Продираясь сквозь тернии

Снежкин Владимир

— Кто вы такие, парни? — прошептал я, снижая уровень защиты.

Птицы перестали меня атаковать, целиком сосредоточившись на Олике и Ксилене. Пришел мой черед им помочь. Жаль, что потратил на Бастион все свои резервы маны. Сейчас я располагал лишь тем запасом сил, что имелся в ауре.

Наспех сотворив первый блок атакующих заклинаний, я перешел в нападение. Несколько десятков птичек взорвались мелкими осколками. Второй блок активировать не успел — лейтенанты, ускорившись так, что их не стало видно, покрошили оставшуюся летающую нежить. Проход свободен!

— Не

хотел бы я против вас воевать! — крикнул я парням, когда они вскочили на коней и поравнялись со мной. — У вас откуда столько игрушек из Проклятых земель?

— Мы много воевали, — откликнулся Олик. — Уходим отсюда!

Нырнув между двумя ближайшими дюнами, мы устремились в сторону позиций варленцев. Я искренне надеялся, что нежить последует за нами и не пойдет на форт, где крепко спал наш доблестный ударный отряд. Включая дежурную смену. В этом у меня сомнений не было.

Проскочив своеобразную развилку, образованную сразу тремя дюнами, я взглянул на сканер. Ожидаемая пустота, словно никого вокруг нас не было. Лич продолжал держать маскировку, не позволявшую засечь его армию поисковыми заклинаниями.

Едва я вспомнил про лича, как он тут же соизволил явиться сам. Спустился с небес на землю на своем драконе, вновь перекрыв нам путь.

— Назад, к развилке, — первым сориентировался Олик.

Все, пора уходить на Карибы. Это мне подсказывал мой самый надежный советник — собственная задница.

— Подойдите ко мне! — рявкнул я лейтенантам, но те уже неслись обратно и не слышали моей команды. — Ко мне-е-е!!!

Олик и Ксилен даже ухом не повели. То ли не слышали, то ли команду не поняли. Хотя эту команду даже собаки понимают. Скорее всего не слышали.

— КО МНЕ-Е-Е-Е!!! — усиленный магией голос сотряс дюны.

Мой конь, не убоявшийся нежити, на этот раз испугался и бросился в сторону. От неожиданности я не удержался в седле и почти вывалился из него. Окончательно расстаться с конем помешало стремя, за которое зацепился левой ногой. Схватившись руками за седло, неимоверными усилиями удержался, раскорячившись при этом самым непотребным образом.

Конь промчался по склону дюны и вернуться в низину, где имелось слабое подобие тропы. Повезло. Задрав голову, я увидел скачущую перед глазами развилку, к которой с одной стороны приближались мы, а с другой — орда монстров.

— Гарет, быстрее!!! — заверещал Олик, даже не подумав оглянуться.

— Да, да. Я спешу, — прокряхтел я, отчаянно пытаясь взобраться обратно в седло.

Попытки оказались тщетными и привели к тому, что конь потерял темп и начал стремительно отставать от моих спутников. Ожидаемо, что они успели проскочить, а я нет. Прямо перед моим носом на развилку посыпались многочисленные творения лича, отличавшиеся от остальных сородичей быстроходностью — пиеры и фурии.

Конь сразу же остановился, позволив мне, наконец, с кряхтением занять подобающее положение. К моему облегчению, костяшки не стали преследовать лейтенантов, сфокусировавшись на моей персоне.

Сейчас необходимо

максимально выждать, чтобы Олик с Ксиленом успели уйти как можно дальше, а потом можно спокойно линять.

Внезапно толпа чудовищ словно взорвалась, раскидав вокруг конечности, и спустя пару мгновений рядом со мной стояли лейтенанты.

— Господин капитан, позвольте вам помочь? — хищно оскалился Олик.

Разумеется, их рвение я не оценил.

— Вы почему не убежали???

— Чтобы мы бросили своего командира? — возмутился Ксилен. — Мы своих в беде не бросаем!

Я скрипнул зубами. Придется брать их с собой.

— Прикоснитесь ко мне, — приказал я, глядя на надвигающуюся нежить.

— Зачем?

— Исполнять! — рявкнул я.

Лейтенанты в недоумении переглянулись и исполнили приказ. Все, стартуем. Я привычно шевельнул аурой и… ничего не произошло! Еще одна попытка. Затем третья, уже паническая.

— Проблемы? — осведомился Олик.

Я судорожно сглотнул. Проблемы? Похоже, да. Огромные! Почему не получается свалить?

— Лич снова полог совершенного скрыта поставил, — пробормотал Ксилен. — Вон, даже луна как-будто потускнела.

После этих слов причина неудачи попыток телепортироваться стала понятна. Проклятый полог как-то блокировал переход!

— Готовы умереть героями? — вскинул саиф Олик.

— Умереть? — я с шумом сглотнул, попытавшись избавиться от вставшего в горле комка.

Героическая смерть в мои планы на сегодняшнюю ночь никак не входила. Предприняв еще несколько лихорадочных попыток сбежать, также завершившихся полным провалом, я впал в панику.

Судорожно сформировал атакующий блок и направил его на ближайшую нечисть. К несчастью, появившийся за нашими спинами лич без труда развеял мои потуги проредить его воинство.

— А вы чего стоите? Морковку охраняете? — взвился я на лейтенантов. — Давайте магией прорубим проход!!!

— Мы больше руками привыкли, — скрипнул Олик, раскручивая саиф.

— Бейте! Это приказ! — рявкнул я и подготовил очередной блок заклинаний. Он был мощнее предыдущего и разом забрал у меня четверть сил. — На счет три! Ясно?

— Ясно, — уныло откликнулись лейтенанты.

— Раз! Два! Три! Пуск!

Связка моих плетений, где каждое срабатывало одно за другим и усиливало действие предыдущего, отработала выше всяких похвал — в разные стороны полетели кости сразу двух пиер. Отличный результат! В другое время я бы им гордился, но не сейчас, когда к нам подступало несколько сотен точно таких же.

На этом успехи, собственно, закончились и начинались вопросы — Олик и Ксилен какого-то черта решили угостить нежить стандартными слабосильными облаками праха, которыми первокурсники впечатляли на каникулах своих подружек. На бОльшее эта модификация праха не годилась.

Надо ли говорить, что наседавшая на нас нежить обладала куда более крепкими нервами, чем подружки первокурсников, и никакого страха или волнения не выказала.

— Вы что, издеваетесь??? Мы не на детском утреннике!!!