Пробуждение
Шрифт:
— Экспедиционный космический челнок подошёл на расстояние стыковки с исследуемым объектом. Стыковочный шлюз звёздного ковчега «Прометей» открыт. Всем приготовиться к стыковке.
Я увидел торжествующую улыбку на губах Линды и крепко стиснул руками страховочные ремни от волнения и переполнявших меня чувств. Наконец-то! Свершилось! Весь путь от станции «Поиск» до сферы ковчега и последовавший за ним спуск по спиралевидному проходу к корпусу древнего звездолёта прошёл для нас практически незаметно. Сейчас, когда мы находились буквально в одном шаге от величайшей загадки за последнюю тысячу лет, сердце моё было готово вырваться из груди.
Прошло ещё пару минут томительного ожидания, и затем автопилот доложил:
— Стыковка завершена.
Ремни, до этого момента оплетавшие наши тела, втянулись в пазы в сиденьях, а сами сиденья изменили своё положение таким образом, что нам поневоле пришлось встать на ноги, и я тут же почувствовал упругую силу, связывающую ботинки с полом, — магниты в подошвах были приведены в действие. Я попробовал передвинуть ногу и ощутил небольшое сопротивление моему движению. С одной стороны оно не давало ботинку сразу оторваться от пола и в то же время всё-таки позволяло передвигаться, если приложить определённое физическое усилие.
Мы выстроились по двое перед люком. Первой парой были Конрад и Боло, последней я и Джон. Перед нами стояли Линда и Фрея. У меня промелькнула мысль, что правильнее было бы, если бы последними были они, но она тут же исчезла, так как люк распахнулся, и нашему взору предстал прямоугольный, абсолютно чёрный проём, открывающий путь в шлюзовую камеру звездолёта «Прометей».
Глава 8
Чёрную пустоту впереди нас прорезали лучи яркого белого света — это включились плечевые фонари на скафандрах первой пары нашего отряда. Они высветили абсолютно пустое помещение с серыми голыми стенами и массивной плитой, отделяющей шлюзовую камеру от смежного отсека. Конрад первым покинул корпус экспедиционного челнока и недвусмысленным жестом руки поманил нас за собой. У каждого из нас, сразу же после того как мы оказывались внутри камеры, автоматически загорались фонари на скафандрах, освещая помещение, в которое до этого момента в течение многих веков не проникало ни единого луча света. Оглянувшись, я увидел, что наш челнок полностью находится внутри шлюзового отсека, а за ним, в окрытом проёме входного отверстия, виднеется безвоздушное тёмное пространство сферы, окружающей ковчег.
Мы прошли вперёд и молча выстроились перед плитой в противоположном конце помещения.
— А вот и первое препятствие. — Голос Линды прервал наше затянувшееся молчание. — Сейчас мы узнаем, действует ли ещё контрольная система шлюза.
Она указала рукой вправо от плиты и, бросив взгляд в том направлении, я заметил на стене, примерно на уровне моих плеч, небольшой серебристый овал с очертаниями человеческой ладони в его центре. Капитан отдал короткий приказ, после чего Сара отделилась от нашей группы и, подойдя к овалу, приложила свою руку в перчатке точно к изображению ладони. Внезапно я ощутил исходящую от пола вибрацию, и, вновь оглянувшись, увидел, как проём позади челнока постепенно закрывается опускающейся сверху плитой, подобной той, что находилась впереди нас. Я посмотрел на Конрада и по напряжению, сквозившему в его взгляде, понял, что сейчас настал переломный этап для нашей экспедиции. От исправности этой шлюзовой камеры зависело, получим ли мы доступ на корабль или нет.
Плита благополучно достигла пола, вибрация прекратилась, и тотчас же ослепительно яркий свет с потолка залил всё помещение. Фонари скафандров отключились, и вместе с этим пропала упругая сила, соединявшая подошвы наших ботинок с полом камеры. Я ощутил, как привычная тяжесть наполнила моё тело. Ещё не осознавая всей важности этого события, я с любопытством оглядывался вокруг, пытаясь совладать с охватившим меня волнением и слушая шипение воздуха, стремительно наполняющего камеру.
Спустя пару минут на лицевой поверхности моего шлема появилось текстовое сообщение и я услышал механический
Вслед за этим прозвучал резкий звук, вынудивший меня встревоженно посмотреть на Конрада. Увидев мою реакцию, он отрицательно покачал головой, и я поспешно выкрикнул:
— Немедленно отменить режим!
Одновременно я услышал похожие слова остальных участников группы, но произнесённые более хладнокровным тоном. Сразу же появился новый текст и голос произнёс: «Переключение автоматической системы скафандра на режим снабжения воздухом из окружающей среды отменено. Чтобы запустить режим, достаточно отдать звуковой приказ».
Я облегчённо вздохнул и, проанализировав поведение других членов отряда, подумал, что в дальнейшем надо бы поспокойнее реагировать на подобные события. Тут я снова вспомнил о нормальной силе тяжести, действовавшей теперь в шлюзовой камере, и, повернувшись в сторону своей спутницы, поделился с ней этой мыслью:
— Линда, здесь больше нет невесомости! Значит ли это…
— Да! Сбылись наши самые смелые ожидания, Кай! — с воодушевлением отозвалась она. — Это означает, что генераторы силового поля до сих пор функционируют! А если они действуют, то вполне возможно, что и ИскИн «Прометея» всё ещё в рабочем состоянии!
— Всем приготовиться! Сейчас должен открыться люк в смежный отсек, — прервал нас Конрад.
Словно в подтверждение его слов плита перед нами дрогнула и беззвучно стала подниматься вверх. Замерев, мы в абсолютной тишине зачарованно смотрели на её движение, и нашему взгляду стало постепенно открываться лежащее за ней пространство. Это был широкий, прямой и, как мне сначала показалось, довольно тускло освещённый туннель, но уже вскоре я заметил, что освещение внутри него исходило от прямоугольных панелей в потолке, чередующихся через равное расстояние и дающих вполне достаточно света для нормальной видимости, и что проход только на первый взгляд казался тусклым после резкого и яркого освещения стыковочного отсека.
Капитан махнул рукой вперёд и первым пошёл в глубь туннеля. Вслед за ним двинулись остальные андроиды, а затем и я с Линдой. Джон и Фрея шли рядом с нами, опережая нас буквально только на один шаг. Продвигаясь вдоль по туннелю, я начал разглядывать его стены и сразу же заметил влияние времени на материал покрытия. Это уже не была идеально гладкая и плоская поверхность, как на двух космических станциях, где мне пришлось побывать до этого момента. Материал был испещрён многочисленными неровностями, трещинами, выбоинами и даже глубокими царапинами, причём не только на стенах, но также на полу и потолке. Я указал на них Джону, и тот лишь коротко кивнул мне, сохраняя молчание. По крайней мере, внутри старый звездолёт не сильно изменился — загадочная материя, сформированная преобразователем, очевидно, ещё не проникла сюда.
Вдруг Конрад, идущий во главе отряда, резко остановился и поднял руку в предупреждающем жесте.
— Внимание, я обнаружил информационный экран. — Голос его оставался совершенно спокойным, даже несмотря на это волнующее событие. — С его помощью мы сейчас попытаемся подключиться к корабельному ИскИну.
Я поразился его самообладанию, так как по интонации его голоса невозможно было определить, какие чувства овладевают им в данный момент, а ведь находка эта могла не только определить исход сегодняшней экспедиции, но и самым решительным образом повлиять на все последующие исследования.