Пробуждающая тьму. Повелительница

Боталова Мария

Арнхайт прекрасно собой владел, как и всегда. Но я все же уловила этот момент, когда в его глазах отразилось осознание: да, я не просто ворвалась во дворец, я ворвалась в его комнату, и саму по себе хорошо защищенную! Если я могу так сделать, то на что еще я способна? И, вероятно, если я сочту, что мы еще не закончили разговор, тоже смогу сделать так, чтобы демоны нам не помешали. Да, смогу. Захочу ли? Посмотрим.

– Что тебе нужно? – спросил Арнхайт.

– Самую малость, – я улыбнулась. – Я пришла за своей скрипкой. Она ведь у тебя?

– С чего ты так решила?

–

С того, что сбегала я не из академии. Иначе, конечно же, искала бы ее именно там. Но когда демоны пленили меня, именно ты отвечал за все происходящее. Уверена, ты не бросил скрипку в академии. Ты ведь знаешь, как она мне нужна.

Я ощутила легкое дуновение магии.

– Заклинание связи, – подсказала тьма.

Я попыталась запомнить это ощущение. Увы, без помощи древней тьмы я пока мало что умею. Но чувствительность во мне развилась настолько, что улавливаю малейшие колебания в пространстве. Остается только запоминать, чтобы в будущем распознавать уже самой, без подсказок. Пригодится. Например, если однажды мы с тьмой сильно не сойдемся во мнениях.

В ответ на эти мысли на краю сознания раздался тихий, шелестящий смех. Я ее забавляю! Ну-ну, пусть пока развлекается.

Арнхайт и бровью не повел, но я догадалась:

– Тебя вызывают?

– Как ты поняла? – демон напрягся.

Я неопределенно повела плечами. Усмехнулась.

– Я многое могу. Теперь. За это стоит тебя поблагодарить. Если бы не ты – я бы, конечно, не потеряла надежду и не слилась с тьмой. Продолжала бы бороться…

Арнхайт обошел стол и резко подался ко мне. Но я не подпустила его – взмахнула рукой, возводя между нами стену из тьмы. Из обычной – я не собиралась атаковать. Но этого хватило, чтобы демон остановился, не стал ломиться против моей воли.

– Что с тобой стало, Лада? Зачем все это? Где ты? Что делаешь? Возвращайся – и я помогу тебе.

– Поможешь?! Поможешь так же, как помог до этого – посадил на цепь, выкачивал кровь?! И это после того, как я доверилась тебе? – с губ сорвался хриплый, злой смех. – Помощничек. Нет уж. Такой помощи мне точно не надо. Как и тебя – в моей жизни. Хотя… вполне возможно, мы еще пересечемся по разную сторону баррикад.

– Значит, теперь ты на стороне тьмы? Мечтаешь уничтожить мир, который был к тебе слишком жесток? – глухо спросил Арнхайт. Попыток приблизиться больше не делал. Его взгляд горел напряженным огнем.

– Я не идиотка, чтобы обобщать до целого мира. Уверена, в мире живут ни в чем не повинные люди и какие-нибудь совершенно милые, безобидные существа из светлых рас. Они ничего мне не сделали. А вот демоны – сделали. Но и вас я не желаю уничтожить. Вы слишком зациклились на утверждении, будто тьма – это зло, смерть и разрушения.

– Говоришь, как повелительница, – Арнхайт кривовато усмехнулся. – Еще немного – и начнешь убеждать меня, будто тьма несет в себе благо, и нам не стоит сопротивляться ей.

– Еще немного – и мне надоест этот разговор, – холодно заметила я. – Мне нужна скрипка. Отдай мою скрипку – и я уйду.

Я знала, что если потребуется – смогу ее призвать. Если Арнхайт обитает именно здесь, во дворце, то и скрипка где-то недалеко. А она – артефакт.

Артефакт откликнется на зов хозяйки. Но мне все еще хотелось, чтобы Арнхайт сделал это сам – из рук в руки передал мне скрипку. Возможно, я воспринимала это как извинения с его стороны. Или хотя бы признание моей силы, признание, что я могу выбирать и даже что-то требовать. После всех страданий, которые мне причинил этот демон, хотелось хотя бы такой крохотной компенсации.

– Ты ведь понимаешь, Лада. Мне достаточно лишь потянуть время – и в кабинет ворвутся лучшие маги Ардайна.

– Раз, два три, демон, заходи, – посчитала насмешливо. – Что? Где демоны? Нет демонов. Кажется, они понятия не имеют, что меня нужно искать в твоих покоях. Иначе не связывались бы с тобой.

Я говорила почти наугад. На самом деле понятия не имела, с какой целью с Арнхайтом связались и о чем сообщили. Может, спрашивали, не нужна ли ему помощь в поимке носительницы древней тьмы. Но я все-таки угадала. Лишь на мгновение на лице Арнхайта отразилось изумление. Потому что я права. Демоны не знают, где я! Вероятно, ищут по всему дворцу, но что я именно здесь – не знают. Вот и запросили помощь шарда.

Почему? Понятия не имею. Честно говоря, мне казалось, что уж демоны со своим хваленым чутьем должны быстро выяснить, куда я переместилась.

На этот раз тьма ничего пояснять не стала, но в ее улыбке мне почудилась загадочность.

– Полагаешь, я не смогу тебя задержать? – спросил Арнхайт.

– А ты все еще веришь, будто сможешь? Предыдущего опыта не хватило? Хочешь, чтобы я повторила? – Обвела насмешливым взглядом комнату и заметила: – Здесь даже нет фальворна.

Арнхайт сжал кулаки. Насколько же он сейчас взволнован, если позволяет себе проявления эмоций?

– Одумайся, Лада. Я ведь знаю тебя. Ты не хотела превращаться в чудовище. Я помню, как упрямо ты боролась, как сопротивлялась тьме, чтобы никому не вредить. И как больно тебе было, когда ты все-таки не могла сдержаться, причиняя вред студентам. Поверь, еще не все потеряно. Ты можешь повернуть назад. Если остановишься и сойдешь с дороги тьмы.

– На эту дорогу меня толкнули вы, – оборвала я. – Все, хватит. Хватит взывать к моей совести. Один раз послушала тебя – и оказалась взаперти, чуть не сдохла от потери крови. Хватит, Арнхайт. Я уже не вернусь. И мне плевать, что будет с Ардайном. А теперь, либо ты отдашь мне мою скрипку, или я заберу ее сама. Не сомневайся, на это моих сил хватит. Даже если за секунду до того, как мои пальцы коснутся скрипки, в кабинет набьется толпа демонов.

Они, к слову, не врывались. И меня это удивляло. Но не настораживало. В своих силах я была уверена. И в силах повелителя. Если не справимся мы с древней тьмой на пару, то придет он – и головы демонов полетят в разные стороны.

Наверное, что-то такое Арнхайт прочитал в моих глазах. Его взгляд потух.

Казалось, Арнхайту нужно куда-то идти, к шкафам, например. Или в спальню. Откуда я знаю, может, он мою скрипку у себя под подушкой держит и по ночам обнимает, вздыхая о потере?

Но нет. Арнхайт всего лишь вернулся за стол, отодвинул один из ящиков и достал скрипку.