Пробужденное пророчество

Вегашин Влад

Пытаясь плотнее закутаться в плащ, Вега посмотрел на часы. Без одной минуты одиннадцать. В этот момент раздался дробный перестук копыт, шорох колес, и на мост въехала закрытая карета, запряженная парой гнедых.

Лошади остановились на середине моста. Минутная стрелка с неслышным почти щелчком замерла на делении «двенадцать», завершая круг, и начиная новый.

Пунктуальность явно была в числе принципов работников Тринадцатого Департамента.

Вега отделился от статуи, быстрым, но не суетливым шагом приблизился к карете,

открыл дверцу и сел. Против ожидания, его внутри никто не ждал.

В следующий миг щелкнули вожжи, и лошади с места взяли крупной рысью. Вега, усмехнувшись, откинулся на спинку сиденья.

Значит, он все же смог заинтересовать Александра Здравовича. Впрочем, сомневаться в своем умении кого-либо действительно заинтересовать, ему не приходилось.

Окна кареты были плотно закрыты. Даргел даже не стал пытаться открыть их.

Спустя полчаса лошади остановились. Дверца распахнулась, возле кареты стоял невысокий человек, закутанный в плащ. Вега спрыгнул на мостовую, человек указал ему на неприметную дверь. Все же успев краем глаза оглядеться, он понял, что находится где-то в «благородных» кварталах.

За дверью обнаружился холл, из которого вели три коридора. Человек в плаще обогнул даргела и знаком же предложил ему следовать за ним. Собственно, ничего иного Веге и не оставалось…

Пройдя несколько коридоров, освещенных тусклыми лампами, спустившись по одной лестнице и поднявшись по другой, его спутник остановился у тяжелой двери с бронзовой ручкой. Указав на эту дверь, он отступил в тень.

Вега постучал.

Ответа не было.

Постучав еще раз, но так и не дождавшись ответа, Вега толкнул массивную дверь от себя. Она оказалась не заперта.

За дверью оказался небольшой кабинет, обставленный дорогой, но не вычурной мебелью. Стол, за ним — кресло, несколько шкафов, кушетка, три стула. Кабинет не выглядел обжитым, но его явно использовали — на столе лежали какие-то бумаги, стояла чернильница и подставка с перьями, да и шкафы были заставлены книгами. Скорее всего, у кабинета просто не было постоянного хозяина.

Отметив все это, Вега расположился на стоящем у стола стуле и приготовился к ожиданию.

Спустя около двадцати минут дверь распахнулась, и в комнату вошел человек.

Он был на полголовы ниже даргела, около шести с половиной футов. Стройный, но не хрупкий — в его движениях проскальзывала грация хищника. Дорого и со вкусом одет — Александр, а это был именно он, явно отдавал предпочтение темно-красным и черным цветам. На поясе — длинный меч, явно боевой, в потертых ножнах, которые не вязались с дорогой одеждой. На вид главе Тринадцатого стола Имперской канцелярии было от тридцати до сорока лет — точнее не скажешь, но в черных волосах, заколотых с художественной небрежностью, не было ни единого седого волоса. Внимательные карие глаза с вишневым отливом, в которых светился живой и острый ум, окинули Вегу быстрым взглядом.

Даргел

встал, поклонился.

— Вам все же хватило наглости явиться на встречу, — с некоторым удовольствием в голосе, смешанным с легким удивлением, констатировал он. Голос у него был звучный, но при звуках этого голоса Веге стало несколько не по себе. — Что же, доброй ночи, Вега де Вайл.

— Доброй ночи, герцог, — единственное, что удалось выяснить наверняка, это титул главы ООР.

Александр бросил черный плащ с темно-алым подбоем на кушетку, сел в кресло напротив даргела. Его взгляд скользнул по белому шарфу из тонкой шерсти, скрывавшему шею Веги.

— У вас болит горло? — с усмешкой поинтересовался он.

— Да, немного простудился, — с такой же усмешкой отозвался де Вайл.

Здравович рассмеялся. Если при звуке его голоса Веге стало не по себе, то сейчас его до костей пробрал могильный холод.

— Вы мне нравитесь, юноша. Ваша сумасшедшая наглость выдает в вас человека либо ненормального, либо уверенного в себе.

— Мне лестно слышать, что вы не сочли меня самоуверенным, — поклонился даргел.

— Если не секрет, на что вы рассчитывали, демонстрируя свою наглость столь дерзко?

— На что я рассчитывал? Заинтересовать вас, — честно ответил Вега. Ему категорически не нравилось поведение Здравовича, он очень не любил, когда не мог предсказать действия собеседника — и в то же время он был в восторге. Ему предлагали знакомую игру, пусть даже на новый манер, по которой успел соскучиться за два месяца в Мидиграде, а до того — полвека бездействия в захваченном его расой мире.

— Вы хотите работать в Тринадцатом Департаменте. Почему вы не просто пришли в представительство ООР, а предложили мне встречу столь необычным способом?

— Через подосланного вами убийцу?

— Не мной. Вы, милорд де Вайл, меня заинтересовали, и у меня не было причины желать вам смерти. В конце концов, мне нужны такие люди, как вы. Просто вы имели несчастье сильно обидеть его Императорское величество Лаарена III своей наглой выходкой на площади Пяти Эшафотов.

— Я сожалею.

— О, в этом я сильно сомневаюсь. Впрочем, это не имеет значения. Все же, почему вы не пришли в представительство Тринадцатого Департамента, если уж хотите работать со мной?

Веге очень понравилось, что Здравович не сказал «работать на меня». Александр с самого начала показывал, что он предлагает относительно равноправное сотрудничество, а не подчиненное положение в рамках «знай свое место».

— Все дело в том, что мое прошлое едва ли устроило бы вас при проверке потенциального сотрудника, — с улыбкой ответил даргел.

— Чем же? За вами тянется кровавый след? Или вас разыскивают за преступления против Империи? — глава ООР рассмеялся.

— Не в этом дело. Проблема моего прошлого в том, что его нет, и я не желаю отвечать на вопросы, связанные с ним.