Призыватель нулевого ранга. Том 2

Дубов Дмитрий

— Сам — в полном порядке, — ответил я, бодро шагая к родной башне. — Вот только я не дома. Не знаю, что там.

— Да вроде разрушений в районе нет, — она явно хваталась за любую возможность поговорить. — У нас толчки и ощущались не сильно. Говорят, что ближе к центральной и западной части сильнее чувствовалось.

— Тогда ладно, — я хмыкнул. — А то за Рика волнуюсь. Как он там? Вдруг телевизор откажет?

Мы посмеялись вместе. Ника хотела спросить что-то ещё, но потом выпалила чуть ли не скороговоркой.

—

А у меня получилось нового пета завести! Здорово, правда?! Мне говорили, что вряд ли быстро получится, да и будет какой-нибудь ущербный. Но нет, такой же по уровню и довольно бойкий. Когда увидимся, покажу обязательно… — и тут она замолкла, видимо, вспомнив, что у меня-то пета нет.

— Отлично! — я решил не акцентировать внимание на её промахе. — Я очень рад за тебя. Надо будет обязательно созвониться как-нибудь и встретиться.

На самом деле пока я даже не знал, когда это может произойти. Но хотел быть вежлив к человеку, который ко мне хорошо относится.

— Ладно, звони, — это странное чувство, но я буквально слышал улыбку, с которой она всё это говорила. — Не буду тебя отвлекать.

— Пока, — ответил я и дал отбой.

Рик по-прежнему смотрел телевизор. Я сначала хотел спросить: не надоело ли ему, а потом понял, что услышу стандартный ответ на тему, что он десять лет смотрел на другое. И поэтому решил поговорить о другом. На моё счастье призрак решил отвлечься от очередной мелодрамы и обратил на меня внимание.

— Чего хотели? — спросил он, придвигаясь ко мне.

Я же сел за стол и поставил чайник, чтобы заварить ароматного чая.

— Сейчас расскажу, — ответил я, доставая из шкафа печенье и думая о том, что надо будет купить что-нибудь к чаю. — Скажи лучше, как тут землетрясение ощущалось?

— Землетрясение? — переспросил тот, словно это для него было новостью, а затем посмотрел на меня. — А, ну да, тряхнуло пару раз. Да я особо и не заметил. Так, телек мигнул и всё. А что? Что-то серьёзное?

— Вроде нет, — я пожал плечами. — Просто странно, в нашем районе обычно землетрясений не бывало.

— В горах частенько бывало, — проговорил Рик и задумчиво уставился в потолок. — Но, знаешь, где-то далеко-далеко внизу. Словно огромный зверь ворочается во сне. Жутковато было первое время. Потом привык. Ладно, как сходил-то?

— Да всё так, как мы и предполагали, — я налил себе чай и откусил печенье, которое сильно отдавало сыростью и плесенью, поэтому я отложил его подальше. — Предлагают тебе работать на них, висяки раскрывать.

— Слушай, — он протянул руку, чтобы похлопать меня по плечу, но вовремя остановился. — Я пока не готов. Правда. Возможно, когда привыкну к тому, какой я и смирюсь со всеми изменениями, тогда и схожу, а так… — он покачал головой. — Не очень хочется.

Я услышал, что он чего-то не договаривает. И мне даже стало интересно, что именно. Правда, я тоже кое-чего

не договаривал. А конкретно того, что за его работу с меня обещали списать долг. Или часть долга. Следователь на самом деле не уточнил.

— Понимаю, но должен был донести, — проговорил я, повернувшись к нему. — Уговаривали очень сильно.

— Да я знаю, как они могут, — Рик махнул своей призрачной рукой. — Но пока я лучше дома посижу. Да и тебе придётся всегда присутствовать, если что. Свой амулет я только тебе и доверяю.

— Слушай, а почему ты не хочешь контактировать с душами? — вопрос я задал наугад, но, судя по тому, как дёрнулся призрак и как замер после этого, попал в самую точку. — Что-то новое открылось?

— Пока я был жив, этого не было, — развёл руками Рик, как любил это делать. — Я просто вызывал души, и всё. Когда они исчезали, я ничего не чувствовал. А теперь… Я же и сам в какой-то мере — душа неприкаянная. И теперь я постоянно их слышу. Знаешь, как постоянный фоновый гул. Как будто на вокзале находишься. После Фериха он усилился, а после того, как я поговорил со Старателем, меня как будто начали преследовать.

— Ого! — сказал я. — Всё так серьёзно?

— Пока нет, — ответил он после недолгой паузы. — Да и вряд ли они смогут до меня добраться. Но всё-таки неприятно слушать их бесконечный шёпот.

— Ладно, — выдохнул я, не желая доставлять неудобств своему гостю. — Давай сменим тему. Расскажи мне всё, что ты знаешь о демоноборцах.

— Ну а что там рассказывать? — Рик пожал плечами и покосился на телевизор, видимо, начиналась новая серия. — Я знаю лишь то, что есть в открытом доступе.

— И всё-таки, — настаивал я. — Ты сам сказал, что был демоноборцем. Мне хочется узнать именно твою историю.

— Хорошо, — ответил Рик, хотя явно был недоволен. — Расскажу то, что знаю. Только быстро, идёт?

* * *

Стронгер лежал на скрипучей кровати в дешёвой гостинице. Надо было заканчивать уже дело, но, как на зло, демоноборца прихватил очередной приступ. Он не знал, чем они были вызваны, но на некоторое время его буквально приковывало к кровати, и он с трудом вставал даже в туалет, так как голову раскалывала невыносимая боль.

Так было и в этот раз.

Стронгер достал полез в карман за обезболивающим, которое, в принципе, слабо помогало, но давало хотя бы надежду на облегчение. И совершенно случайно зацепил что-то ещё. Вместе с пачкой лекарства ему на грудь выпал кулон.

Он взял его, забыв про таблетки. Погладил пальцами некоторое время, словно согревал теплом собственного тела, затем сжал в кулаке. Это была единственная вещь из его прошлой жизни.

Набравшись сил, он разжал кулак и открыл кулон. Внутри было две фотографии. Слева — жена, справа — дочь. Обе красавицы, умницы, улыбались, позируя фотографу.