Проблемы? Решаю...
Шрифт:
Хотя - тень улыбки скользнула на её губы - как она может винить эту девушку в бедах, которые свалились на собственную голову? Все началось намного раньше.
Принцесса замерла, вслушиваясь в шум, доносящийся из коридора. Ей казалось, что это звон доспехов королевской стражи. Но прислушавшись, поняла, что это всего-навсего служанка с тележкой. Она тяжело вздохнула. Все время, что находится в этом роскошном номере, самого дорогого отеля в Кловере - столице Ошимы, небольшого государства, которым правит её отец - девушка прислушивалась к каждому звуку, шороху или движению за дверью с ужасом ожидая, что за ней придут и поймают.
Поняв, что это не стража, она позволила себе обессилено сесть прямо на пол, усланный мягким белым ковром с высоким ворсом. Принцесса, которая даже во дворце себе такого не позволяла, ходила по нему босиком, с удивлением отмечая, что это приносит своего рода удовольствие и успокоение. Сейчас же,
И снова кривая улыбка непрошеной гостьей скользнула на губы. Даже если кто-то сейчас и придет, то вряд ли узнает в этой жалкой измученной тени, не спавшей больше двух дней, с кругами под глазами очаровательную принцессу Ошимы, высокую, стройную, голубоглазую блондинку, в которую с первого взгляда влюбился Ричмонд Вастер.
Дело было на балу в соседнем королевстве, посвященному его совершеннолетию. В Ласитерии этот возраст традиционно двадцать пять лет. Начиная с этого возраста, принц вправе наследовать трон, жениться и участвовать в социальной и политической жизни королевства. Попасть на него было большой честью для короля Виктора, и он до последнего сомневался, стоит ли брать с собой свою взбаломашеную красотку-дочь. Несмотря на то, что принцессе уже было за восемнадцать, для отца она все ещё оставалась маленьким, обожаемым ребенком, единственным напоминанием о безвременно почившей супруге, которую он безмерно любил. Но поддавшись на уговоры Ванессы, Виктор все же взял девушку с собой на бал. В конце концов, их государство маленькое и незаметное, на фоне нескольких крупных империй. На Ошиму потому и не нападают, что не признают в ней соперника.
Виктор совсем не ожидал, что их прибытие на этот злополучный бал вызовет такой ажиотаж. Ванесса, для которой это был дебют в высшем свете, произвела настоящий фурор. Её классическая красота, ладная фигурка, в по-настоящему роскошном платье (какой ни какой, а дебют, папочка расщедрился) и белокурые волосы, уложенные в замысловатую прическу стали причиной обожания со стороны мужчин, и черной зависти пополам с восхищением у женщин. В общем, юная Ванесса стала звездой вечера. Она танцевала и веселилась от души, пока её внимания не стал добиваться наследник Ласитерии Ричмонд Вастер. Молодой человек вел себя довольно... уверенно. А если выразиться точнее, то нагло, самоуверенно и высокомерно, всем своим видом давая понять, какую честь оказывает принцессе, просто тем, что хотя бы заговорил с ней. По сути дела, так оно и было. Пусть и писаная красавица, но Ванесса все же выходец из очень маленькой страны, сильно зависящей от торговли с такими большими странами как Ласитерия на юге, Бахра на востоке, и крупная морская империя Порту на западе. Северной границей была горная гряда, проходящая цепью почти через весь континент, а за ней около восьми королевств не многим больше, чем сама Ошима.
Горная гряда как бы делила континент Хелед на две абсолютно разных в культурном, экономическом и социальном плане культуры. Два разных мира, которые в силу огромных культурных отличий уживались с огромным трудом. И условное деление континента носило соответствующий характер. Горная гряда Амшер делила континент на таинственный и малоизведанный Закатный мир и Звездный. Закатный мир находился за горной грядой, и его так назвали потому, что относительно Звездного мира он всегда находился там, где садиться солнце. А откуда Звездный мир получил свое название ни у кого не было точных данных. Только предположения. Старинные легенды, которые так любила Ванесса говорили, по этому поводу, что когда-то с этой стороны континента Хелед упала звезда и принесла с собой благословение всем живущим с этой стороны горной гряды. А Закатный
Пусть Ошима и очень маленькое королевство, но процветающее благодаря своему географическому положению. Ошимане очень гордый народ, чтящий законы чести. Поэтому принцесса Ванесса не оценила благородства и великодушия Ричмонда Вастера, и разозленная таким отношением с его стороны спешно покинула бал.
Через день их посетил гонец из Ласитерии. Он привез её отцу послание от принца Вастера. В нем в весьма корректной, но не терпящей возражения, форме делалось предложение руки и сердца принцессе Ванессе. Признаться, у короля Виктора и в мыслях не было отказываться от такого предложения. Для Ошимы будет очень выгодно укрепить внешнеполитическое положение благодаря этому браку.
И тут Виктора подстерег очередной сюрприз. Ванесса, его единственная дочь, наотрез отказалась выходить замуж за "...этого самодовольного, надменного, высокомерного, кичливого и невоспитанного выскочку!". И популярно объяснила отцу в каком гробу видала внешнеполитическое положение Ошимы. Имея двух старших братьев, которых отец отправил учиться в лучшие учебные заведения в Звездного и Закатного мира, девушка в те редкие месяцы, когда оба возвращались домой на каникулы и начинали спорить об оружии тактике и прочей не интересной для молодой принцессы ерунде, научилась не стесняться в выражениях. И пообещав, что наследник трона Ласитерии жениться только на её трупе, заперлась в комнате.
Как бы ни радел король за этот союз, но счастья родной дочери желал больше. Поэтому, скрепя сердце, отправил вежливый отказ, объяснив причину.
Ричмонд Вастер отреагировал незамедлительно. Примчался к нему во дворец без приглашения на следующий же день с охапкой цветов, подарков, и драгоценностей. В общем, явился во всеоружии, готовый покорять сердце неприступной принцессы.
Ванесса его и на порог не пустила, выкинув из окна все его подарки. Кроме шоколадных конфет.
Принц Ласитерии не привык отступать перед трудностями. Обрадованный хоть малюсенькому успеху (принцесса по прежнему принимала от него только шоколадные конфеты), мужчина решил сменить тактику. Взяв сариту - национальный струнный инструмент - он отправился под балкон Ванессы покорять её романтической балладой о любви. Но, то ли его пение было не так хорошо, как расписывали придворные и учителя, то ли девушке не понравилась сама песня, но все, чего он добился отборная ругань, и несколько прицельно брошенных горшков с цветами. Поймав один из них головой, принц окончательно уверовал, что идея орать романтическую песню под балконом спящей девушки глубокой ночью - не самая лучшая, и спешно покинул поле боя, обещав вернуться.
Король, узнал о ночном происшествии от дочки. Принцесса явилась к нему рано утром, бурно высказалась по поводу "...придурка, который приперся к ней под окна в три часа ночи и дурным голосом орал не пойми что!", и потребовала оградить её от "ухаживаний" этого маньяка.
Виктор пообещал разобраться и принять меры. И он принял. Небольшой участок земли от границы с Ласитерией, до ближайшей реки.
Позже он довольно долго и пространно объяснял дорогой и любимой доченьке, что это была не взятка, позволяющая Ричмонду Вастеру и дальше продолжать пытаться взять штурмом сердце неприступной принцессы, а жест подтверждающий дружбу между двумя королевствами. Ну, и конечно, довольно приличное расширение территории страны. О том, что эти самые земли, если у принца все выгорит, Виктор пообещал в приданное, он благоразумно промолчал. Терять, вновь приобретенные земли, ему было совершенно не жаль - также как и Вастеру. Ничего кроме обширной пустоши там не было, а на каменистой земле все равно почти ничего не росло.