Пробуждение
Шрифт:
Как только мой катер приблизился к свободному теперь от роботов шлюзу на необходимое для стыковки расстояние, произошло невероятное: створы шлюза, бывшие до этого момента неприступными, неожиданно раскрылись, и я увидела широкий тёмный туннель, уходящий в глубь корабля. Восторг, переполнявший меня в те минуты, не передать никакими словами…
Я сразу же отправила сообщение ИскИну исследовательской станции и вызвала отряд киборгов-разведчиков. Шлюз оставался открытым до тех пор, пока во внутреннюю полость сферы не проник челнок с киборгами и не направился к моему катеру. При его приближении створы шлюза моментально сомкнулись,
В последующие дни мы несколько раз направляли катера с различным составом команды к этому шлюзу. Шлюз всегда оставался закрытым, если на борту находился хотя бы один робот или киборг. Моё присутствие в команде не меняло положение. Но стоило мне только приблизиться к нему одной, без сопровождения, как шлюз тотчас же раскрывался, словно тем самым приглашая меня войти.
Станционный ИскИн высказал предположение, что марсиане спустя некоторое время после захвата ковчега установили в автоматическую контрольную систему шлюзов сканирующие устройства, способные считывать информацию с приближающихся к ним объектов и селектировать их по коэффициенту интеллекта и структуре строения. Таким образом, в соответствии с заложенной в него программой, шлюз открывался только при приближении мыслящего биологического существа, то есть человека, для всех же искусственных созданий, обладающих коэффициентом интеллекта выше десяти баллов по шкале Кетану-Мюллера, он оставался закрытым. Наличие этого ограничения можно легко объяснить, если только вспомнить ненависть марсиан к созданиям с искусственным интеллектом.
— Если я не ошибаюсь, под это ограничение попадают даже роботы-слуги? — Я решил продемонстрировать, что уроки обязательного образовательного курса в мои детские годы не прошли для меня даром.
— Вы правы, по-видимому, новые хозяева звездолёта хотели исключить любую возможность контакта с искусственным разумом. Будь то ИскИн, киборг или же простой робот-слуга.
— А как же ИскИн самого ковчега? Ведь на «Прометее» имелся свой собственный ИскИн. Что с ним?
— Это нам неизвестно. Поэтому одной из наших задач является установление контакта с ним, разумеется, если он не был уничтожен захватчиками.
Тут слово вновь взял Альфа-10:
— Одно мы можем утверждать с достаточной долей вероятности — при старте ковчега ИскИн ещё не был отключен, иначе «Прометею» не удалось бы выйти за пределы Солнечной системы. Но нельзя полностью исключать возможность того, что корабельный ИскИн позже был всё-таки выведен из строя. Данное предположение подтверждает хаотичное и нелогичное увеличение размеров конструкции ковчега, а также тот факт, что звездолёт прекратил своё движение вперёд, к намеченной цели. Ведь мы обнаружили его в дрейфующем состоянии.
— Но это всего лишь наши догадки, Кай, — заметила Линда. — Не стоит забывать про новую оболочку, покрывающую собой старый, первоначальный корпус корабля. Каким образом она появилась? Кто придал ей такую структуру? Мог ли преобразователь материи сам, без контроля со стороны
— Так в чём заключается ваш план? И какую роль в нём будем играть мы, Наблюдатели?
— Я думаю, будет лучше, если на этот вопрос ответит один из наших друзей.
Ответ я услышал от Беты-8. Она отключила голографическую модель «Прометея», привлекая тем самым наше внимание к своей персоне, и произнесла:
— Учитывая все обстоятельства, специальная комиссия Совета ИскИнов постановила отправить исследовательский отряд на ковчег. В отряд будут входить восемь андроидов. Андроиды — гибридные существа, поэтому мы надеемся, что в их случае шлюзовой барьер не сработает, и они смогут беспрепятственно проникнуть внутрь корабля.
— Но как вам удалось уговорить андроидов? Насколько мне известно, они не очень охотно покидают свою планету?
— Они согласились войти в состав отряда только при одном условии: участии в экспедиции человека. Мы очень признательны госпоже Тояма за то, что она выразила желание стать девятым членом отряда и возглавить экспедицию.
Эти слова потрясли меня. Я ошеломлённо взглянул на храбрую девушку, хотя в тот момент мне больше казалось, что её отвага граничит с безрассудством, и воскликнул:
— Линда, это же неоправданный риск! Ведь Вы совсем не знаете, какие опасности таятся внутри этого дряхлого ковчега! Вы забыли о губительном излучении преобразователя материи? Как Вы собираетесь ему противостоять?
Она спокойно выдержала мой взгляд и, скрестив руки на груди, заявила:
— Во-первых, для начала мы намереваемся ограничить время нашего присутствия на борту звездолёта тридцатью минутами, а затем, после возвращения на станцию, осуществить тщательный медицинский осмотр моего организма. Во-вторых, на мне будет скафандр с высокой степенью защиты. Всё-таки наша наука не стоит на месте, и мы надеемся, что современные материалы смогут противостоять излучению преобразователя. И, в-третьих, я просто сама себе потом никогда не смогу простить, если сейчас откажусь от этой работы…
Она замолчала, а я изучающе смотрел на неё, пытаясь по выражению её красивого лица понять, что же движет этой неординарной девушкой. Зачем она здесь? Почему в её сердце нет страха?
Наверное, именно последние слова Линды повлияли тогда на моё решение, возникшее совершенно спонтанно, ведь ещё несколько минут назад не было даже и лёгкого намёка на него, как вдруг оно, игнорируя все разумные доводы, каким-то непостижимым образом появилось в моей голове. То, что ещё совсем недавно казалось мне глупым и нерациональным, внезапно приобрело какой-то тайный и в то же время манящий смысл…
Я набрал воздух в лёгкие и, стараясь придать голосу нужную твёрдость, провозгласил:
— Ну а мне, уважаемые киборги, вы приготовили всего лишь роль пассивного Наблюдателя? Мне предназначено «просиживать штаны» в кресле на станции и в полном покое наслаждаться абсолютной безопасностью? Если это действительно так, то вы сильно ошиблись. В исследовательском отряде будет десять разведчиков. Десятым стану я. И если вы не согласны с этим, то можете прямо сейчас отправлять меня обратно на Землю!