Пробуждение мёртвых богов
Шрифт:
– Ты умный человек, понтифик, кроме того довольно смелый. Рискнул выйти ко мне с кучкой священников и стараешься остановить мою армию всеми силами. Я слышал, что когда вождь гуннов Аттила захватил дворец императора в Медиолане, ты также вышел к нему и увещевал сохранить жизни многих римских граждан. Я уважаю тебя и потому пойду тебе навстречу, но обещать смогу лишь одно. Мои люди не сожгут город и не казнят его жителей. Однако мы возьмём сами всё, что посчитаем нужным. Возьмём столько, сколько смогут увезти наши корабли. Столько, сколько мы, вандалы, заслуживаем.
С этими словами войско двинулось вперёд. Будучи вынужденными отойти с дороги, Папа вместе со своей свитой наблюдали
– Храни нас всех, Господь, – прошептал он и перекрестился.
Грабёж города продолжался не один день и всё ещё был далёк от завершения. С грустью Лев наблюдал за тем, как солдаты Гейзериха планомерно и методично вычищают каждый дом, каждое строение, увозя с собой ценности, предметы культуры, включая статуи не гнушаясь грабить даже храмы. Когда непосредственные сокровища были в большей степени погружены на корабли, вандалы принялись искать ценности в других местах. Храм Юпитера Капитолийского, хоть и был построен языческому богу, сохранился при христианах и представлял собой невероятной красоты архитектурный шедевр. Его крыша состояла из пластин, созданных из высшего качества меди и покрытых густым слоем золота. Часть вандалов принялась разбирать крышу, собирая и унося с собой драгоценные пластины.
Хотя Гейзерих пообещал обойтись без казней и поджогов, многих жителей города сгоняли также на корабли в качестве рабов. Конечно же, не повезло многим римским женщинам. Кто успевал, прятались в Соборе, ища защиту у Папы. Лев I большую часть времени молился, прося помощи и избавления, а также прощения за грехи, в ответ на которые Господь послал на них такое наказание.
В конце концов, солдаты добрались и до Собора. Папа вновь вышел навстречу грабителям и попытался вразумить их.
– Остановитесь, Христа ради, это же святое место! Вы ведь тоже верите в Бога, не совершайте такого преступления.
– Отойди, понтифик, – офицер, командовавший этим сектором грабежей, не производил впечатление человека, готового к переговорам. Однако Лев I решил совершить ещё одну попытку.
– Мы сами всё вынесем, я прошу вас только не совершать насилия в этом святом месте!
Вандалы, выдвинувшиеся вперёд, грубо отодвинули в сторону Папу и прошли вглубь.
Это конец. Такого кошмара не было за всю историю Рима. Да, империя давно перестала быть великой, её лучшие времена остались позади и почти полвека назад Рим уже был взят варварами, однако тогда его быстро разграбили за 2 дня, увезя лишь самое ценное, урон был больше репутационный. Кроме того, в тот раз не были тронуты святые места, сейчас же творился полнейший беспредел.
Однако вскоре воины, грабящие Собор, оставили ценности и спешно покинули здание. Далее Папа услышал несколько раз звучащий рог, призывающий вандалов собраться. Это было странно, вероятно обстоятельства изменились, раз началась такая спешка. Выйдя на улицу вслед за солдатами, Льву удалось услышать обрывки речи о том, что к Риму приближаются новые корабли.
Вряд ли это были войска Теодориха II, вестготы передвигались сушей и в любом случае они не могли успеть прибыть так скоро. Значит это либо Маркиан прислал всё же подмогу, либо это другие варвары, прибывшие поживиться остатками богатств. Несмотря на трагизм всего происходящего, Папа горько усмехнулся.
– Посмотрю я, чем вы здесь успеете поживиться, – пробормотал он, – разве что дома по кирпичикам разбирать начнёте.
На всякий случай он, тем не менее, отправился в сторону порта, дабы своими глазами увидеть происходящее. Выйдя из города, проследовал в порт, куда вандалы свозили награбленные богатства. На
– Успокойся, сын мой, – постарался утешить его Лев, – как тебя зовут?
– В-валериан, – заикаясь, ответил юноша.
– Тише, Валериан, не плачь и покажи мне как подняться здесь наверх, на колокольню.
Служка закивал головой, поднялся и повёл Льва через несколько помещений к лестнице, ведущей наверх. Поднявшись, они вышли на открытую площадку, с которой хорошо просматривалась гавань. К этому времени, корабли уже входили в неё.
Это совершенно точно не были галеры других варваров, они имели определённо римское происхождение, однако явно отличались по строению от тех, на которых перемещались войска Восточной империи. Вандалы, судя по всему, также совершенно не ждали гостей, поэтому спешно стягивались в портовую зону, готовясь отогнать пришельцев, кем бы те не являлись.
Вскоре корабли причалили к берегу, после чего практически сразу у них раскрылись люки и изнутри стали появляться самые настоящие римские легионеры. Закованные в доспехи, с огромными прямоугольными щитами, они быстро покидали галеры и бросались на вандалов, оставшихся около судов и помогавших с погрузкой награбленного добра. Судя по всему, их было огромное множество, явно несколько тысяч. Корабли, выгрузившие своих солдат, спешно отчаливали, давая место для выгрузки другим, после чего занимали позиции у выхода из гавани, перекрывая его для варварских судов. Практически мгновенно порт был взят под контроль, включая корабли вандалов, которых с моря подпёрли боевые галеры, а с суши – римская пехота. Экипажи сдавались без боя.
Невероятно! Единственный, у кого могли иметься римские легионеры старого образца, был ректор Алексиос, правящий на Сардинии, однако Папа не мог поверить в то, что этот человек мог иметь в своём распоряжении почти целый легион. Откуда?
И всё же это совершенно точно были они: знаменитые легионеры Алексиоса Деция. Даже отсюда сверху была видна железная решимость на их лицах. Все они были сынами Рима, которые увидели, во что превращают Вечный город.
Тем временем часть вандалов, находившихся в городе, попытались сорвать высадку и направились было к кораблям, однако сходу были встречены залпами стрел, выпущенными из луков. Оставшиеся отступили и принялись перегруппировываться, намечалось настоящее сражение за Рим.
Ректор Алексиос Деций
Когда корабли вандалов пересекали Средиземное море, мой остров уже полностью был готов к обороне, однако варвары спокойно прошли мимо, даже не задерживаясь, их цель была впереди. Мысленно простившись со старым миром, я собрал вокруг себя Марину, Квинтия, Агриппу Асиния и Чжимина с Мэйлинь для обсуждения того, как нам выстраивать свою экономику дальше, а также как быть с торговлей, доход от которой никому не хотелось терять. Однако совещание шло тяжело, я понимал что сейчас Рим разносят на части и этот момент не давал мне покоя. Отпустив своих советников, отправил весточку своему человеку в Риме с просьбой сообщить какова ситуация в городе. Ответа пришлось ждать долго. Современные средства связи и без того не отличались скоростью, а в данном случае ответ и вовсе пришёл почти через неделю. К лапке почтового голубя была прикреплена записка, на которой дрожащей рукой были выведены следующие слова: