ПРОБУЖДЕННЫЙ из камеры смертников#
Шрифт:
— Надеюсь, что это так, — несмотря на заверения библиотекаря и собственные слова я и не думал расслабляться.
— Тогда следующий вопрос: где находится Нижнее море?
Услышав про Нижнее море, я тут же навострил уши. На этот вопрос мне и самому хотелось бы знать ответ. Возможно, эта информация пригодилась бы мне в дальнейшем, при прохождении испытания Путеводителя. Такая возможность была, и я не мог её исключать.
— На девятом уровне Бездны, во владениях Девы-монстра Матери всех
Ни про какую такую Деву я, само собой, не знал. Да, библиотекарь упомянул её в своей песне, но что она собой представляет — я понятия не имел. По одному лишь имени сложно было судить о сущности, близкой к Бездне.
— Можешь потом спросить, если хочешь, — мужчина прочёл меня как открытую книгу.
— Воздержусь, — отклонил я его предложение.
Хоть мне и хотелось узнать побольше о Нижнем море и его хозяйке, но я не желал тратить свои драгоценные вопросы на нечто подобное. Кем бы ни была эта таинственная Дева, знания о ней не приблизят меня к цели.
— Хорошо, тогда следующий вопрос, — как ни в чём не бывало, продолжил хозяин библиотеки. — Может ли обычный человек уподобиться Удильщику и вытянуть в реальный мир порождение Бездны? Если да, то каким образом?
Услышав его последние слова, я крепко призадумался.
В отличие от прошлого односложного вопроса, по сути, не несущего в себе и крупицы ценных знаний, этот, несомненно, давал пищу для размышлений. И, более того, складывалось впечатление, будто хозяин библиотеки пытается, о чём-то нас предупредить. О чём-то очень важном.
Не успела эта мысль окончательно укорениться в моей голове, как я уже услышал ответ.
— Ритуал прилива.
Казалось бы, всего лишь два обычных, ничего незначащих по отдельности слова, но именно они заставили меня содрогнуться.
Если всё, что говорил Потусторонний игрок правда и так называемый Потоп — это лишь временное явление, что вскоре сойдёт на нет, оставив после себя отголоски Бездны и её тайные знания, то Ритуал прилива станет тем самым мостиком, который соединит простых смертных с призрачным океаном. И лишь одной Бездне ведомо, какую цену придётся заплатить человечеству за эту порочную связь.
Только от одной этой мысли на душе заскребли кошки. Как же наивен и глуп я был, когда полагал, что Бездна будет действовать по сценарию типичного апокалипсиса. Но нет, вместо грубого и бесцеремонного вторжения она предпочла заразить людские умы, дабы представители человечества сами нырнули в её призрачные объятия.
Похоже, когда я выберусь из Бездны, то столкнусь не с разрухой и хаосом, а с зачатками нового миропорядка. С реальностью, в которой Бездна будет «тихо мирно» сосуществовать с человечеством, собирать с него кровавую дань и терпеливо дожидаться того момента, пока алчные людишки сами себя не истребят. И весь ужас этой ситуации заключается в том, что Бездна проворачивает нечто подобное уже не в первый раз.
Взгляд
— Могу я продолжить? — прервал ход моих мыслей библиотекарь.
— Да, — уняв дрожь ответил я.
— Хорошо, — в этот момент он внимательно посмотрел на меня и я понял, к чему относится это его «хорошо». Хозяин библиотеки правильно расценил мою заминку и дал мне знать, что я на верном пути. — Тогда, с вашего позволения, следующий вопрос: сколько Путей собрано в Бездне?
Это был последний и самый важный вопрос. После него мы вольны были покинуть таинственную библиотеку и отправиться в реальный мир. Но почему тогда он был настолько простым?
Я и без всяких подсказок мог перечислить все известные Пути. Благо было их не так уж и много: Удильщик, Ловец, Спасатель, Ныряльщик и, наконец, Утопленник. Всего пять…
— Пять Путей от Первых людей, два Пути богов Древних и Злых, и Бездны Путь, с которого не свернуть.
— Совершенно верно, — лениво поаплодировал библиотекарь. — За прошедшие века вы первые кто смог ответить на этот вопрос.
С замиранием сердца я следил за тем, как Лао проглатывает очередную вырванную страницу. Нам чертовски повезло. Если бы не осквернённый блокнот, то вопросы библиотекаря остались бы без ответа, а мы сами уже давно были бы мертвы или, что ещё хуже — уподобились бы тем самым тварям, что без конца тонут в призрачном океане.
— Значит, мы прошли? — решил на всякий случай уточнить я.
Из-за длительного пребывания в стенах загадочной библиотеки я уже давно привык к разного рода подвохам и теперь всячески выискивал двойные смыслы в словах и действиях библиотекаря.
— Верно. Но вы мне кое-что обещали, — мужчина снова отложил книгу на журнальный столик.
— Три вопроса?
— Три вопроса, — подтверди он.
На самом деле меня интересовал только один вопрос и касался он, конечно же, родной сестры. Остальные два были, скорее, для подстраховки. Где-то в глубине души я до сих пор сомневался в чистоплотности библиотека и ждал от него какой-то каверзы.
— Кто начнёт? — уточнил я.
— Позвольте мне, я слишком долго ждал. Скажите, какой сейчас год?
Этим вопросом он застал меня врасплох. И не только меня. Такого начало никто из нас не ожидал. После вопросов, всецело касающихся Бездны, услышать нечто относящееся к миру реальному было сродни культурному шоку.
— 2024-ый.
— Это по какому летоисчислению.
— От Рождества Христова.
<