Продаться демону. Последствия
Шрифт:
Мастер О просил собраться группу в начале шестого утра. День предстоял тяжелый и насыщенный.Обнаруженный вчера алтарь находился под землей, недалеко от расщелины. Вязь символов и расположение говорили о том, что он является побочным, как перевалочный пункт. То есть не самодостаточен. То есть, команда на активацию должна поступать извне. Мастер О предполагал, что в расщелине мы обнаружим основной жертвенник и рядом с ним более мелкие алтари, что подтвердит его гипотезу. Я же считала, что не стоит исключать и версию с активацией амулетом. И тот, и другой варианты все равно кружили
Внутри пещеры, огороженной от посторонних защитным куполом, разумеется, еще никого не было. По щелчку пальцев загорелись десятки ярких магических шаров, осветив каменные стены и плиту алтаря, которую мы заботливо очертили сияющей линией замыкающего круга. Для безопасности. Движение пальцев не несло в себе никакого смысла, но мне захотелось снять напряжение банальным жестом.
Ни на секунду, пока мы шли до места раскопок, не удалось расслабиться. Третья яма? Третья фреска? Стоя в одиночестве у чертежа, я думала о том, что стоило бы подождать до назначенного куратором времени, дабы не дергаться от каждого шороха. А в пещере звуков хватало. Стук падающей воды, завывание ветра, низкий, почти не слышный, но ощущаемый вибрацией, гул из расщелины.
Ладно. Я просто буду выполнять свою работу. Хотела проверить стены, пол и потолок на предмет пропущенных знаков? Так и вперед, самое время занять мозг делом.
Вскоре начали подтягиваться и другие участники археологической деятельности. Команда, на мой взгляд, собралась неплохая, но с нюансом. Не самые разговорчивые, пунктуальные, увлекающиеся работой натуры. Два брата гнома занимались раскопками уже более десяти лет, а потому считались опытными специалистами. Они работали наравне с Мастером О, обучали поступивших в их распоряжение практикантов. Док и Ногр не так давно познакомились с нашим Пигром и обещали заглядывать на ужины чаще. Три гнома на Ро Су – судьба, не иначе.
Плюс трое парней-практикантов из северного Университета. Они брали образцы грунта, воды, воздуха и поражали арсеналом заклинаний по вскрытию пласта земли. Предварительно выпускники осуществляли замеры, все фиксировали записывающими сферами, а потом приступали к зондажу, траншеям, шурфам под чутким руководством старших.
Список коллектива завершала личная ученица Мастера О, Ритта – тот самый нюанс, который портил идеальную картину. Девочка училась на третьем курсе местного училища и отличалась несносным характером, который вкупе с нечеловеческим любопытством, заставлял нас стонать от ужаса. Ее ноги всегда наступали туда, куда не надо, руки тянулись к тому, до чего дотрагиваться нельзя. Она умудрялась пробовать на вкус непременно ядовитые вещества, чем заслужила от Бриты определение «Несчастный случай». На раскопках то и дело слышались крики:
–Ритта, отойди!
–Ритта, осторожнее!
–Ритта, чтоб тебя!
И несносная особа, сколько бы ни вставала на те же грабли, опытом себя не обременяла явно.
–Что делаешь? – девочка подсела ко мне.
После назидательной утренней речи Мастера О она заскучала. Гномы первыми опустились в расщелину,
–Сижу, – буркнула я, злясь на глупый вопрос. А то не видно, что сейчас мы все просто сидим.
–Лика, а у тебя парень есть? – ошарашила Ритта.
Я медленно повернула к ней изумленное лицо. Вот наглость!
–Правда любопытно, – не растерялась она. –Ты всегда такая злая, у тебя точно никого нет. Мама говорит, что если женщину никто не любит, она становится злой. Ты злая.
–А моя мама говорит, – в тон ей ответила я, – что женщина должна любить сама себя, тогда ее полюбят остальные.
–Да? – с сомнением протянула Ритта, рассматривая меня. –В таком случае, у тебя все совсем грустно.
–Иди-ка ты отсюда, – прошипела я, не зная как еще заставить ее замолчать.
–На правду не обижаются, – парировала нахалка и сбежала.
Какого черта? На какую правду я не должна обижаться? Где там правда?! И почему так обидно?..
Но если подумать…На днях Соник сказал почти тоже самое. Я никогда особым дружелюбием не отличалась, но в последнее время действительно стала более раздражительной. Если отбросить страх и признаться самой себе, чего я все никак не могла сделать, то причина лежала на поверхности. Из груди вырвался тяжелый вздох.
В пальцы скользнул амулет вызова демона. Где он сейчас и чем занимается? Наверное, до сих пор сотрудничает с эритами. Найти мрачного типа, организовавшего массовое похищение душ с кучей приспешников-последователей – дело непростое. Как тому удалось завербовать Ви? Зачем за ним последовал бывший мамин ухажер? Как он сумел подчинить себе Хозяина игорного дома, того самого, который обманомсобирался завладеть моей душой? И сколько еще таких связей, несущих угрозу сотням людей?
Я зажмурилась и потрясла головой: настойчиво всплывало последнее воспоминание с красавицей эритом. Она кричала и просила о помощи в клетке алтаря. Столп света и пустота.
Пожалуй, единственная тема, которую мы не поднимали с Элом во время моего лечения –так это Ви. Казалось, что для демона упоминание о ней станет неприятным. Да и неудобно спрашивать.
Когда я давала свидетельские показания в Следственном Управлении, то соврала. Сказала, что именно Ви заманила меня в ловушку. Демон сидел с беспристрастным лицом, по которому невозможно было понять, о чем он думал. Сожалел ли? Или винил себя? Однажды он в задумчивости обронил фразу о том, что его невнимательность чуть не стоила моей жизни. Наверное, и сожалел, и чувствовал себя виноватым.
А я так и не сказала ему, что Ви лишь косвенно в тот день повлияла на события. Прорицательница была той, кто все устроила.
Никто кроме нас двоих не знал правды. А мы договорились сохранить подробности происшествия в университетском саду в секрете. Я не могла поступить иначе не потому, что жалела однокурсницу. Где-то внутри меня тлело убеждение, что Лила тоже жертва, и ей нужна помощь. По иронии судьбы, эту помощь могла дать ей я.
–Все готово! –я пропустила момент, когда Док и Ногр вернулись из расщелины. –Руби, – обратился один из гномов к стажеру, протягивая несколько колб с образцами, – проверь материалы на фон и загрязнения, и будем выдвигаться. Вы бы видели, что там! Чума!