Пробуждение Гиганта
Шрифт:
— Вот оно как…
— А ты, судя по всему, далеко не из простой семьи. И даже не в протезе дело, хотя я не представляю, сколько стоит такая филигранная работа.
— Мелкая знать всего лишь.
— Но знать, всё-таки.
— Не будем об этом.
— В самом деле!
— А ты сама откуда?
— Южный Понтий. Хотя это вряд ли тебе что-то говорит. Это колония на юге Союза. Жаркий климат, много дикой живности, густые тропические леса. У нас тоже есть, чем заниматься с пушкой в руках.
— А сабля к чему?
— Сразу видно, что о Союзе ты знаешь только понаслышке. На самом деле в некоторых местах нашей страны
— Не очень люблю холодное оружие, хотя временами хороший нож сделает больше, чем пистолет.
— Это точно, очень хорошо замечено.
Они болтали, понемногу отпивая из бокалов. В зале стало более людно. Место ожило с наступлением вечера, и в углу заиграло пианино, развлекая посетителей. Аня, как решила Эрика, оказалась довольно разговорчивой и весёлой собеседницей, по простому общаясь в их компании. Она рассказывала байки и анекдоты, спрашивала про дела в Империи и про прошлое наёмниц. День заканчивался довольно приятно.
— Что же, — допив очередной бокал пива, заключила капитан Тандерболт. — Надеюсь мы ещё соберёмся поговорить и повеселиться. Но сейчас мне пора бы и честь знать. Если что, можете найти меня на крейсере “Глаз Бури”, просто скажите, что вы ко мне. Удачи вам, Стрелки!
Она помахала рукой на прощание и пошла к выходу.
— Думаю, и нам пора, — заключила Эрика. — Куда-нибудь зайдём по дороге в каюты?
— В церковь, если не затруднит. Скоро должна быть вечерняя служба, хотелось посмотреть на это…
— А ты прониклась их религией.
— Я бы не назвала это религией. Скорее неким укладом жизни, кодексом принципов, которым они руководствуются, а молитвы и пение — это скорее вид развлечение, которым они радуют народ. И это развлечение доступно для всех, кто хочет, а не только для избранных.
— Это да. Скажу честно, меня тоже очень поразило Учение и их вид веры. Почти ничего общего с тем, что было у меня в дни мирной жизни.
— А во что верят в Империи?
— У них очень многоконфессиональная страна. Они дают место нескольким основным религиям регионов страны, но на каждой земле главенство и первое слово имеет местная религия. Все остальные скорее побочные. Но их культ личности императора занимает первое место. Пожалуй, в него они верят лишь немногим меньше, чем в разных богов.
— А атеизм?
— А как атеизм может мешать вере в императора? Он ведь есть, пусть и в сильном отдалении от простых граждан.
— Понятно…
Они шли по улице, освещённой светом электрических фонарей. В каверне всё было очень тесно. Невысокие здания жались друг к другу как можно ближе, словно пытаясь втиснуться в любое свободное пространство. Церковь не была исключением. Она стояла высотой под самый свод пещеры, освещаемая прожекторами. Кажется, на вечерю здесь собиралось далеко не так много народа, поэтому ничто не мешало смотреть за службой.
Здесь Эрика впервые увидела мужчин-служителей. Они выглядели не так торжественно и пафосно, как сёстры, но в них проглядывалась стать и сила, а также гордость за своё предназначение. Хор тоже был мужской. Они пели уже известный девушкам псалом о жизни и смерти, который отражал величие этих двух
При взгляде на Амелию во время службы Эрика заметила, как восторженно светятся её глаза. Наверное, она могла бы быть хорошей кандидаткой на вступление в Сестринство. Может быть не в боевой орден, но её пыл, с которым она стремилась обрести новые идеалы взамен старым, разрушенным войной, удивлял даже Кайнди, хотя она и сама по первому времени с восхищением смотрела на людей веры из Союза.
Ещё один день подходил к концу, на календаре был конец ноября, зима подбиралась всё ближе, а с ней и новые вопросы о том, что будет с ними дальше.
Глава 8, в которой поют разные песни…
Вот и мы к вам летим! В печах пылает пламя!
Вот и мы — вам кранты! Винты уже гудят!
Квартал флотских развлечений кипел и бурлил в любое время дня и ночи. Тут было полно увеселительных заведений на любой вкус и цвет. Кто-то спускал деньги в карты, кости и рулетку, кто-то проводил время в компании распутных женщин, завезённых сюда или завербованных из соседних поселений, кто-то уже спал в обнимку с бутылкой или, как компания матросни, горланил флотские песенки так, что слышно было даже на улице. Вот он — разгул свободы для бедных и способ обогащения для тех, кто побогаче и по-способнее в бизнесе.
Вебер смотрел на весь этот пир разврата и праздности с философским подтекстом. Возможно, скоро эти ребята будут в очередном переплёте по воле своих командиров и капитанов. Они большую часть года рискуют своими жизнями за звонкую монету, не видят родных и близких. Так разве стоит их винить, что сейчас они пытаются урвать от жизни всё, пусть и весьма бездумно? Где же им ещё сбрасывать накопившийся стресс от орущих боцманов и мичманов, от разрывов снарядов, рвущих обшивку очередного корабля, от голода по тёплому женскому телу? Может быть ему самому просто больше повезло, что он — сухопутная крыса, а не воздушный волк. Но за последнее время он тоже устал, чего стоил только этот грёбанный побег из тюрьмы с мёртвым пастором или высвобождение докторишки из спец-госпиталя для тяжело раненных. В общем, Веб понимал, что тут делают эти люди, и какие причины кидают их в объятья порока. Сам он тоже хотел немного расслабиться. Но гордость ему не позволяла просто завалиться в один из притонов или снять девочку с улицы, хотя этих тут было предостаточно.
Местные жительницы, которых уговорами и лестью о больших деньгах заманили сюда, были прилично одеты и манили скорее своей новизной и непривычностью. Конечно, до Эрики им было далеко, но Рыжая и сама по себе была особенного рода. А эти скорее манили испытать их на прочность и способность, хотя от бывших рабфаковок и крестьянок он многого не ожидал. А вот девушки из Союза, которых тоже поманили длинной монетой, смотрелись более хваткими в этих делах. В Союзе была разрешена проституция, но только в рамках официальных борделей, где девушки были под присмотром охраны и врачей. Здесь же они были вынуждены пойти на свободную охоту, поскольку сидеть в борделе и ждать, пока к ним кто-то явится, было и утомительно, и бесперспективно. Голодные до тел и ласки мужики хватали едва ли не первую встречную, чтобы со вкусом позабавиться. Белый был не настолько голоден, так что пропускал мимо ушей и слащавые зазывания профессионалок, и неловкие приглашения местных.