Проба сил

Лисина Александра

А итоге: все. Шесть обихоженных "треугольников", шесть взломанных Печатей. Шесть долгих обмороков. Шесть ярких вспышек над павшим к моим ногам Хароном. И все - тишина, покой. Какая-то жуткая опустошенность, которую пока нечем было заполнить. Цель достигнута. Вершина покорена. Потому что я справилась. Я смогла. Нет, это мы смогли и все-таки сумели. И не зря столько времени отказывали себе в простом перерыве. Оно того стоило. Свободный Фарлион того стоил. И мои спокойные сны без криков и ужасных кошмаров стоили тоже. Но какой ценой? И какими адскими усилиями? Честное слово, такой истощенной я себя давно не чувствовала.

Хотя оно и немудрено: всего за неделю мы в бешеном

темпе объездили весь Фарлион, побывали почти в десятке разных деревень, посетили три заставы, объехали по дуге еще две, совершили порядка тридцати рейдов, результативным из которых был лишь каждый седьмой. Мы едва не загнали хороших коней. Мы питались на бегу. Мы спали чуть ли стоя, порой задремывая прямо в седлах. И все - ради того, чтобы успеть закончить с Печатями как можно быстрее.

Но теперь все. Баста. Мы, наконец, закончили с ними и могли с победой возвращаться домой. Мы сделали это. Уничтожили их. Открыли. Выпустили все плененные души. Уничтожили огромную прорву Тварей, большинство из которых были не просто Старшими, а Высшими. Опаснейшими и смертоносными. Но теперь их нет. Теперь никто не потревожит оживающую с каждым днем Долину. И уже из-за этого я могла чувствовать законную, заслуженную, совершенно справедливую гордость.

Однако почему-то ничего не получалось.

Признаюсь, меня все время беспокоили слова "хохотуна" о втором хозяине. Не о том, двухсотлетнем Жреце, создавшим для себя эти проклятые Печати, а о втором, про которого было сказано, что тоже силен и очень опасен. И которого мы до сих пор почему-то так и не встретили. По идее, заметив неладное, именно он должен был первым всполошиться и явиться выяснять отношения. И именно мог определить, с кем имеет дело. Конечно, мы соблюдали осторожность, да и сработали в кратчайшие сроки - именно для того, чтобы обессилить Темного мага как можно скорее и качественнее. Однако этой недели ему вполне бы хватило, чтобы примчаться со своим демоном... а у него просто не могло быть демона, раз он умудрился стать Темным... и попытаться вышвырнуть нас со своей территории.

Однако от него ни слуху, ни духу.

Пока никто не покусился на мою заветную полянку возле Нора.

Пока никаких заметных изменений в Хароне я не замечала.

И когда они случатся, никто не знал.

Но именно от этого я и начала ощутимо нервничать. Именно поэтому у меня в душе все время трепетал огонек сомнения и нехорошее чувство, что мы что-то не доделали.

Хотя, может, я просто преувеличиваю? Или всего лишь сильно устала? Ведь, наверное, Тени тоже беспокоились о неизвестном, хотя виду, конечно, не показывали. Но я пока вообще ни разу не слышала, чтобы они вдруг пожаловались, начали стенать, ныть или просить передышки. Железные люди. И железные нервы. Никаких для себя поблажек. Никаких остановок. Никакого роздыха. Совсем. И это, судя по всему, их не слишком-то тяготило. Напротив - они как будто спешили жить. Словно боялись, что эти дни - последние, и торопились взять от них все, что только возможно. Самые простые действия. Самые элементарные удобства. Простые человеческие отношения, которыми они, как мне показалось, временами даже упивались, с наслаждением слушая даже ругань проезжающего мимо крестьянина, костерящего старую клячу, умудрившуюся разбить последнюю подкову на истертом копыте.

Я не мешала им заново познавать этот красивый мир. Не заставляла соблюдать какие-то рамки помимо тех, которые они выбрали для себя сами. Я хотела, чтобы они почувствовали себя свободными. И хотела, чтобы это счастливое время продлилось для них как можно дольше. Особенно теперь, когда с основными проблемами

мы все-таки разобрались и когда у них была реальная возможность осуществить все то, о чем всего полгода назад они и мечтать не смели. Да, я старательно не замечала, с каким удовольствием и жадностью они делают каждый новый вздох. Делала вид, что не вижу, какими глазами они следят за проходящими мимо женщинами. Я искренне верила, что однажды они по-настоящему почувствуют себя живыми, и очень надеялась, что когда-нибудь увижу на их смуглых лицах самые настоящие, широкие, блаженные до сумасшествия улыбки.

И вот теперь, наконец, все может измениться. Да оно, черт возьми, должно измениться! Иначе что я, зря старалась, что ли? Зря так спешила и до отказа накачивала их жизненной энергией? Зря они в моем теле так долго жили? Зря мучились, не имея возможности вернуть свои собственные тела? Зря сходили с ума, восторженно оглядывая и ощупывая себя, когда драгоценная плоть все-таки вернулась? И зря так дико на меня смотрели, не зная, как подобрать слова, чтобы выразить все, что они чувствуют?

Вот уж нет. Вот уж хватит аскетизма.

Я решительно тряхнула головой и, завидев далекие башни Шестой, твердо сказала, что туда мы, против обыкновения, непременно заедем.

Кажется, на мое заявление Тени здорово удивились.

Кажется, они даже здорово удивились, вероятно, полагая, что мы теперь всю оставшуюся жизнь проведем, не слезая с коней. Ага, как же. Фигу. Я давно хочу в ванну. Просто мечтаю о горячем душе. Я одеться хочу нормально, в конце-то концов! Скоро забуду, как выглядят платья и каблуки! Да даже чистые штаны и рубаха! Так что Тени и правда удивились, когда я громко об этом заявила. Но удивились приятно, потому что и им надоело мотаться по дорогам, коротая ночи на неудобных кроватях (а для этих верзил почти все кровати были короткими и неудобными) и проводя дни напролет в постоянно трясущемся седле.

В конце концов, герои мы или нет?!

На этот пафосный тон Лок, наконец, позволил себе нерешительную улыбку, а Мейр, не сдержавшись, спросил, как всегда, в лоб:

– Гай, ты устал?

– Есть немного, - усмехнулась я, перехватывая удивленные взгляды от Дея и Рорна.
– Я ж не каменный. Да и вы, полагаю, тоже. Так что после последнего рывка и перед отчетом у Фаэса предлагаю всем хорошо отдохнуть. Теперь уже можно. Не то из нас не Фантомы получаются, а какие-то бледные призраки. Прямо на глаза показываться стыдно.

Тени, услышав про призраков, дружно хмыкнули.

– Выгонит нас старик к такой-то матери, - добавила я, чтобы избавить их от сомнений.
– Выгонит и скажет, что знать нас не знает и вообще, в первый раз видит. На Мейре, вон, уже лица нет. Лок килограмма три потерял, не меньше, пока перекидывался туда-сюда. На мне тоже одежка висит, как на пугале. Не говоря уж о том, что отмываться нам теперь надо долго и упорно, чтобы нормальные люди не шарахались. Так что все, решено: мы едем отдыхать! Намек понятен?

– И... сколько ты предполагаешь отдыхать?
– осторожно уточнил Лок.

– Сутки. Может, двое. А что?

– Да нет. Ничего. Просто думаю: успею ли отстираться как следует или не стоит даже пытаться?

– Успеешь, - тихо рассмеялась я, заработав еще два странных взгляда от рейзеров.
– Все успеешь. Даже в бордель сходить... кхм... если сильно приспичит.

У оборотня лукаво сверкнули глаза.

– Ну, уж если так разговор повернулся...

– Да-с. Именно так.

– Отлично! Самая чудесная новость за последнюю дюжину дней! После такого предложения, Гай, я готов во второй раз поклясться тебе в верности!