Продавец снов
Шрифт:
– Смотри-ка, - сказал один.
– Он совсем перестал двигаться!
– Грин, ошеломленный, стоял на месте как вкопанный.
– Мимикрия, - сказал второй мальчишка.
– Обычная уловка зверей: принять неподвижную позу или притвориться мертвым.
– Мимикрия - это не то, - возразил первый мальчик.
– Мимикрия - когда меняют окраску, а этот как был серым, так и остался.
Грин был в сером костюме.
– Ты прав, - сказал второй.
– Просто он обомлел от страха.
– Тут он протянул
Лучшее в положении Грина было не сопротивляться и выждать, что будет дальше. Так он и сделал.
– Он похож на нас, - сказал первый мальчик, глаза у него были голубые, величиной с колесо.
– Откуда он взялся?
Второй мальчик рассматривал Грина и ничего не ответил.
– Нет, - сказал первый, - ты посмотри, как он похож на нас!..
Второй двигал пальцами и ладонью, отчего Грин с трудом удерживал равновесие.
– Отдаленно...
– возразил он, все еще двигая пальцами.
– Прямостоящий, - продолжал спорить первый мальчик.
– С четырьмя конечностями и головой.
– Суслик, когда стоит, - возразил второй мальчик, - тоже прямостоящий, с конечностями и головой. Отнесем его к профессору Чикли.
– Отнесем!
– согласился первый. Ребята были юными натуралистами и очень обрадовались находке.
Мальчишка сжал пальцы, притиснул Грина. Тот задергался у него перехватило дыхание.
– Ого!
– воскликнули оба мальчика.
– Вышел из столбняка!
Пальцы чуть-чуть разжались, четыре громадных глаза придвинулись к Грину вплотную.
– Ты осторожнее, - сказал первый мальчик.
– Не раздави.
– А если он выпрыгнет - убежит?
Какое там! Грин мечтал об одном: как бы его не уронили. А ну-ка, с высоты третьего этажа!
Видимо, профессор Чикли был тоже натуралист, и его лаборатория стояла в поле - ближе к природе. Не прошло и трех минут, как Грин оказался у него на ладони - жесткой, пересеченной морщинами, как вспаханный земельный участок.
– Ха!
– говорил он.
– Любопытно! Прелюбопытнейше! Где вы его нашли?
– В поле.
– Ха!
– повторил профессор.
– С рождения ничего подобного не встречал!
– Новый вид?
– обрадовались ребята.
– Трудно сказать...
– Профессор рассматривал Грина.
– Надо испытать его на разумность.
Борода профессора тряслась при разговоре, волосы были, как проволока, и Грин боялся, что конец бороды сметет его при случайном прикосновении.
– Идея!
– подхватили мальчишки.
– Испытать его на разумность!
Профессор был удовлетворен поддержкой юных друзей и тут же повторил:
– Испытаем.
Не успев оглянуться, Грин оказался в бетонном вольере глубиной метра полтора. Вольер представлял собой сооружение величиной, пожалуй, со стадион. К одному краю стены вольера поднимались
– Вот так!
– сказал профессор Чикли, поставив Грина в траншею, в противоположном конце от зеркала.
– Тут мы его и проверим.
Грин, пришедший в себя от неожиданной встречи и предчувствуя, что испытание не сулит ему ничего доброго, закричал:
– Что вы делаете?
Мальчики тотчас заметили:
– Пищит.
– Пищит, - ответил им в тон профессор.
– Положим ему еду.
В одной из ниш под зеркалом появилось два яблока - громадные яблоки,величиной с арбуз.
– Пошел!
– Профессор подтолкнул палочкой Грина, палочка была толщиной в трехдюймовую жердь.
– Ты же, наверно, проголодался.
Грин не двинулся с места, им овладело оцепенение. Куда он попал? И что за испытание? Ведь он человек, а его посадили в вольер, как мышь! Все протестовало в нем, но как он мог выразить протест перед гигантами?
– Пошел, упрямец!
– Профессор подтолкнул палочкой Грина сильнее - так, что тот чуть не упал.
– Ну, пошел!
И Грин пошел. В зеркале он видел проходы к яблокам. Есть ему не хотелось, но что делать? Упрямиться? Профессор жердью переломает ему ребра!
Грин шел прямым путем, и профессор поддакивал ему вслед:
– Так, так...
– Держу пари, - сказал мальчишка с голубыми глазами, дойдет до яблок.
– Посмотрим, - откликнулся второй, который, видимо, был злюкой и скептиком.
– Так, так...
– говорил между тем профессор Чикли.
Грин дошел уже до половины пути, как вдруг с грохотом перед ним встала стена. В зеркало Грин видел другие ходы, свернул налево.
– Дойдет!
– сказал голубоглазый мальчишка. Второй молча смотрел на подопытного. Тут перед Грином встала вторая стена, и он опять повернул влево.
– Недурно!
– одобрил профессор.
Голубоглазый мальчишка завопил в восторге:
– Дойдет!
Скептик помалкивал.
Перед Грином продолжали вставать преграды: третья, четвертая... Сжав зубы, он метался вправо, влево - вольер действительно был немаленький.
– Ха-ха-ха!
– хохотали мальчишки.
– Ха-ха!
– поддерживал басом Чикли, и это "ха-ха!" в бетонном вольере гремело как гром.
До яблок Грин добрался, хотя у него в кровь были разбиты колени, локоть правой руки: несколько раз он падал, натыкался на стены. Но он все-таки добрался.