Продавец времени

Эйлурус Анджей

– Хы-ы, – совсем без радости ухмыльнулся Бурый. – А деньги у этого хорошего парня есть? Ты знаешь, сколько он нам должен?

– Знаю, мы за него заплатим, – Виктор взглянул в сторону Александра, и тот демонстративно потряс саквояжем. Пачки купюр глухо застучали внутри, вызвав одобрительную ухмылку у шулеров. – Только ставка будет одна – весь его долг.

– Весь долг на кон? – с сомнением воскликнул Бурый. – Хорошо, давай по-быстрому с ним сыграем, а потом с тобой по-настоящему?

– Одна игра, одна ставка, – с вызовом

объявил Виктор. – А мы посмотрим, кто из вас удачливее. Ну а после, если будет желание, можешь сыграть и со мной.

Антон побледнел, но продолжал молчать, как и было ему велено заранее. Бурый задумался, явно просчитывая все возможные варианты. Потом внимательно, изучающим взглядом, посмотрел на Антона и, повернувшись к Виктору, произнес: – А это будет интересно. Давай, играем!

После недолгих приготовлений игроки сели за стол друг против друга. Посередине стола с одной стороны встал крупье, с другой сел Виктор. Александр и Вадим встали позади.

– Играем в американский пятикарточный с одним обменом одной, двух или трех карт, – объявил крупье с бейджем на имя «Виталий», распечатал новую покерную колоду и волной раскрыл карты. – С колодой все согласны?

– Согласен, – выдавил из себя Антон. Виктор просто кивнул в знак согласия и внимательно посмотрел в глаза крупье, от чего тот неуверенно заглотнул воздух.

– Раздавай, – раздраженно буркнул Бурый.

– Сначала еще раз оговорим условия, – предложил Виктор. – Ставка одна – определена. Раздача одна с обменом, без повышения ставок. Игра считается сыгранной, если у каждого игрока есть хотя бы пара, в противном случае делается повторная раздача.

– Зачем такие сложности? Давай тогда сыграем в открытую? – с недовольством предложил Бурый.

– Нет. Карты вскрываем в конце, – спокойно возразил Виктор и пояснил: – Чтобы испытать удачу, у каждого из игроков будет возможность определить самому свою судьбу.

– Ладно, согласен, – Бурый был явно недоволен. Антон напряженно молчал.

– Карты держим над столом, перед открытием кладем на стол, – продолжил Виктор. – Руки тоже держим над столом.

– Много церемоний, – Бурый сделал глоток коньяка. – Давайте уже начинать!

Крупье молча перетасовал колоду и поставил в центре стола. Виктор поделил колоду на две части. Крупье сложил обе части вместе и начал раздачу.

Каждому игроку раздали по пять карт. Бурый сделал обмен трех карт и, довольно ухмыльнувшись, бросил карты перед собой на стол.

– Играю! – объявил он, обменявшись взглядами с крупье, откинулся на спинку стула и с кривой улыбкой стал разглядывать Антона.

Антон долго разглядывал свои карты, потом нерешительно, трясущимися руками поменял две карты. Он долго разглядывал полученную комбинацию и с сомнением в глазах взглянул на Виктора.

– Положи карты на стол, – строго произнес Виктор и мягко добавил: – Принимай решение.

– Играю, – выдохнул Антон с тоской

в голосе.

– У меня три тура! Покажи больше, – с ухмылкой объявил Бурый, не вскрывая своих карт.

– Пара валетов, – Антон дрожащими руками перевернул лежавшие перед собой карты.

– И пара восьмерок, – мягко добавил Виктор.

– И пара восьмерок, – удивленно повторил Антон, внимательно разглядывая свои карты, словно увидел их впервые. Перед ним на столе лежали два валета, пара восьмерок и четверка крестей.

– Я выиграл, – Бурый небрежно перевернул свои карты, бросив их на стол, и широко улыбаясь, посмотрел на Виктора.

– Вы проиграли. У вас только пара тузов, – Виктор спокойно смотрел Бурому прямо в глаза.

Бурый недоуменно взглянул на два туза, семерку, десятку и пиковую даму, лежавшие перед ним на столе.

– Как? – удивленно выдавил он, потрогал карты, словно убеждаясь в их реальности, и диким взглядом обвел всех присутствующих. Затем он схватил карты, которые только что обменял, злобно взглянул на них их и бросил на стол. Восьмерка, шестерка и пиковый туз шлепнулись на стол. Он трагично выдохнул, откинулся на спинку стула и обреченно произнес, глядя на карты: – Как так?!

– Игра сыграна. Вы проиграли, хотя у вас на руках была более выгодная комбинация карт, – пояснил Виктор, вставая из-за стола, – Ваша самоуверенность сыграла с вами злую шутку.

Виктор подошел к ошеломленному Антону, продолжающему смотреть на свои карты.

– Пойдем. Игра сыграна, – Виктор взял Антона за плечо, тот встал из-за стола и направился к выходу.

– Но подожди… – начал Бурый, вставая из-за стола.

– Спокойно, – осадил его Вадим, встав между Виктором и шулером. – Игра сыграна. Все ровно. Долг закрыт.

– Да, все ровно, – плюхнувшись обратно в кресло, согласился Бурый.

– До свидания, – вежливо попрощался Виктор, направляясь к выходу. Александр вышел следом, подталкивая Антона.

– Пока, – буркнул в ответ Бурый. Все присутствующие молчали.

– А ты не такой тупой, как я думал, – напоследок заметил Вадим, с ухмылкой разглядывая жулика, развернулся и пошел к выходу.

Когда они вышли из казино, была поздняя ночь.

– Я, конечно, все видел, но чего-то явно не понял. Хочу услышать комментарии, – тихо заявил Александр.

– И вы их услышите, – Виктор слегка улыбнулся, к нему вернулась обычная манера общения. – Сейчас закончим все дела, заедем в одно уютное место поужинать, и я вам все расскажу в деталях.

По дороге домой Антон молчал. Его подвезли до самого подъезда, и перед тем как проститься, он долго смотрел на Виктора.

– Ну я же сбросил восьмерку, – в его голосе было утверждение, а в глазах вопрос.

– Я знаю, – мягко ответил Виктор, глядя ему в глаза. – Судьба дала тебе шанс исправить свою жизнь. Надеюсь, ты помнишь о нашей договоренности? Не стоит ее нарушать.