить только что-то шевелящееся и время от времени выстреливающие наружу белесые нити, которые ощупывали окружающих существ (без каких-либо последствий для последних).
Полуразумное энергетическое существо… Я знаю о них очень мало, поскольку всегда интересовался вещами, более приближенными к нашим слоям бытия. Эти создания обитают в своих измерениях, куда лучше не соваться. Помимо малого шанса выжить для материальных существ, из-за совершенно других физических законов (что не проблема для иниров), там крайне неблагоприятные условия для поглощения энергий. Да и вообще, измерение Бездны – всего лишь более жесткий вариант их мира, из-за чего даже самые ярые исследователи и ученые не спешат знакомиться с ними. Если честно, то способность вытащить такое создание сюда вызывает некоторое уважение. Я не могу, например, подобным образом создать привязь, ориентируясь по которой и придет подобная тварь. Мне гораздо легче переместиться в другое измерение и, найдя подходящее существо, вернуться обратно. Естественно, не в таком состоянии, как сейчас. Сообщество разумных вообще не одобряет такие поступки. Одно дело, когда ученый находится в выигрышном положении, оставаясь в привычной среде нашей вселенной, всего лишь познавая ее безграничность. И совсем другое, когда это происходит в среде, намного отличной от родной. На этом немало исследователей погорело, потеряв жизнь или всякую надежду на полноценное восстановление. А ведь есть еще и местные обитатели, не горящие желанием становиться подопытными. И результаты их недовольства вполне можно увидеть на парочке полностью мертвых планет, прежде наполненных жизнью, – из них просто высосали всю энергию! Получились холодные, совершенно пустые каменные шарики с толстым слоем праха, даже недра планет оказались остывшими. В итоге Старшие решили прекратить исследования в этом направлении, несмотря на
И тем удивительней наблюдать, как местные маги призывают на службу такие создания. Причем каратель сделала только своеобразный маяк, на который и пришел дух, что означает вполне осознанное действие в интересах ушастой магички. Любопытно, какова расплата? Если принять во внимание внешнюю усталость эльфийки, то платой послужила личная энергия. Очень интересно…
Но пришло время и для меня. В мгновение, когда существо другого измерения окончательно проявилось и начало действовать, я прицелился в полукровку, стоявшего на другой стороне поляны. Прикидывая все имеющиеся для стрельбы помехи, я попросил дерево немного развести ветви для лучшего обзора и спустил тетиву, сразу же наложил и отправил в полет следующую стрелу, а затем еще одну и еще – для полной гарантии результата. Как оказалось, не напрасно, поскольку первую и вторую успешно отбил проявившийся щит, третья завязла в нем, а вот четвертая стрела вошла полуэльфу прямо в глаз, пробивая череп и отбрасывая назад уже безжизненное тело. Дерево вновь прикрыло меня своей листвой, и я быстро убрал оружие, прекрасно понимая, что еще раз использовать лук уже не имеет смысла – против стража необходимо действовать по-другому.
Призванный дух за прошедшие пару мгновений успел уничтожить половину из рвавшегося вперед отряда, заставив их мага сосредоточить внимание на собственной защите, в ущерб бойцам. Этим и воспользовался Лоор – ему удалось остановить еще троих людей буквально одним взмахом меча, оставшиеся отступили за мага, принявшего на себя основной удар. И как раз в это время отступница решила сделать свой ход. Она извлекла из кармана какую-то статуэтку и бросила ее на середину поляны, создав сильный магический импульс. Не долетев до земли, неизвестный артефакт (а ничем другим это и быть не может) замерцал и стал испускать странный свет, не причиняющий никакого вреда окружающим, но буквально выжигающий туманное облачко духа. Очевидно, купленные у меня знания позволили хорошо подготовиться. Терани сейчас ни на что больше не способна, а ее козырь в схватке оказался почти сразу нейтрализован.
Но дальше наблюдать за исчезновением духа я не стал, приближался самый ответственный момент. Таваома наконец заметила смерть своего приспешника и, судя по проявившейся гримасе ярости и боли, это оказалось для нее ударом. А значит, сейчас она ответит! Даже в образовавшемся хаосе схватки, где способность чувствовать отдельно создаваемые заклинания сильно упала из-за возросшего энергетического фона, я ощутил громадный выброс энергии со стороны отступницы, вытянувшей руки вперед.
Отвечавшая у посланцев Совета за защиту эльфийка ничего не успела сделать, и по всей поляне ожила растительность. Стремительно разрастаясь, она волной устремилась к невидимой границе защиты. Первый удар разгневанной эльфийки оказался страшен. Проявившийся купол содрогнулся от врезавшихся со всех сторон копий и лезвий из измененных магией растений, но сдержал атаку. Лоору пришлось оставить попытку добить своего противника и бросить все силы на оборону, иначе следующая волна смертоносной зелени добралась бы до беззащитных тел магов. Подумать только, какая сила у отступницы! И ведь ушастая даже не обратила внимания на попавших в зону атаки союзников. Пожалуй, мои шансы на выживание в прямой схватке невелики. Если не выдавать свою сущность, то лучше убивать магов издалека, заблаговременно подготовившись, а в случае неудачи убегать.
Не добившись своего, Таваома сменила тактику, и купол оказался замкнут в движущееся кольцо растительности, что пыталась прогрызть себе путь внутрь. А кроме этого, из зеленого вихря время от времени с силой били вырастающие копья, очевидно ища слабые места. А это мой шанс! Осторожно прикоснувшись имеющейся силой к созданному заклинанию Гнева леса, я приготовился нанести один-единственный удар, который пробьет защиту и точно прикончит стража. Надеюсь, что еще секунд десять у меня есть – несмотря на всю ее мощь, эльфийка уже начала слабеть. Я определил местоположение стража по сигналу метки. Затем пустил ручеек энергии по дереву, скапливая в его корнях немалый запас в непосредственной близости от купола.
Одно мгновение, второе… И я ударил! Собранный запас маны влился в заклинание и направляемый моей волей во много раз усилил атаку на отдельном участке. Прямо напротив Лоора внутрь ворвался целый пучок шипов и, с силой ударив в магическую защиту, пробил ее. Хоть шипы тут же обломались, а магия зарастила прорехи, но хватило и одного мгновения – вонзившись в тело стража, они начали прорастать десятками колючек во все стороны, буквально раздирая плоть на части. Спрыгнув с ветки дерева, куда тут же ударил вихрь из листьев, рубя древесину в щепу (все же отступница заметила!), я со всей возможной скоростью побежал прочь от поляны. Метка погасла вместе с носителем, значит, эльф мертв. Осталась только почти обессиленная ушастая, и против нее наемников под защитой магички вполне достаточно. А учитывая опасность, которую представляет Таваома, ее скорее убьют на месте, чем попытаются захватить живой, тем более после смерти Лоора Терани наверняка в ярости.