Пробуждение воздуха
Шрифт:
Она знала Сарима уже почти пять лет. Он начал свое ученичество всего через два года после нее, и они были близкими друзьями. Конечно, она могла ему доверять.
– Сарим, ты знаешь каких-нибудь колдунов?”
– Ну и что же?- Он отстранился, как будто она ему что-то угрожала. “С чего бы мне связываться с магами?”
“Я знаю, что твой отец из Норина. Я слышала, что на Западе магию больше принимают. Я думала, что это возможно…” Это слыщалось скорее как поспешное оправдание, чем вопрос.
– Нет, - покачал головой Сарим. “Я не знаю никаких магов и не собираюсь их знать.”
–
“А в какой книге сейчас твоя голова?- Сарим постучал костяшками пальцев по ее подбородку, заставляя ее снова посмотреть ему в глаза. Валла попыталась придумать какое-нибудь объяснение, но он не собирался этого допустить. “Я знаю вас, Мисс Ярл.- На лице Сарима появилась довольная ухмылка.
– Читай все, что хочешь, ладно. Я не могу судить тебя за это, не после того, как это, вероятно, спасло принца. Но не ищи магов, хорошо?”
Валла не выдержала его заботливого взгляда.
– Они опасны, Валла. Посмотри на нашего наследного принца. Его настроение испорчено пламенем, по крайней мере, так говорят.- Сарим положил ладонь ей на голову, задержав ее там на долгое мгновение.
– Валла, ты горячая.”
– Ну и что же?- Она моргнула, обеспокоенная тем, что он каким-то образом почувствовал магию внутри нее.
“У тебя жар.- Рука Сарима переместилась на ее лоб. “Ты не должна быть здесь. Мы должны пойти и сказать хозяину.”
“Я прекрасно себя чувствую.- Валла покачала головой.
– Нет, если ты будешь напрягаться, тебе станет только хуже. Осенняя лихорадка настигнет нас прежде, чем мы узнаем об этом, и ты должна сохранить свои силы.- Он помогал ей подняться, когда она краем глаза заметила какое-то движение.
Взгляд Валлы переместился. В дальнем конце полки стояла фигура, затененная лучами света, пробивающимися сквозь пыль из окон. Ее сердце бешено заколотилось. Черная куртка закрывала их плечи, подол заканчивался у основания ребер, а рукава заканчивались чуть ниже локтей. Она не смогла сдержать испуганное чириканье.
– Валла, что случилось?- Сарим вновь обратила на себя ее внимание, и к тому времени, когда он повернулся, чтобы проследить за ее широко раскрытыми глазами, человек уже исчез.
– Н-ничего.- Валла изо всех сил старалась говорить спокойно.
Сарим помог ей вернуться к главному столу, где он, в свою очередь, был отчитан за то, что не работает. Ее подруга исчезла в глубине стеллажей, слегка улыбнувшись в сторону Валлы. Мастер подтвердил слова Сарима, положив ей на лоб морщинистую ладонь. С отеческим беспокойством он отправил ее пораньше домой, чтобы она отдохнула.
Оказавшись в одиночестве за пределами библиотеки, Валла быстро нашла статую, которая была достаточно далеко от стены, чтобы кто-то мог отступить назад и исчезла. Валла знала каждую трещину в стенах, каждый неровный камень под ногами и каждый коридор для слуг. Она шла этим путем уже почти семь лет, с тех пор как ее отец после войны в хрустальных пещерах променял пехотинца из ополчения на дворцовую стражу; это была сделка, которую он заключил, чтобы у его дочери было лучшее будущее, чем ферма в Хайвене, на востоке.
Ее рука замерла на дверной
Ее беспокойный сон был полон ярких сновидений.
Ей снилось, что она чувствует прикосновение ночного воздуха к своей коже, стоя перед дворцовыми дверями библиотеки. Факелы стояли по бокам от них, их резные поверхности заставляли тени неестественно танцевать. Сквозь щель между дверьми она почувствовала прохладный, затхлый воздух библиотеки, похожий на дыхание спящего зверя.
Двери не мешали ей; как и фальшивая стена в башне, они позволяли ей с легкостью проходить через них. Вскоре Валла очутилась в залитой лунным светом библиотеке. Она повернулась и направилась к своему месту у окна. Ее сердце билось быстрее, чем крылья колибри. Она должна была пойти туда .
Мир начал расплываться, книжные полки превратились в дымку. Все вокруг проскользнуло мимо нее, пока она мчалась к своей цели. На ее любимом насесте сидела сгорбленная мужская фигура. Затуманенная и затененная, она не могла разглядеть его лица, и когда он, наконец, повернулся, движение было болезненным. От удивления его плечи напряглись, и Валла смогла разглядеть только пару темных глаз на расплывчатом лице, изо всех сил пытавшихся сфокусироваться на ней, как она пыталась сфокусироваться на нем.
“А ты кто такая?- Слова этого человека были глубоки и мрачны, как полночь. Они резонировали прямо в сердце Валлы, и это разрушило увядший мир вокруг нее.
– Подожди, - закричала Валла.
– Подожди! Только воздух проходил через ее губы. Все вокруг нее потеряло свою остроту и начало рушиться под ногами. Она провалилась в темноту.
Валла вздрогнула и проснулась, ее одеяла упали во сне.
– Она прижала ладонь ко лбу. Ее кожа не горела, но была липкой от ночного пота.
Это был сон, настаивала она, готовясь к предстоящему дню. Но ничто, казалось, не могло успокоить нервы, расстроившие ее желудок, даже знакомая царапина от ее грубой шерстяной одежды. Она носила одну и ту же одежду в течение многих лет, хотя Валла внезапно начала неловко дергать ее за рукава халата.
На следующую ночь ей приснился точно такой же сон, и на следующую тоже, и каждый раз все более яркий, чем предыдущий. Она не обращала внимания на дрожь, которую оставляли после себя сны. Валла винила в этом одетые в Черное фигуры, которые, казалось, следили за каждым ее движением-прямо за краем ее зрения. Не проходило и дня, чтобы она не видела колдуна, закутанного в черное, но только краем глаза.
Они стояли на краю книжной полки, на пересечении коридоров; иногда они проходили через двери, которые были заперты, когда она дергала за ручку. Больше их никто никогда не видел. Только не Роан, которая сортировал с ней книги. И не Сарим, когда он провожал ее обратно в комнату после ужина, еды, которая слишком тяжело давила на ее желудок.