Пробуждение вулкана
Шрифт:
– Как вы узнаете о времени суток? – поинтересовался Олег. – Ведь под водой совершенно невозможно понять день сейчас, или ночь.
– Просто мы уже привыкли к тому, что будят нас рано утром, а вот еду приносят поздно вечером, так мы и ориентируемся, – объяснили заключенные.
Постель была для всех общей, если кучу водорослей, конечно можно было назвать постелью. Олег и Данегор положили в самой середине, где было не так холодно, как с краю. Тем не менее, юноши еще долго не могли уснуть, переворачиваясь с боку на бок и обсуждая последние события. К утру их все-таки сморил беспокойный чуткий
Разбудил всех страшный грохот тюремной двери. Несколько крестьян, как по команде, испуганно подскочили с постели. По видимому, они еще не привыкли к таким внезапным пробуждениям. Олег и Данегор еще долго не могли прийти в себя и понять спросонья, где же они находятся. Когда мальчишки наконец вспомнили все вчерашние события, «зеленомордые» стражники уже грубо пихали их, заставляя подняться.
Всех пленников связали по ногам длинными крепкими веревками и повели из тюрьмы через весь город к магматическим рудникам. Олег и легаронский король покорно шли в общей толпе и между делом с интересом поглядывали по сторонам. Недалеко от тюрьмы в синей морской глади виднелись башни огромного белого замка.
– Что это за дом, – спросил Олег у идущего следом Валда, указывая рукой на белое строение.
– Это и есть дворец морского владыки Смарха, – объяснил мужчина.
– Понятно, – откликнулся мальчишка, а сам тем временем постарался хорошо запоминать обратную дорогу.
Вереница плененных людей все шла и шла вперед. Вскоре вдали показались ворота. Однако они были гораздо меньше и уже, чем те в которые вошли в город Олег и Данегор. Юноши поняли, то это город сквозной, то есть в него можно проникнуть с противоположных сторон. Ворота охранялись большим зеленым крабом, со страшными острыми клещами. Завидев процессию, охраняемую слугами Смарха, краб с завидной быстротой подполз к воротам, клацкнул клешней, и ворота открылись.
Оказавшись за городом, Олег увидел, то прямо над ними в высоте плавают огромные акулы. Хищницы метались из стороны в сторону, готовые в любой момент раскрыть свои зубастые пасти и проглотить нарушителей существующего здесь порядка. От страха и неожиданности Олег чуть не закричал, но, к счастью, его вовремя не остановил Валд.
– Не бойся, Пришелец, – успокоил крестьянин. – Они не тронут нас. Это главные охранники Смарха и могут напасть на человека только по указанию морского царя и лишь на того, кто нарушит правила работы на руднике.
– В чем же заключаются эти правила? – мальчишка хотел как можно больше знать обо всем, что здесь происходит в этом подводном мире.
– Нам не разрешается разговаривать между собой, а также отдыхать. Любой шаг в сторону из общего ряда эти звери считают попыткой к бегству и могут проглотить нарушителя, – объяснил Валд.
После этих слов и Олег, и Данегор поняли, что выбраться из моря, да еще и спасти всех пленников будет очень сложно. Поэтому они пока старались не думать об этом, а с увлечением, незаметно от охранников разглядывали местность вокруг рудника. Чем дальше продвигалась вереница пленников, тем больше Данегор и Олег удивлялись и восхищались богатством подводного мира. Помимо рыб, крабов, осьминогов, мимо них проплывали морские коньки, гребешки. На пути часто встречались наросты кораллов, усыпанные множеством ракушек.
Вскоре
– Он, что не может извергаться? – шепотом спросил Олег Валда, указывая на гору.
– Наверное, нет, – неуверенно откликнулся крестьянин. – По крайней мере мы никогда не слышали о том, чтобы вулкан когда-либо извергался. Наверное, раньше он был действующим, а сейчас потух.
Олег сам для себя решил выяснить этот вопрос поподробнее. Тем временем стражники привели людей на небольшую площадку у самого подножия горы, по всей поверхности которой виднелись наросты остывшей лавы и пепла. Каждому работнику выдали небольшой скребок с тупым концом, один из «зеленомордых» выкрикнул какое-то приказание и пленники, выстроившись ровными рядами, принялись скрести застывшую лаву и собирать ее в большие кучи. Как потом узнали Олег и Данегор, кучи собирались «зеленомордыми» и отвозились к царский дворец.
Этот день показался юному королю и Пришельцу самым длинным и тяжелым, какие только бывали в их недолгой жизни. Как и говорил Валд от работы нельзя было оторваться ни на минуту, так как тут же к нарушителю порядка подскакивал охранник и стегал провинившегося длинной плеткой. Один раз такое на себе испытал и Олег. Устав от монотонного и утомляющего счищения черной пористой лавы, он выпрямился, с наслаждением потянулся и уже хотел было усесться на землю, чтобы немного отдохнуть, как тут же к нему подскочил «зеленомордый» и со всей силы стегнул его плеткой. Удар, возможно из-за того, что был нанесен под водой оказался довольно слабым. Однако это было так неожиданно, что Олег подскочил и в неистовстве заорал:
– Ты что? Совсем рехнулся? Я тебе не раб, а человек.
На зеленом лице тюремщика появилось изумленное выражение. Похоже, для него было в диковинку, что человек так нагло противоречит ему и совсем не боится наказания. Он долго вглядывался в глаза Олега, затем только усмехнулся и хриплым басом прорычал:
– Вы все здесь рабы и должны слушаться нас – слуг великого Смарха. Если ты не будешь подчиняться, то наш владыка отдаст тебя на съедение вон тем акулам, – он указал плетью вверх.
Мальчишка проследил за рукой «зеленомордого» и увидел, что теперь акулы уже приплыли к вулкану и теперь плавают прямо над головами работающих. В растерянности Олег отвернулся и взглянул на Данегора. Однако легаронский король сделал своему другу незаметный знак, призывая его подчиниться воле стражников. Мальчишка кивнул и со вздохом опять принялся скрести черный порошок.
Наконец рабочий день закончился. У рудокопов отобрали скребки и, выстроив их в ровную шеренгу, повели обратно в темницу.
После ужина, состоявшего на этот раз и соленого мяса крабов, Олег и Данегор подсели к Валду. Остальные крестьяне отдыхали прямо сидя на полу, место на подстилке из водорослей было предоставлено детям. С самого начала пребывания Пришельца и короля в подводной тюрьме обоих поразил тот факт, что дети находились в таких же условиях, как и взрослые и работали наравне с ними. Правда возраст большинства детей составлял не менее восьми лет, что ничуть не умаляло жестокости Смарха и Черного Правителя по отношению к ним.