Продавцы лета (Сборник рассказов)
Шрифт:
— Дэйк провалился! — завопила издали Лайза, показывая рукой направление. — Он провалился в пустоту!
Но бежать на выручку парня было уже бесполезно. Никому из них все равно не успеть. Нэрг под толщей снега двигался куда быстрее.
— Давай, Керст, — повернувшись к соседу, проговорил Рон. — Самое время доставать ЗИП. Мой провалился в нору с остальными вещами.
— Нет, — твердо ответил тот, пытаясь избежать уставившегося на него настойчивого взгляда. — Мы отказались от предметов извне, и я не буду их использовать. Ни при каких
— Керст, не делай глупостей! — вспыхнул Рон. — Это как раз тот случай, предусмотренный правилами. Ради сына, доставай! Он же сейчас погибнет!
— Я сказал 'нет'!
— Тогда я сам достану твой ЗИП! Где ты его спрятал? Под очагом? — не теряя зря времени, Рон сиганул к стоящим в нескольких метрах от него саням соседа. Но тот его догнал, валя на снег.
— Не смей. Слышишь? — пытаясь отдышаться, проговорил отец неудачливого 'героя', сидя сверху на Роне. — Ты только все испортишь! Все должно быть по настоящему, как у наших предков тысячи лет назад! Мы ради этого только и живем!
Файренд-старший вдруг извернулся, сбрасывая с себя Керста. Но тот быстро вскочил на ноги, закрывая собой путь к саням.
— Не вынуждай меня применить силу, — угрожающе произнес Рон, поправляя съехавшую набок шапку. — Уйди с дороги! Уйди по-хорошему!
И тут раздался характерный звук щелкнувшего механизма, заставивший обоих мужчин резко повернуть головы. Звук этот стал настолько чужим в этом мире, что казался чем-то нереальным. Из давно забытых туманных снов.
На санях, снимая с предохранителя длинноствольный лучемет, стоял Зогер и искал глазами скрытую цель. Парень держал оружие с такой уверенностью, будто каждый день таскал его с собой на охоту. Если бы Керст знал, что его старший сын уже несколько месяцев как нашел тайник и по ночам изучал запрещенный к использованию предмет, то возможно, повел в данной ситуации себя совсем по-другому.
Теперь Зогер применял свои знания на практике. Смертельные красные нити полосовали снег до тех пор, пока с двух сторон от норы, в которую провалился Дэйк, не образовались глубокие, исходящие паром траншеи. В одной из них лежало то, что осталось от нэрга — гора обгоревшей плоти.
— Это зашло уже слишком далеко, Керст, — произнес Рон, когда совместными усилиями извлекли Дэйка из ловушки. — Ты безумен, и в безумстве своем готов на любые жертвы. Мы сегодня же вечером улетаем домой. Игры кончились.
— Игры?! — выпалил Керст, кривя губы в нелепой ухмылке. — Все это время вы считали, что я здесь в игры играю? А как же наш единогласный отказ от техногенного образа жизни?! Вы же сами согласились жить дикарями вдали от цивилизации. Разве не так? Иначе с чего бы вы приняли мое приглашение? А я-то вам верил, думая, что в коем-то веке нашел единомышленников.
— Мы действительно хотели тебя поддержать, — произнес Рон. — Но ты переступил черту, из-за которой не возвращаются. Ты хотел дать сыну умереть. Ни я, ни моя жена, мы не прощаем никому подобных поступков.
— И тебя лишат родительских прав, — без капли сочувствия добавила Лайза. — Ты никудышный отец, Керст. Нельзя таким быть. Зогер, Дэйк! Пойдемте, ребята. Побудете пока у нас. А вечером прибудет инспектор, и уже решит дальнейшую вашу судьбу.
— Нет, миссис Файренд, — замотал головой Зогер. Затем в поисках поддержки посмотрел на брата. Тот еле заметно кивнул. — Мы останемся с отцом.
— Ну и зря, — с укором проговорил Рон. — Смотрите, как бы еще чего с вами не приключилось. До прибытия инспектора лучше из дома не высовывайтесь.
Неожиданно Лайза подошла вплотную к сидящему на санях Керсту, наклонилась к самому его уху и прошипела:
— Если с ребятами случится беда, я тебя в тюрьме сгною. Понял?
Неожиданно лицо Керста просветлело. Он улыбнулся, но ничего не сказал в ответ. Да и что он мог ей сказать? Что Дейк ничем не рисковал, свалившись в нору? Вряд ли бы она поверила. А говорить всю правду сейчас крайне глупо. Одно лишнее слово ненадежному человеку, и случится непоправимое. А полной уверенности в том, что Лайза или Рон поймут все правильно, у Керста пока не было.
Как только семейство Файрендов скрылось между холмами, Керст потрепал младшего сына по плечу. Затем спросил:
— Ты испугался? Скажи честно.
— Немного, — ответил тот. — Я никак не могу привыкнуть. Страшно каждый раз умирать.
— Бывает, — усмехнулся отец. — Это мизерная плата за бессмертие, поверь. Кстати, как насчет трофея? Кто принесет язык нэрга, будет спать возле печи. И еще посмотрите, не осталось ли где недоеденных акатов. Зверь не должен был далеко их уволочь.
— Зогер принесет язык, — Дейк глянул на брата. — А то он всю ночь жаловался, что мерзнет.
— И принесу, — ответил Зогер, вешая на плечо излучатель.
Но Керст мигом отнял запрещенное оружие, погрозив сыну кулаком. Затем спрятал его под шкурами, на которых сидел. Парень лишь тяжко вздохнул, развернулся и неспешно потопал к ближайшей траншее.
— Видел, что может натворить всего лишь малая частица, принесенная из внешнего мира? — спросил отец у Дейка. — Благодаря ей мы потеряли превосходный экземпляр зверя. Ему бы еще жить да жить. Представляешь, что будет, если здесь не соблюдать правила «дикарей»?
— Давай Файрендам все расскажем, — тут же предложил Дейк. — И не надо будет устраивать для них эти дурацкие спектакли про охоту. Они хорошие. Они поймут.
— Еще слишком рано, — покачал головой Керст. — Там, откуда прилетели Файренды все намного сложнее. Может, они и хорошие, но остальное человечество еще не доросло до таких подарков. Люди все разные, сын. И многие из них не могут держать язык за зубами, а что знает один — знают все. Так что, давай не будем пока никому рассказывать.