Продажная любовь

Джеймс Джулия

— Завтра. Когда мы встретились в магазине игрушек, я как раз приехала домой в отпуск. И попросила благотворительную компанию продлить мой отпуск, чтобы поехать на Соспирис. Они отнеслись ко мне с сочувствием. К тому же… я передала приличное денежное пожертвование, а деньги там значительно более ценны, чем несколько недель моей работы. — Голос ее окреп: — Так нужны средства. Гораздо больше, чем работники. Все время непрекращающаяся нужда. Во многих частях этого региона ситуация очень трудная, даже в политически стабильных странах. А уж там, где гражданские войны или репрессивные правительства, —

и говорить нечего. Мы делаем все, что в наших силах, берем столько детей, сколько можем, но удается отнюдь не всех. Многие пострадали от пехотных мин, от СПИДа, от разных жутких тропических заболеваний и, боже, от чего только еще…

Энн знала, что говорит бессвязно и путано, но продолжала. Эти темы всегда много значили для нее, к тому же она отвлекалась от того, что здесь, совсем рядом с ней, стоит Никос. Так близко, что можно протянуть руку и коснуться его, поцеловать, упасть в его объятия.

Но так даже думать нельзя! Нельзя! Он в любой момент встанет, подойдет к двери и уйдет. Уйдет от нее. Из ее жизни. Так ли уж ему интересна ее работа? И так ли уж важно, что она сделала с его бесценными деньгами?

Раньше она не говорила ему правды про эти деньги, потому что была на него зла за мерзкие слова о Карле, за отношение к ней самой. Из чувства гордости. И еще потому, что ей все равно, что он о ней думает, она и двух пенсов не дала бы за его хорошее мнение. И потому, что его презрение убережет ее от глупостей.

Но не уберегло. Она оказалась в его постели. И влюбилась…

С тех пор ее сердце рвется на кусочки, но все равно — ничего не изменится.

Теперь он знает, что она не тратила ни пенни из этих денег на себя. Не проводила время в дорогих роскошных местах. Не покупала себе дизайнерских вещей. Все они принадлежали Карле и устарели на пять лет, как сразу заметила Елена Константис. А если бы он продолжал думать, что тратила?

Мысли, эмоции, слова — все беспорядочно скользило в мозгу. Все равно, в любой момент Никос Теакис встанет и уйдет.

И унесет с собой ее сердце…

Она может не выдержать. Слишком больно. Больно вспоминать о рае, который он для нее открыл. Больно мечтать о нем.

Лучше не видеть Никоса долго-долго. А через много-много месяцев, когда они встретятся, ее любовь станет уже историей, старой историей. Угасшим огнем. Станет бывшей…

Его голос заставил ее встрепенуться:

— Энн…

Она отогнала от себя дикие, безумные мысли и собралась с силами. Все в порядке, прекрасно, что он знает, куда пошли его деньги. Прекрасно, что уже не считает ее алчной вымогательницей. Прекрасно, что они могут расстаться без злости и обид.

— Энн… — Странно, но он в растерянности, Никос Теакис и колебания — вещи не сочетаемые. И тем не менее он колебался. И волновался. И был напряжен. — Энн, — снова начал он, — я однажды заплатил за твое время и жутко тебя оскорбил. Теперь я все знаю. И глубоко уважаю твою собственную жизнь. Но… понимаешь… ты сказала, что для этих несчастных детей деньги важнее. У меня много денег, может быть… можно дать денег… и нанять кого-то вместо тебя, а ты поедешь на Соспирис. К Ари, — он глубоко вздохнул. — Ко мне. Я не могу без тебя. Я по тебе

схожу с ума.

— Я не могу, Никос. Просто не могу.

— Да неужели эта работа значит для тебя так много?

— Нет. Ты для меня — все. И я не вынесу… У нас было чудо, счастье, волшебство. Но однажды утром ты поймешь, что я больше не нужна тебе. И я буду жить на Соспирисе, помогать воспитывать Ари и смотреть на других твоих женщин, одна из которых станет твоей женой. Нет. Я не вынесу…

— Прости, я не то хотел сказать. Я не покупаю тебя. Нет, нет и нет. Выходи за меня замуж. Я хочу, чтобы ты всегда была с Ари и со мной. Чтобы у нас был дом.

— Замуж? Вместе воспитывать Ари?

— Да.

— И потому что нам хорошо в постели?

— Не просто хорошо, Энн.

— Выйти замуж ради Ари и хорошего секса?

— Грандиозного, невероятного секса, — уточнил он. — И еще одна причина.

— Да?

— Любовь, Энн.

— Никос, — выдохнула она, увидев в его глазах все, о чем мечтала.

ЭПИЛОГ

Вторая свадьба на Соспирисе, пожалуй, была даже роскошней, чем свадьба Тины. Кстати, она и Сэм тоже присутствовали. На сей раз была очередь Тины растроганно лить слезы. Но и она, и мать Никоса, и кузина Эфимия были хорошо подготовлены — запаслись носовыми платками и с удовольствием пускали слезу. Ари это удивляло, он тянул бабушку за рукав:

— Иа-йа, это же счастливый день. Тетушка Энни останется здесь навсегда и будет спать в кровати дяди Никки, как в Париже. Я смогу их будить, только не очень рано, так дядя Никки сказал.

София Теакис рассмеялась и потрепала мальчугана по волосам. Кузина повернулась к ней.

— Много же им понадобилось времени, — вздохнула она.

— Молодые просто слепы, Эфимия. Увидев их впервые вместе, я сразу поняла, что чудесная Энн, совершенно лишенная корысти, идеальная пара для Никоса. Он испорчен женским обожанием, поэтому ему требовалась определенная доза враждебности. И, конечно, — добавила она, — ему необходимо побеждать.

— Между ними будто электрические искры проскакивали, — кивнула Эфимия.

— Они так ослепили себя! Когда я увидела их танцующими на свадьбе Тины, то подумала, что наконец они поумнели. Оказалось, вовсе нет. Пришлось отправлять их в Париж.

— Париж, — романтически вздохнула кузина.

— Но этот глупый мальчишка вернулся один. Надо было что-то придумывать. Придумала это денежное пожертвование. Знала, что Никки заметит и поедет выяснять. Удалось.

— Тебе повезло. Иначе пришлось бы ехать в Южную Африку.

— Ну что же, наверняка там есть хорошие кардиологи.

Дамы весело рассмеялись.

Музыка заиграла громче. Взгляды всех присутствующих были прикованы к изумительно красивой паре. Лица обоих светились любовью и счастьем.

Ари вырвался из бабушкиных рук, словно играл в считалки, по очереди тыча в них пальцем, бросился к ним.

Никос обнял его.

— Дядя Никки, тетушка Энни… — протянул Ари.

Энн крепко поцеловала мальчика.

— …и я, — добавил Ари.

— Семья, — закончил его мысль Никос.